其の五十一　市民の平和を守るプロとして

　「この島は、１～～５０区からなる小さな島だ。」

　ぱっとスライドの画面が切り替わり、地図が表示される。

　「冷夏事件によって、１７～～２０区が壊滅的打撃を受けた。

　そして、この事件は、３０～～４０区の範囲を転々としている。」

　鹿島は資料に目を落として、
　「この写真から見ての通り、

まず人間の仕業ではない

。」



　まず写真全体に血で染まっていることは当然、と言わんばかりに、

　齧られた野菜のように

　顔

　腕

　胴体

　足

　が欠損している遺体がほとんどだった。

　ただこれらは

まだマシである

。


　性別の区別がつかない程、丸め込まれた遺体。

　天井の蛍光灯に垂れ下がっている、小腸や大腸等。

　『獣』が吐いたのか、赤白い嘔吐物。

　――――
　―――――――



　「そしてこの一冊の本だ。」

　鹿島は袋に閉じれらた、ボロボロの本を、刑事たちに掲げて見せた。
　

　「リンフォン　（凝縮された地獄）」

　そして本をコンコンとこずいて、
　「犯行現場の一つに残されたものだ。

　鑑識まわしてみたが、

奇妙なことに指紋が認識されなかった

。
　…………。

　正直、証拠や証言は限りなく少なく、諸君らの負担も大きい。」


　だが―――

　「これらの事件は我々にとって最大の汚点である！！

　今後もこのような事件は起きつづけ市民の安寧を！

　家族の安泰を脅かし続けるだろう！！

　――そのようなことは、到底許されない。

　どうか、どうか、

　

市民の平和を守るプロとして

！！

　命を懸けて！捜査に当たってほしいッッ！！！！」



　ハッッッ！！！！！！



　鹿島の激昂を受け、刑事たちの士気は外界を響かせる程に高まった。






　（約束は必ず果たしみせる――。雨宿のボウズ。）

　鹿島もまた、負傷した少年に再び誓った。