其の百十五　メアリーとルシフェル

――敵は、あなた様の姉君である――【惑星(地球)】ではござりませんか！！？？


その言葉が頭のなかで響いていた。


いつの間にか、あの畏怖すべき女王(シネスティア)もあの四神官もいなくなってて、仕方ないから、私は外へと足を運んだ。


ぼんやりと長い廊下を抜けると、胸の奥がジぃぃんと、痺れるような感触とともに、夕暮れにそまった浅界の空が、瞳のなかに入ってきた。


毎日見てたような懐かしい情緒に浸る

「よぉ。起きたか？

座れよ疲れてるんだろう？」

こちらに背を向けたままの男が、私に声を掛けた。

じっと夕日を見ているようだった。


「――ほぅ。男の横に座るとは、クソ度胸だな。

まぁなんだ、俺たちはたった二人の【救済の代行者】だ。

正直いえば駒扱いされるのはクソったたれだが、お互いに仲良くしようや。」


背広のコートを着た男は、隣に座った私に、顔を向けることは無く、ただただ夕日を見ていた。


「話し合い終わったの？」

「あ？やっぱり寝てたのか？――ったくお姫さんだな。

終わったよ。とにかく敵を倒す。いままでと変わらねぇ。」

「敵ってやっぱり、地球なの？」

最後に聞いた言葉を、投げかけた。

「……さぁな。知らなくていい事だろ。俺たちはもう死んでる人間なんだぜ？

本来なら世界の惨状なんて、気にせず『バラ色あの世生活』を送ってるだからよ。」

男はポケットから煙草を取り出して、口に咥えた。

煙が鼻をつく。

「わたしは、、８月くらいに、、代行者に任命されたんです。

光栄でした。自分が、自分が育った地球を守護する職につける、なんて考えてもみませんでしたから。」

大けがを負って、横になっていた時に思っていたことを、言葉にしていく。

「だって、人を助ける仕事に任命されたんですよ。

だけど、私、最初は、

怒ってた気がするんです

。なんだか、都合が良すぎるって気がして。」

煙草から灰が崩れ落ちる

「あの、もしかして、あなたが神官たちを気に入ってないのも、『怒り』を感じているから、ですか？」

「『奴隷』だからさ。」

「え……？」

「

俺たち

は奴隷だ。そこから怒りは感じている。

そうだろ？俺たちはいつだって振り回されてる。

それは、男だったり女だったり、金や権力、平和や公正、運命や神……そういうものに首輪をはめられているのが俺たちさ。

それは代行者でも神官でも、地球も月も同じことだ。」



「自由に……なりたいってことですか？」

「自由？やめてくれ。自由なんて欲しくも無い。」



女は、先の見えない話に、首をかしげながら思考する。

「どうしようもないだろ？『奴隷は嫌だ。自由も嫌だ。では、どうすればいいか』この難問がずっと解けないんだよ。

しかし、周りはそれを気にも止めず、理解もできないときた。

その答えが出るまでは、不満だろうと役立つ駒でいてやろうとしてんのさ。

それで人を殺してもな

お前は？」


突然振られて、体がビクっと動く。


「お前はなぜだ？」

「わ、わたしは人を助けるのが」

「違う。お前の怒りの原因はなんだ？」

風がふいて、枯れ葉が膝に着地した

「……分かりません。どうして怒っていたのか。
そういえば、どうして人を助けようとしてたんだっけ？

あれ？そもそもわたしって

いつ死んだんだっけ

？」

男は、女の苦悩する顔を見て、立ち上がった。

「疑問することをやめるな。そうすれば、小さな賢者には成れる。」

「また、よく分かんないことを……。」

男は女と、蒼い瞳を以て対面した。

「小賢(こざか)しいってことだ。」