第32話「哀れな鬼」

文字数 1,508文字












        -AM4時15分-

···邪魔するなら殺すよ?
····そう簡単にはやられないと思いますけどね
ふぅん···

じゃあ少し遊んであげようか?




北条さんが完全体の鬼に変わってしまった··


··だとしても彼は俺にとって客であり依頼者なのだ




····そんな約定書なんて


彼が殺人鬼であり、本物の化け物に成り変わってしまったのなら無効だろうと誰もが思うかもしれない··





(··それでも俺は、北条さんを手にかける事が出来ない··)





不思議とそれは


自分の中でもよく分からない感情だった






·········
やる気あるの?

来ないなら遠慮なくこっちから殺してやるよ?

っ!!



次の瞬間、北条さんは俺目掛けて凄いスピードで向かってきた



両手に黒く光る長い爪を立て、俺を切り裂く気満々で···っ





···くっ、仕方ない···
『金剛四方印』!




俺は即座に印を組んだ



···が、北条さんはもう既に俺の目と鼻の先まで来ている





っ!!!

はや···い··っっ

···何を···っ

する気か知らないけど···っ

・・・っその前にみじん切りになれば?
っっ!!!



北条さんの黒く長い爪が俺に容赦なく襲い掛かって来た··!





(····殺られるっっ)





と、その時·····







へぇ~····

今度は赤鬼かよ

っっ!!!!
てめぇは····
···人から生まれた鬼だな?
っ?!

(だ、誰だ?!)



今にも切り裂かれそうな俺の目の前に現れた男は、いとも簡単に北条さんの両腕を押さえつけたまま軽い口調で話した···




····ぐっ

な··んなのお前?

····俺は鬼狩りの鬼だ
!!!?

(鬼狩りの鬼?!···って事はこいつが黒鉄の言ってた··)

鬼狩り···?

ふぅん、お前も鬼のくせに···

···俺が鬼だろうが何だろうがそんな事は問題じゃねぇんだよ
··········
あの····、大丈夫ですか?
····え?



と、その時―――


見たことの無い女の子が、まるで俺を保護するかのように声をかけてきた





···怪我とかはありませんか?
あ····、えっと··
だ、大丈夫です··
あとは、夜叉丸に任せておけば大丈夫だよ
············
············

なにか?

い、いえ····

俺の知り合いみたいだなぁと思って

ああ、それはホシ猫も知り合いだよ
··なるほど

来てくれて本当に助かりました

鬼はね、皆殺しなんだって··

夜叉丸はいつもそう言うんだよ

············
···そう··ですか
············




鬼は皆殺しか··、俺は陰陽師だが百鬼全てを消滅させたりはしない



救われない哀れなモノ達だっているからだ





あぁ··、そうか···


···北条さん


俺の目には貴方も哀れに見えて仕方がなかったんだ··






····さぁて、

そろそろ終りにしようぜ?

····終わり?

俺は終わったりなんかしない

っ!!




そう言うと北条さんは、一度鬼狩りから距離を取り、再び凄い勢いで襲い掛かって行った





····ったく、俺をナメてんのか?
悪いが····

サヨウナラだ

殺す殺す殺す殺す····っ!!!
殺·····っ
ぐ··ふ···っ
っっ!!!!
··てめぇのスピードは中々のもんだが、攻撃パターンが馬鹿正直すぎるぜ
く···くそ···、俺はこのまま··

消えるのか···

····てめぇが赤鬼になったのは

欲望や渇望がデカすぎたせいだ

·····ぐ··ぅぅ··
どうせ人を殺したい渇望から逃れられなかったんだろうが、そう言うのを『貪欲』って言うんだよ
····てめぇが輪廻転生出来るかどうかは知らねぇが、生まれ変わったら全うな人間になるこったな
っっ!!!
····そ、そうか··

それも·····良いかも····ね···

北条さん····っ!




そう言うと北条さんは、そのまま黒い塵となり···雲散霧消してしまった








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登場人物紹介

名前 姫城 いろは(ひめぎいろは)

年齢 20歳

職業 大学生


都内ではあるが、県境で沿岸にある集落出身。その集落には毎年行われる豊年祭があるが今年は何故かその豊年祭にいろはが招待を受ける····

名前 姫城 花梨(ひめぎかりん)

年齢 20歳

職業 大学生


いろはの従姉妹

いろはのご近所に住んでいて、小さい頃から姉妹のように育ってきた。いろはにとって大切な存在。

名前 夜叉丸(やしゃまる)

年齢 不明

職業 不明


謎だらけの青年

名前 ホシ猫

年齢 不明

種類 妖怪


妖猫『仙狸(センリ)』人型バージョン

化け猫の類い。人の精気を喰らう必要があるため、死にたくても死ねない夜叉丸の側で精気を拝借している。

名前 黒鉄(くろがね) 

年齢 656歳

種類 妖怪


妖怪『猫又』の人型バージョン

巷では有名な超級百鬼。飼い主の「黒崎陵」とは600年前の記憶を共有しており、唯一無二の存在。当時の二人の事情は『百鬼夜行』に記されている。

名前 黒崎 陵(くろさきりょう)

年齢 60歳

職業 「黒猫マート」の店長


黒鉄の飼い主

24Hコンビニ「黒猫マート」の店長で、黒鉄の飼い主。迷い猫を保護し育てている。黒鉄とは600年前の記憶を共有しているため、黒鉄からは昔の名前「佐助」で呼ばれている。

名前 如月 歩夢(きさらぎあゆむ)

年齢 20歳

職業 大学生


いろはの元彼

いろはと同じ大学に通う元恋人。色々あったが結局は今でもいろはの事を引きずっている。

名前 佐伯 怜奈(さえきれな)

年齢 21歳

職業 大学生


いろはの元親友

昔はいろはと仲が良かったらしいが、いろはへの嫉妬心が強いため何かと嫌がらせをしてくる性悪女。

名前 新羅 咲哉(しんらさくや)

年齢 20歳

職業 大学生


如月 歩夢の友人

掴み所のない性格だが、何故か女の子からはモテる。たまに闇が垣間見える事があるため歩夢は少し警戒している。

名前 宮琵 曄子(きゅうびようこ)

年齢 ???

種類 妖怪


妖怪『九尾の狐』の人型バージョン

狐の姿になる事は殆んど無い。

大昔に人から命を救われている為、人を襲わず同族を食糧としている。大食間であり、その力は脅威と言われている。

名前 北条 莉桜(ほうじょうりお)

年齢 25歳

職業 図書館勤務(公務員)


温厚で優しい口調が相手に好印象を与えているが、実際は周りの事や人に興味がなく、相手がどう感じようと全く構わないタイプ。だがやっぱり優しいのでモテている。

名前 伊吹 逢馬(いぶきおうま)

年齢 24歳

職業 祓い屋&心理学者


両親が極度な霊感体質であり、自らも見事に受け継いだ為、祓い屋家業を営んでいる。大学では心理学を専攻していたのでたまに心理学者としての仕事もしつつ生計を立てている。未だに独身。

名前 十朱 真那(とあけまな)

年齢 24歳

職業 管理栄養士&イタコ


本業は管理栄養士だが、今では貴重な存在である「イタコ」の後継者。本人はイタコであることが嫌な為、実家を継ぐのを放棄して伊吹家に居候している。その代わりに逢馬の仕事を手伝わされて結局イタコをやる羽目になっている。

名前 比企 夜叉丸(ひがやしゃまる)

年齢 10歳

職業 人斬り一家


約700年前、まだ人だった頃の夜叉丸。

親に捨てられ死ぬ間際に比企家の頭首である藤治(とうじ)に拾われ、人斬りとして育て上げられる。

名前 比企 藤治(ひがとうじ)

年齢 32歳

職業 人斬り一家


約700年前、死にかけていた夜叉丸を拾って人斬りとして育て上げるオッサン。

比企家の頭首にして凄腕の剣客。

名前 比企 氷月(ひがひづき)

年齢 10歳

職業 比企家の家事全般


比企家頭首である藤治の娘。

母親は既に他界しており、比企家に住む男共の面倒や家事など全てを担っている。

名前 比企 白夜(ひがびゃくや)

年齢 25歳

職業 人斬り一家


人斬り一家のリーダー的存在。比企家に住んでおり、戦では100人斬りを達成している剣客。左目は損傷し隻眼となっている。

名前 坂本 瑠迦(さかもとるか)

年齢 24歳

職業 調理師


いろはのバイト先である、古民家カフェのマスター。最初はせっかちで強引なイメージだったが、実は優しくて空気の読める爽やかなイケメン。野菜作りが趣味で自家製野菜を店で提供している。

名前 廃炉(はいろ)

あだ名 タマネギ

年齢 不詳

職業 カルラ様の側近


鬼族の頂点であるカルラの側近。真面目で忠実な性格だが、人をおちょくった様な一面があり、いつもカルラに消されそうになっている。あだ名の由来はその性格がタマネギ部隊に似ているためだと言われている。

名前 廃炉(はいろ)

あだ名 タマネギ

etc


廃炉の人型バージョン。趣味が中々良いためイケメンになるが、その性格は変わらない。

名前 迦楼羅(かるら)

年齢 不詳

職業 鬼族の長


全ての鬼をまとめる鬼族と言う貴族の頂点。しかし自分の一族である鬼族にも殆んど興味がないため、鬼狩りに仲間を狩られても面倒くさい程度にしか思っていない。取り巻きにどやされて仕方なく鬼狩りを追い払っている。

名前 姫城 奈瑞菜(ひめぎなずな)

年齢 23歳

職業 料理人


200年程前の時代の中、カルラと出会う女料理人。見た目はとても可憐たが過去の経緯から極度の男性不信。しかし惚れっぽいため、いつも簡単に騙されてしまうようなちょと残念な女性。

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