第100話「桜の丘」

文字数 1,802文字








        《都―中心部》

そんじゃあ、お待ちかねの猫の薪割りをこれから披露するが、タダで見せるわけじゃねえからな?
··········
猫が薪割りをするだなんて信じられない!もし本当に出来たらお財布ごと置いていくわよ!
これは見ものだね!
割れた薪もついでに買っていくわっ
よっしゃ!

そんじゃあホシ猫!頼むぜ?!

(やれやれだよ)




ホシ猫は仕方なさそうに、夜叉丸が準備していた切り株の前に移動し、横に置いてある斧をジト〜っと眺めた



それから少し間を空けて、取り敢えず2本足で立ち上がり斧に手をかけた




そのホシ猫の体勢だけで驚きザワつく観客たちを夜叉丸はニヤニヤしながら見ている




さぁて!マバタキ厳禁!よーーーく見てろよっ!!




夜叉丸の掛け声が号令かの様に、ホシ猫は斧を両手(両肉球)でしっかりと掴み、勢いよくジャンプすると物凄い勢いで薪めがけて斧を振り下ろした!






·······っっ!!!!!
なっっ、なんと···っ!!!
さあ、どんどん行くぜ?!

コイツの体力は尋常じゃねえからな!

ハァハァ··

(結構疲れるんだけども)




ホシ猫は夜叉丸の精気を吸収し、体力を回復させながら薪を割り続けた。


その割れた薪を夜叉丸はささっと束にして並べていく。



その風景を観客たちはあっけに取られながら眺めていたが、そのうち事実を受け入れ始め、気づいた時には大歓声が上がっていた。






凄いっっ!凄いわっ!!!

信じられない!!その薪、私も買っていくから!

本当に凄いわぁ!!

猫ちゃんの愛好者になっちゃいそう!




そうして大量にあったはずの薪は、あっという間に売り切れ、想像以上の大金を稼ぎ出したホシ猫と夜叉丸だった





はあはあっ
く···っ くふふふっっ
想像以上に大盛り上がりだったじゃねぇかホシ猫っ!!!やったな!!
ゼェゼェ···っ
悪かったな、そんなに働かせて
···べ、別に···

夜叉丸から精気を吸収しながらだったから···だ、大丈夫さ···

お前はボロボロだし折角大金が手に入ったんだ、今日は宿でも取るか
···ね、猫だけどお風呂に入ってもいいかな?
俺に任せな!

一緒に連れてってやるぜ!

うん··
さぁて、それより先に腹ごしらえだ!蕎麦でも食いに行くか
蕎麦····
ホシ猫は蕎麦なるものは食べないから、少しその辺を散歩してくるよ。宿が決まったら教えて。
あんま遠くまで行くなよ?
うん












         《蕎麦屋》




ザワザワ――――



夜叉丸は腹ごしらえの為に近くにあった蕎麦屋に来ていた



···ところが蕎麦屋の中は何やら落ち着かない様子だ






(····何だ?)
あら!いらっしゃい
···何かあったのか?
あ···、すみませんねぇ

私事で恐縮なんですがね··

····?
実は先日···、うちの蕎麦打ち職人が辻斬りにあっちまってねぇ

っ!!
まぁ、まだ戦も終わっていないから仕方のない事なんだろうけど··
問題は、その人が飼っていた猫なんだよ
猫···?
飼い主が突然亡くなっちまってからと言うもの、水も飯も口にせず飼い主の墓の前でずっと丸くなっていたんだ
········
店にもよく来ていたから、皆で可愛がっていた看板猫だっただけに私らも心が痛くてねぇ
ところが、その猫も今朝方飼い主の墓の前で息を引き取っていてね··、そりゃもう可哀想で可哀想で···
それで、飼い主の墓の中に一緒に入れて供養してやってたってわけさ
···そうか
よほど良い飼い主だったんだな
ああっ!そりゃもう我が子の様に可愛がっていたよ!猫も凄く懐いていたからねぇ
···········
おっと··、こんな話をしてすまなかったね。注文はどうする?
···そうだな、山かけにするか··
あいよっ!

まいどあり!
















        ーその日の夜ー

       

       《蕎麦屋の裏の丘》

おお···、桜の木が沢山並んでる




ホシ猫は夜叉丸と宿に入り、腹ごしらえと風呂を済ませた後、少しだけ気になっていた場所を訪れた





夜叉丸はお酒と女のコ達を楽しんでいて鬱陶しいし、夜の散歩には丁度良かったな
てゆーか、もう少しホシ猫が稼いだお金を大切にして欲しいよ
···ったく、ジジイと夜叉丸を比べると仙人と鬼ほどに違うね!



まんまである。




····ん?




ホシ猫がブツブツ言いながら丘の上まで歩いていると、丘の丁度てっぺん辺りに大きな桜の木があり、その下に小さな墓の様なモノがひっそりと建っていた





お墓···?




そして、その墓の前にはボンヤリと黒い何かがユラユラしていた···




その正体は―――――







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登場人物紹介

名前 姫城 いろは(ひめぎいろは)

年齢 20歳

職業 大学生


都内ではあるが、県境で沿岸にある集落出身。その集落には毎年行われる豊年祭があるが今年は何故かその豊年祭にいろはが招待を受ける····

名前 姫城 花梨(ひめぎかりん)

年齢 20歳

職業 大学生


いろはの従姉妹

いろはのご近所に住んでいて、小さい頃から姉妹のように育ってきた。いろはにとって大切な存在。

名前 夜叉丸(やしゃまる)

年齢 不明

職業 不明


謎だらけの青年

名前 ホシ猫

年齢 不明

種類 妖怪


妖猫『仙狸(センリ)』人型バージョン

化け猫の類い。人の精気を喰らう必要があるため、死にたくても死ねない夜叉丸の側で精気を拝借している。

名前 黒鉄(くろがね) 

年齢 656歳

種類 妖怪


妖怪『猫又』の人型バージョン

巷では有名な超級百鬼。飼い主の「黒崎陵」とは600年前の記憶を共有しており、唯一無二の存在。当時の二人の事情は『百鬼夜行』に記されている。

名前 黒崎 陵(くろさきりょう)

年齢 60歳

職業 「黒猫マート」の店長


黒鉄の飼い主

24Hコンビニ「黒猫マート」の店長で、黒鉄の飼い主。迷い猫を保護し育てている。黒鉄とは600年前の記憶を共有しているため、黒鉄からは昔の名前「佐助」で呼ばれている。

名前 如月 歩夢(きさらぎあゆむ)

年齢 20歳

職業 大学生


いろはの元彼

いろはと同じ大学に通う元恋人。色々あったが結局は今でもいろはの事を引きずっている。

名前 佐伯 怜奈(さえきれな)

年齢 21歳

職業 大学生


いろはの元親友

昔はいろはと仲が良かったらしいが、いろはへの嫉妬心が強いため何かと嫌がらせをしてくる性悪女。

名前 新羅 咲哉(しんらさくや)

年齢 20歳

職業 大学生


如月 歩夢の友人

掴み所のない性格だが、何故か女の子からはモテる。たまに闇が垣間見える事があるため歩夢は少し警戒している。

名前 宮琵 曄子(きゅうびようこ)

年齢 ???

種類 妖怪


妖怪『九尾の狐』の人型バージョン

狐の姿になる事は殆んど無い。

大昔に人から命を救われている為、人を襲わず同族を食糧としている。大食間であり、その力は脅威と言われている。

名前 北条 莉桜(ほうじょうりお)

年齢 25歳

職業 図書館勤務(公務員)


温厚で優しい口調が相手に好印象を与えているが、実際は周りの事や人に興味がなく、相手がどう感じようと全く構わないタイプ。だがやっぱり優しいのでモテている。

名前 伊吹 逢馬(いぶきおうま)

年齢 24歳

職業 祓い屋&心理学者


両親が極度な霊感体質であり、自らも見事に受け継いだ為、祓い屋家業を営んでいる。大学では心理学を専攻していたのでたまに心理学者としての仕事もしつつ生計を立てている。未だに独身。

名前 十朱 真那(とあけまな)

年齢 24歳

職業 管理栄養士&イタコ


本業は管理栄養士だが、今では貴重な存在である「イタコ」の後継者。本人はイタコであることが嫌な為、実家を継ぐのを放棄して伊吹家に居候している。その代わりに逢馬の仕事を手伝わされて結局イタコをやる羽目になっている。

名前 比企 夜叉丸(ひがやしゃまる)

年齢 10歳

職業 人斬り一家


約700年前、まだ人だった頃の夜叉丸。

親に捨てられ死ぬ間際に比企家の頭首である藤治(とうじ)に拾われ、人斬りとして育て上げられる。

名前 比企 藤治(ひがとうじ)

年齢 32歳

職業 人斬り一家


約700年前、死にかけていた夜叉丸を拾って人斬りとして育て上げるオッサン。

比企家の頭首にして凄腕の剣客。

名前 比企 氷月(ひがひづき)

年齢 10歳

職業 比企家の家事全般


比企家頭首である藤治の娘。

母親は既に他界しており、比企家に住む男共の面倒や家事など全てを担っている。

名前 比企 白夜(ひがびゃくや)

年齢 25歳

職業 人斬り一家


人斬り一家のリーダー的存在。比企家に住んでおり、戦では100人斬りを達成している剣客。左目は損傷し隻眼となっている。

名前 坂本 瑠迦(さかもとるか)

年齢 24歳

職業 調理師


いろはのバイト先である、古民家カフェのマスター。最初はせっかちで強引なイメージだったが、実は優しくて空気の読める爽やかなイケメン。野菜作りが趣味で自家製野菜を店で提供している。

名前 廃炉(はいろ)

あだ名 タマネギ

年齢 不詳

職業 カルラ様の側近


鬼族の頂点であるカルラの側近。真面目で忠実な性格だが、人をおちょくった様な一面があり、いつもカルラに消されそうになっている。あだ名の由来はその性格がタマネギ部隊に似ているためだと言われている。

名前 廃炉(はいろ)

あだ名 タマネギ

etc


廃炉の人型バージョン。趣味が中々良いためイケメンになるが、その性格は変わらない。

名前 迦楼羅(かるら)

年齢 不詳

職業 鬼族の長


全ての鬼をまとめる鬼族と言う貴族の頂点。しかし自分の一族である鬼族にも殆んど興味がないため、鬼狩りに仲間を狩られても面倒くさい程度にしか思っていない。取り巻きにどやされて仕方なく鬼狩りを追い払っている。

名前 姫城 奈瑞菜(ひめぎなずな)

年齢 23歳

職業 料理人


200年程前の時代の中、カルラと出会う女料理人。見た目はとても可憐たが過去の経緯から極度の男性不信。しかし惚れっぽいため、いつも簡単に騙されてしまうようなちょと残念な女性。

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