其の七十七　文化祭の終わり

「それで、俺たちはいつまで歩き売りすればいいんだ。」

「………。」

「だーかーらー、ケンジよ在庫全部売り切るまでって言ってるだろ？
もったいないし。」

「ミナコの言う通りだ。早く売って俺たちもご先祖様のために踊ろうぜ。」

太陽は、赤くそまり空を焼いていた。
その空の下泉ソウマ、有喜ミナコ、川原ケンジ、堺キンノスケの４人は売り子をしていた。
そんな中、キンノスケの表情がやたらと暗かったのを、ソウマは気にかけていた。

「キンが暗いって？

『天下一腕づもう大会』で負けたんだとよ。それも決勝戦で。」

「キンが腕づもうで負けるぅ？まじか！？」

「俺らだっておどろきだよ。

握力１００キロオーバークラスの決勝戦で、

先輩とはいえ、

女

に負けるときた。」

ケンジは、目と舌をピエロのように震わせながらキンノスケを煽った。

「女の名前は誰って言ったか……

確か『大浜――』」

「ん？あああああああーーー！！！！！

ナナのヤツ、あたし等を置いて

彼氏

とダンスしてやがる。」

ミナコは悔しそうに地団駄を踏んで叫びを上げていた。

「スイさんが顔赤らめてら。あんな側面もあったんだなぁ。

まぁいいじゃねぇか。売り終わったら４人でおどれば。」

こうして、爽やかと怒りと道化と悔しさが混じった４人は、
カップルやら家族やら友人たちやらで、神聖な踊り場と化した広場を練り歩いた。






24区校　屋上


「やらないんですか？」
「そういう気分じゃない。」
「じゃあ、ここで見とくだけ？」
「そうだ。」
「なぁんだつまんない。新人の教育とかのストレスを晴らしたかったのに。

そろそろ派手にやらかしますよ。とくにあの二人は。」

「勝手にやらせとけ。度がすぎたら私自ら殺す。」
「無責任に命を散らせるのどうかと。」
「口を閉じろ。それとも先に死にたいか？」
「まぁこわいこわい。」

「今日は傍観するだけか？」
「そうだ。」
「まぁ、あなたもいたの？

偽善者ぶって

不幸を持ってることしか能の無いクソ猫風情が。」
「口を閉じろと、言われんかったか？」
「あなたに適用する筋合いはないわ。」
「そうか。フン―――ッ」
「ッ―――ふ、フフフフフフフフ。あたしの手はおいしいかしら？ちなみにあなたの手は腐り落ちた脳みそみたいな味ね。」
「お主の手こそ、ヘドロのような舌ざわりじゃな。」

「―――ころす」
「―――しね」

「『口を閉じろ。』そう言ったはずだが？」

「………チ」

「………。

よくもまぁ、このような状況でこの娘は寝ていますわね。しかもあなた様の膝枕で。

あたしの見間違いでなければ、指にかじりついて血をすすってる様に見えますわ。」

「こいつなりの『生の実感』だ。小賢しいがな。」


「

小僧

。儂らの目標は決まったのか？」
「そういえば聞いてませんでしたわね。」


「《《３月にこの島の生命を絶滅させる。

その後この惑星を壊滅させる》》。

異論は？」

「―――ない。」

「ありませんわ。ふ、フフフははははははははは――」

３人の目が

朱く変色し

、

黒猫は真顔で頷いた。

教師は、楽しみで仕方ない感じに、口を開いて大いにワラッタ。

男子高校生は、膝上に頭を乗せてる少女の頭をふわり撫でた後、


空に浮かんでいる、

夕月を突き刺すように、

音も無く仰いだ。





２０区中央病院　隔離集中治療室の近辺


「なによ……これ……」


「ハチちゃん？

なにかみつけたの？」

「う、ううん。なんでもないわ。

ここちょっと薄暗いし、探検ごっこはまた今度にしましょうか。」

ハチミツは動揺を、目の前のユキに伝わらないように力を抜いて話した。


ホコリと泥と血が固まって、黒ずんだ『

吉田ミョウ様

』と書かれたネームプレートをを握りしめて。