第194話「見目麗しい親子」
文字数 3,543文字
―PM12時10分―
《区塀良―ショッピング街》
150年ぶりに来たわ···
何でもない―――――
楽しみにしてるね！
どうやら、カイトはカイトなりに私に気を遣ってくれているみたい···
···それじゃあ行こうかと、カイトが私の手を取り歩き出そうとしたその時―――――
何故かまたピタッと立ち止まってしまった
一切微動だにしないカイトの視線は反対側の歩道に向けられている····
反対側の歩道にいるのは···
····親子？
どうやらカイトは、その親子を見ているようだった
····父と子供―――――
幼い子供は男の子で4歳くらいだろうか？
二人で買い物に来ていたのか、父親の腕にはメジャーな子供用品店の袋がぶら下がっている
そして、幼い男の子は父親に手を引かれて歩いていたが、眠たそうに目をゴシゴシと擦っていた――――
それに気付いた父親が足を止め、しゃがみこんで男の子に話しかけている····、そんな風景をカイトはジーっと見つめているのだ····
どうしたの？知り合いでも――――――
私がそう言い掛けた時、カイトは急に歩き出したかと思えば横断歩道を渡り、反対側の歩道へ向かい始めた―――
勿論、私の手も握ったままなので自ずと連れて行かれている状態だ···
そして、カイトは何故かさっきの親子の前までスタスタと歩いて行き、何を思ったのかおもむろに声を掛けたのだった―――――
なんて····
見目麗しい親子なのだろうかと、一瞬で目が釘付けになってしまった···
男の子の髪の色と父親の髪の色が全く同じなのがまた私の心をくすぐってくる―――――
急にカイトに声を掛けられた父親は、眠たそうに目を擦っていた息子を抱き上げていた所だったらしく、少し戸惑った様子でコチラを向いた
こんにちは
曹洞宗の僧侶様ですか？
今日はちょっとした野暮用で足を運ばせて頂いております
この辺で桐生家の方々はとても有名ですからね
こうしてまた私の元へ産まれて来てくれたと言うのに····
親としても、夫としても、人としても駄目な人間でした
中々難しいものですね――――――
何を悩むことがあるんですか？
もう既に間違えてなどいませんよね？
私は罪深い人間なんです
胸をエグるような事態が起きてしまえば簡単に理性が崩壊してしまう―――
(···えっ？！ええ？！もしかしてこの会話ってこの人の前世の―――？)
鬼化した側の人間なので····
あ、貴方様はいったい―――――
(何が何だか訳が分からないわ···)
そうして、父親は何かを噛み締めているかのように幼い子供を見つめながら優しく撫でた後、私達に軽く会釈をしてこの場から去っていった―――――――
いや、そんな事は別にどうでも良いんだけど――――――
そこじゃなくてね···
じゃあ何の話だったのよ今のは···
何て言ったらよいものか···
過去に大勢の命を奪った俺に対して、現世で償えって意味なんだろうなと···理解はしているよ
稀にあるだけで·····
(···そうなのかなぁ？)
そんな事より買い物に行くぞ！
カイトは、これまでもこうして沢山の人々の憂いを取り除きながら旅をしていたのだろうか？
前世があの夜叉丸だっただけに、この変わりようには本当に驚かされる一方だ
····カイトと出会った日から今まで一緒にいて、夜叉丸とは全く違う雰囲気に何となく寂しく感じたりするのかなって思っていたけれど·····
不思議な事にそんなものはただの杞憂でしかなかった―――――
何故なのだろう····
あんなに優しいのにやっぱりカイトと夜叉丸は同一人物なんだなって実感するのは――――――
