其の七十三　ミナコのミラクルスペシャルウルトラスーパーメガトン美味い店　より

9月17日　12：00　

正午になり、より一層日差しが輝きを乗せたころ

近くの広場に『天下一腕づもう大会！！』と書かれている大旗を呆然と見ながら、

刑事である三島は、どこかむさ苦しさを感じる赤色のテントに座っていた。

むさ苦しいといっても、警察本部は筋骨隆々のゴリゴリのマッチョマンが、ひしめき合う男たちが常なので慣れてはいるのだが、

「へいらっしゃい！！
ミナコの（以下略）店へ！！」

頭に赤いタオルをまいて、汗をにじませながら料理しているのは、女子高生ただ一人だった。

「メニューが決まり次第呼んでくだせえ！！

あたいは、ちょっと裏に回りますんで。」

そういうとミナコは、その豊満な胸を揺らしながらせっせと裏口から姿をけしていった。

「あ―――」
あまりに唐突な流れであったため、三島は呆気にとられながらも、机に置かれたメニュー表に目を通し始めた。

――――――

クッソ、おいミナコ！！人のことこき使いすぎやぞ！！何回食材を運ばせればいいんだ！！？

あまり大きな声を出すなキンノスケ。暑苦しくて敵わん。あたしの特製ジュースでも飲むか？

いらん！！あんな殺人ジュース誰が飲むか！！

――――――
「………。」
何やら裏で揉めている。

――――――
あ、キョウコ先生もありがとうございました！！お礼に無料で作りますよ！！

じゃあ今のお客さんも無料でお願いね。

大切なお客様

なの。

チ、こいつ(ミナコ)に構ってたら日が暮れちまうな。






「なんだかごめんなさいね、タダで料理を頂いて……。

……おいしい。」
「いいんですよ。キョウコ先生の大切な客なら文句ありませんし。」

そして、カウンター席で三島はラーメンを啜った。胸につかえることなくスルリと行ける軽い物だった。

「バランスの良いラーメンでしょ？刑事さん。
ミナコさんは料理がとても上手くて自慢の生徒なの。」

同じようにとなりでラーメンをすするキョウコは、自分のことのように嬉しそうに微笑みながら言った。

「よしてくださいよ先生。むずがゆくなります……」
顔を赤らめながら、ミナコは肉を焼き上げた。


「ワン公、この肉食べるかい？」
ミナコは、気だるそうにゼハゼハと息を乱している犬神に肉を差し出す。

最初は警戒して、肉の周りをうろつくだけであったが、ダムの決壊のように肉に嚙みついた。

「わおおおおおんんん！こりゃ美味いぞ！！人の子よ！！」
「そっか、そりゃよかったわ。」
犬神は花火のような、ミナコは花を連想させる笑みを作った。


「……」
そんなようすを

彼女

はじっと見つめていた。
亡くしたものを見つけたように。
じっと。