第180話「曹洞宗ー桐生家」

文字数 3,187文字






        ―九陣―4(クジンシー)通り―

      

               《SPAー隠家》

カッポ――――――ン
ふー
ふぉ〜··
徹夜明けのお風呂は最高だよね
はい!

ホシ猫さんのお陰で沢山の鬼達と出会う事が出来ました!!

···しかし、鬼が人の姿に戻る様をこの目で本当に見れる日が来るとは思ってもいなかったよ
夜叉丸だったら何て言うだろうかね


····そうですね
大昔から、人の鬼化なんて「消滅」意外の道なんて無かったし、カルラの能力にまさかこんな使い方があったとは
眼から鱗だよ
···········



そう言いながら、ホシ猫さんは気持ち良さそうにお湯に浸かっている


····ホシ猫さんが側にいてくれる安心感は凄い···!

きっと夜叉丸もそうだったんじゃないかな···、だから喧嘩をしながらもずっと一緒に生きて来れたのだろうと思う



〜♪

ババンババンバンバン〜 ハァ〜ビバノンノン

···ホシ猫さん
ババンバ―――――

ん?何かな?いろは

···もし嫌じゃなかったら

モフモフさせて頂けませんか?

··········
いろは····、ホシ猫はね―――――

厳密に言うと、今年で830歳なんだ

800歳代の三十路ですね!

おめでとうございます!

···········
しかも今はお湯に浸かっていてモフモフなのは顔だけだ
とてもスタイルが良くて羨ましいです!!
········
いや、分かるよ?いろはの気持ちは。ホシ猫が可愛すぎるのが悪いんだ
分かるんだけども―――――――




カッポ――――――――――ン
モフモフモフモフ
··············
····うん、まぁいいけどね
ホシ猫さん····モフモフモフ

一昨年、真那さんと伊吹さんの結婚式があったんですが、どうして来なかったんですか?

ああ!オーマとマナが結婚した事は知っていたよ!レイから聞いたからね
いや、ホントはメチャクチャ行きたかったんだ。ゲストメンバーが面白い顔触ればかりのようだったし
ふふ、とても素敵な結婚式でしたよ!
玄宥様がお二人の結婚式にあまりにも参加したくて、真那さんの妹さんの絵那さんの身体を借りて参加したりっ
····全く仏が聞いて呆れるね
あんなに、人にも人以外にも祝福されるお二人がとても羨ましく思いました
···いろはならもっと沢山の仲間たちから祝福されると思うよ
っ!!
···ホントに参加できなくて残念だったなぁ
··········
その頃ホシ猫さんはお忙しかったんですか?
うん···まぁね
あの時はずっと調べ物をしていたんだ····、櫻井家から戻らなかったのもその為だよ
調べ物·····ですか
それは···、櫻井家と何か繋がりがある事なんですか?
うーむ···、いや――――櫻井家と言うよりはアスマの家系との繋がりかな

とは言え、アスマは自分の父方の家柄の事をあまり話したがらないし、良く知らないようでね···

アスマさん····って―――――
ああ、もしかして名前を知らなかったかい?アスマは、オーマの父だ
っ!!!
···その、アスマさんのお父様の家系の何を調べていたんですか?
············
····アスマはどう見ても一般人なんだけども、アスマの父は呪術師なはずなんだ
呪術師····?
····それは、櫻井家のような陰陽師の家系とも違うんですか?
まぁ、似たようなものだけども

この2つの一番の違いは宗派かなぁ―――――

宗派·····

それだけですか?

オーマの父、アスマの家系は恐らく桐生家だと思うんだよね。その桐生家は曹洞宗だ
で、櫻井家は真言宗だよ
昔はね、真言と陀羅尼って完全に区別されたものだったんだけどもね、最近では曖昧になってきている
陀羅尼····?
でも真言とは本来、言葉の一つ一つに意味が込められていて、「真実の言葉」とか、「秘密の言葉」とされているんだけれど····
「陀羅尼」は言葉の意味を訳すことなく、言葉自体に力が宿っているのだという考え方だから、文字自体には意味がないんだよ
うーーーーん····
真言も陀羅尼も呪文的なものだけど、陀羅尼については「呪い」と解釈がされているよ
呪い···、ですか··
その「呪い」の力を持った桐生家に何か気になることがあるんですか?
···········
桐生家は昔、不老不死の研究をしていた一族でね――――――
っ!!!!!
その研究って、今では信じられない数の人の命と百鬼の命が使われていたんだ···
それでも結局、人が不老不死になる事なんて出来なかったんだけどね
···では何故その一族の事を調べているんですか?
······藁をも掴む思いだよ

小さい事でも良いから情報が欲しくてね

っ!!!
いろはの不老不死を治したいんだ··
ホシ猫さん···
長く生きるなんて大して面白くもないからね
····有難うございます
でも···、今私が人に戻ってしまったら鬼化を復元させる者がいなくなってしまいます―――――
····うん、それについても何か良い方法が無いかずっと模索しているんだ
一応レイやオーマにも逐一情報をくれるようには言ってある
····ホシ猫さん
···さぁて、そろそろ出ようか

サスガにのぼせて来たよ

はい!



こうして私とホシ猫さんは、不老不死に関する情報を探しながら鬼化した人達を復元させつつ、長い年月を共に旅することとなる――――――


旅の資金は、カルラ様の「復元」能力を使わせてもらい「修復屋」として復元不可能な無機物や、闇医者的に身体の修復を生業として街を転々としていた











そうして、更に150年が過ぎた頃―――――






            ―PM8時30分―


        《Caffe―ゑ來屡》

カランカランッ
っ!
いらっしゃいま―――――
イカタル*さん、廃炉さん!!

今晩はー!

いろはさんっっ!!!
っっ!!!
こ、これは―――――

随分ご無沙汰していたッスね!!

お元気でしたか?!
はいっ!!

最近またこの辺に来たので立ち寄らせて頂きました!

覚えていて下さって嬉しいです!
ふわぁぁ〜〜〜····眠いな···

···あ、お邪魔するよ

····あれ!

アンタは仙狸(せんり)さんッスか?

···ん?

あぁ、黒鬼のタマネギくんじゃないか

アンタも随分ご無沙汰していたッス
···うむ

宜しく頼むよ

何が?!
···お二人で旅をされていたんですね
はい····

ホシ猫さんが一緒に居てくれて本当に助かっています

··········
やっぱり噂をすると影がさすって言うのは本当なんですねぇ!
····え?
ウトウト····
····実は最近この辺で、若い女性が何人も行方不明になっているんです
えっ?!
···そうなんスよ

そんなニュースばかりが流れるもんッスから、夜の部のお客さんが殆ど来なくなってしまったッス

夜は飲み会の客も多かっただけに、かなりの痛手なんスよね····
···それはいい迷惑ですね―――――――――って····
イカタル*さんは大丈夫なんですか?!
あ、私は―――――――
愚問ッス!

イカタル*さんの身は何があってもワタシがお守りするッス!

···ふふ、助かっています
なるほど···!
まぁ···十中八九犯人は鬼だと思うッスが、今回のヤツは相当の数の人を喰っていて、鬼になってからの年数が長いんじゃないかと読んでいるッス
っ!!!
ウツラウツラ――――――
····そうですか
それで、こんな時にいろはさんが居てくれたらなってお話を廃炉さんとしていた所だったんです
··········
分かりました

それじゃあ、早速行ってみます

···もし何かあったら直ぐに呼んでくださいね
····大丈夫ですよ!

これまでも何とかしてきたので!

····ですが、大丈夫ですか?

仙狸さんが調子悪そうッスよ···?

·······グゥ
ホシ猫さん、最近私を助けるために力を使っていたので体力を回復したいんだと思います
なので、一先ず一人で様子を伺いに行ってみますね
···くれぐれも気を付けて欲しいッス
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登場人物紹介

名前 姫城 いろは(ひめぎいろは)

年齢 20歳

職業 大学生


都内ではあるが、県境で沿岸にある集落出身。その集落には毎年行われる豊年祭があるが今年は何故かその豊年祭にいろはが招待を受ける····

名前 姫城 花梨(ひめぎかりん)

年齢 20歳

職業 大学生


いろはの従姉妹

いろはのご近所に住んでいて、小さい頃から姉妹のように育ってきた。いろはにとって大切な存在。

名前 夜叉丸(やしゃまる)

年齢 不明

職業 不明


謎だらけの青年

名前 ホシ猫

年齢 不明

種類 妖怪


妖猫『仙狸(センリ)』人型バージョン

化け猫の類い。人の精気を喰らう必要があるため、死にたくても死ねない夜叉丸の側で精気を拝借している。

名前 黒鉄(くろがね) 

年齢 656歳

種類 妖怪


妖怪『猫又』の人型バージョン

巷では有名な超級百鬼。飼い主の「黒崎陵」とは600年前の記憶を共有しており、唯一無二の存在。当時の二人の事情は『百鬼夜行』に記されている。

名前 黒崎 陵(くろさきりょう)

年齢 60歳

職業 「黒猫マート」の店長


黒鉄の飼い主

24Hコンビニ「黒猫マート」の店長で、黒鉄の飼い主。迷い猫を保護し育てている。黒鉄とは600年前の記憶を共有しているため、黒鉄からは昔の名前「佐助」で呼ばれている。

名前 如月 歩夢(きさらぎあゆむ)

年齢 20歳

職業 大学生


いろはの元彼

いろはと同じ大学に通う元恋人。色々あったが結局は今でもいろはの事を引きずっている。

名前 佐伯 怜奈(さえきれな)

年齢 21歳

職業 大学生


いろはの元親友

昔はいろはと仲が良かったらしいが、いろはへの嫉妬心が強いため何かと嫌がらせをしてくる性悪女。

名前 新羅 咲哉(しんらさくや)

年齢 20歳

職業 大学生


如月 歩夢の友人

掴み所のない性格だが、何故か女の子からはモテる。たまに闇が垣間見える事があるため歩夢は少し警戒している。

名前 宮琵 曄子(きゅうびようこ)

年齢 ???

種類 妖怪


妖怪『九尾の狐』の人型バージョン

狐の姿になる事は殆んど無い。

大昔に人から命を救われている為、人を襲わず同族を食糧としている。大食間であり、その力は脅威と言われている。

名前 北条 莉桜(ほうじょうりお)

年齢 25歳

職業 図書館勤務(公務員)


温厚で優しい口調が相手に好印象を与えているが、実際は周りの事や人に興味がなく、相手がどう感じようと全く構わないタイプ。だがやっぱり優しいのでモテている。

名前 伊吹 逢馬(いぶきおうま)

年齢 24歳

職業 祓い屋&心理学者


両親が極度な霊感体質であり、自らも見事に受け継いだ為、祓い屋家業を営んでいる。大学では心理学を専攻していたのでたまに心理学者としての仕事もしつつ生計を立てている。未だに独身。

名前 十朱 真那(とあけまな)

年齢 24歳

職業 管理栄養士&イタコ


本業は管理栄養士だが、今では貴重な存在である「イタコ」の後継者。本人はイタコであることが嫌な為、実家を継ぐのを放棄して伊吹家に居候している。その代わりに逢馬の仕事を手伝わされて結局イタコをやる羽目になっている。

名前 比企 夜叉丸(ひがやしゃまる)

年齢 10歳

職業 人斬り一家


約700年前、まだ人だった頃の夜叉丸。

親に捨てられ死ぬ間際に比企家の頭首である藤治(とうじ)に拾われ、人斬りとして育て上げられる。

名前 比企 藤治(ひがとうじ)

年齢 32歳

職業 人斬り一家


約700年前、死にかけていた夜叉丸を拾って人斬りとして育て上げるオッサン。

比企家の頭首にして凄腕の剣客。

名前 比企 氷月(ひがひづき)

年齢 10歳

職業 比企家の家事全般


比企家頭首である藤治の娘。

母親は既に他界しており、比企家に住む男共の面倒や家事など全てを担っている。

名前 比企 白夜(ひがびゃくや)

年齢 25歳

職業 人斬り一家


人斬り一家のリーダー的存在。比企家に住んでおり、戦では100人斬りを達成している剣客。左目は損傷し隻眼となっている。

名前 坂本 瑠迦(さかもとるか)

年齢 24歳

職業 調理師


いろはのバイト先である、古民家カフェのマスター。最初はせっかちで強引なイメージだったが、実は優しくて空気の読める爽やかなイケメン。野菜作りが趣味で自家製野菜を店で提供している。

名前 廃炉(はいろ)

あだ名 タマネギ

年齢 不詳

職業 カルラ様の側近


鬼族の頂点であるカルラの側近。真面目で忠実な性格だが、人をおちょくった様な一面があり、いつもカルラに消されそうになっている。あだ名の由来はその性格がタマネギ部隊に似ているためだと言われている。

名前 廃炉(はいろ)

あだ名 タマネギ

etc


廃炉の人型バージョン。趣味が中々良いためイケメンになるが、その性格は変わらない。

名前 迦楼羅(かるら)

年齢 不詳

職業 鬼族の長


全ての鬼をまとめる鬼族と言う貴族の頂点。しかし自分の一族である鬼族にも殆んど興味がないため、鬼狩りに仲間を狩られても面倒くさい程度にしか思っていない。取り巻きにどやされて仕方なく鬼狩りを追い払っている。

名前 姫城 奈瑞菜(ひめぎなずな)

年齢 23歳

職業 料理人


200年程前の時代の中、カルラと出会う女料理人。見た目はとても可憐たが過去の経緯から極度の男性不信。しかし惚れっぽいため、いつも簡単に騙されてしまうようなちょと残念な女性。

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