其の十八　惑星の代行者

　――驚いた。
　――想像もしなかった。
　空(うえ)を見上げると透き通った蒼が形成されている。
　大地(した)を見つめるとなだらかな翠に覆われている。
　空へと向かって建物が数えきれない程多く建設され、綺麗に整地されているのが見て取れる。
　大地をあらゆる人間(生命体)が闊歩し、また鉄馬のようなもの(車)を走らせている。
　我々が見知った世界は「過去」のものだと、「世界」から殴りつけられた気分になる。


　だが、何も全くの異世界というわけではないらしい。
　ごつごつとした磯を、こけないように慎重に歩いてみた。
　岩々の間で海水は耳になじむ音を奏でていた。


　――実のところどれほどの月日が経過したのか、自分達でさえ分からなくなってしまった。昔にはこのようなものなど無かった、と一言で言えてしまうくらいに。
　しかしそれではあまりにも軽すぎる。
　自動車が発明されたとき……？　　　　　　　違う。
　武士が台頭したとき……？　　　　　　　　　違う。
　獣を狩る必要がなくなり皆で稲作を始めたときか……？　　　　　　いや。
　それとも、
　エベレスト山がまだ海底にあったときだったか……？　　　　　　　いいや。
　私たちが生まれたのは少なくともそんな最近の話ではない。
　そもそも大地に緑などなかった。
　そもそも海水など触れたものではなかった。
　……。
　……………。
　見つけた。
　なるほど。それは、まあ、そうなってしまう。
　「4000000000年前－－」