其の三五　雨宿スイの胸の内

　8月27日　


　アスファルトが蜃気楼を映し出す。

　鉄骨が軋み音を立てる。

　死に損なったセミが意味も無く声を奏でる。


　「あの事件から二週間以上経ったのに、未だに身元が分からないご遺体があるそうよ」
　「ほんと、どうしてこんな事にまで発展したのかしら。噂じゃ、警察にも消防にも病院にも連絡がつかなかったみたいですよ～～それで世間からは非難が飛び交ってるそうで」
　『あらまぁ⁉そんなので犯人は捕まってくれるのかしら。これはもう、事件ってよりテロの規模だから夜もおちおち眠れやしない。』
　歩行者の世間話が、黙とうを捧げるスイの耳に入り混んでくる。
　（どうか、カズミのことを、たすけて、あげて……！！）
　「……」
　下半身が潰れた状態で尚も、娘を想い続けた姿がスイを奮い立たせる。
　「――任せて下さい、おばちゃん。」
　記憶と声を刻むように、重々しく立ち上がり、新人の刑事と目を合わせる。
　「いいのかい？」
　新人は揺れ動く花束を見ながら、問いかける。
　「はい。親にも姿を見せないといけませんし。」


　「すまなかったね。事情聴取とはいえ、辛い事を思い出させちゃって。」
　車を走らせながら、新人は申し訳なさそうに言う。
　嘆息ともとれるような、息を吐き、スイは窓を曇らせる。
　「いえ、あのとき冷静さを保っていたのは、僕だけでしたし。」
　ギプスで固定されている右腕を眺めながら、窓の外側を垣間見る。
　（なんで――まだ―まだ！！！お母さんがッ！お母さんが車の中にいるのよッッ！！離してッ！離してよッッ！！！）
　早妃カズミの、擦り切れる声が、血走った目が、カタカタと震えてた体が、右腕を通してよみがえる。
　「骨折していた腕で、ハチ――レン先輩とカズミちゃん、二人を抱えてたってのは、はは、自分でも驚きですよ……。」
　力の無く、乾いた笑いを無理に出す。
　「君のおかげで、犯人への手掛かりになりそうだ。ありがとう。」
　「……これで、なんとかなるのですか。」
　外に目を向けたまま、スイは疑心を露わにする。
　新人は、一瞬何も言えない目をとったが、
　「必ず、必ず――捕まえてみせるよ。」
　スイにも自分自身にも、釘をさすように言った。


　「あん？俺たちゃあ、この女に用があんだよ」
　「ヒッ――」
　「………。」

　新人の刑事に送ってもらった後、家に戻ったスイ。
　親に事情をはなして、部屋で過ごしていたのだが――どうにも落ち着けずにコンビニへと赴いた。
　女子生徒が男五人に絡まれているのを知らずに。