第186話「分岐点」
文字数 3,594文字
―AM8時20分―
《Caffe―ゑ來屡》
ﾁｭﾝ ﾁｭﾝ ﾁｭﾝ―――――
寝過ごしたッス！！！！
(どんなに朝まで呑んでも鬼の世で寝過ごした事など一度もないのに！)
廃炉さん起きたんですね
こんな時間になるまで寝過ごしてしまうとは····
どうしてそんなに謝るのか分かりませんが大丈夫ですよ！
(しかも起きてるし！)
何か文句でも？
職業的に煩悩を捨てるのが普通なんじゃ無いんスか····？！
行くッス！デートッス！！
そう言ってイカタル*ちゃんと廃炉は部屋から出て行った―――――
カイトはスヤスヤと眠るいろはを見つめた後、ふと窓の外を眺めながら、これまで焦燥感に駆られてきた日々がまるで嘘のように感じていた···
今日は天気が良い·····
カイトが窓の外を眺めながら再びウトウトし始めた時――――――
ホシ猫―――――
少し頼みたい事があるのだけれどもね
寿命が無いとは言え、この能力を存分に発揮するには年老いたよ
寝てばかりなのは結構昔からだったんだけどもね、猫だし
そう言えばそうでしたね
いろはをひとり占めさせないとか言っていませんでしたか？
もし言ったのだとしたら、その猫被り夜叉丸が気に入らなかっただけだよ
猫被りも癖になれば変えるのが難しいらしい
みんな夜叉丸が好きだったよ
君は昔からとても優しい奴だった
一人で旅をするのも飽き飽きだっただけですから
何をらしくない事を言っているのか―――――
黒鉄だって、貴方が来るのを待っているのでは？
大切にすると約束出来るかい？
当然！
良かった―――――
ホシ猫は年老いたなぁ····
いや···
《Caffe―ゑ來屡》
遅すぎだろ
お布団があまりにも気持ち良くて起きれなかったよ···
それなら良かった
仲良く買い出しにでかけた
ホシ猫さんはまだ寝てるのかな？
黒鉄に会いに行ったよ
そうなんだ―――――
きっと直ぐに戻るだろう
カイトは心の思いが顔に出やすい···
きっと·····
ホシ猫さんはもう戻っては来ないのかもしれない―――――
···せめて
お礼だけは言いたかった····
私は····
ホシ猫さんと一緒に過ごした時間だけは、いつも心が穏やかだった···
鬼との戦いは辛くてシンドいものだったけど、ホシ猫さんが居てくれたから何があっても心が折れずにやってこれたんだ
ホシ猫さんを開放しなくてはと思いながらも、きっとこの先も側に居てくれるんじゃないかと淡い期待を抱いていたのは私の勝手な甘えだ――――
···これで良かったんだよね
ホシ猫さん····
―PM16時30分―
《黒猫マート》
この辺だったと思ったのだけれど
まぁ···あれから150年、一度も立ち寄らなかったからね··
···ﾌｩ
またイチから探すのも悪くないか―――――――――
そうブツブツ言いながら、ホシ猫が来た道を戻ろうと後ろを振り向いたその時だった――――――
何でもない
何故だ？！
黒鉄の住処は何処へ行ったのかね？
黒猫マートは移転して、現在は花街の近くにあるのだ
立地条件が良かったのと土地代が安かったらしい
ところでサスケはどうしてるのかな？
サスケは現在まだ8歳程度だ。前世では89歳という若さで亡くなったからな
それよりも大事なことがあるだろ
いろははどうしたのだ
いろははやっと幸せになれるんだ。これ以上辛い人生を生きて行く必要がなくなったんだよ
いろはの事を思えば、これで良かったんだと思うんだけどね··
これからは黒猫マートを拠点として、今度はとある人物を探さんか？
···ホシ猫、お前の「ジジイ」を、だ
たかがワシなんぞ···ホシ猫を口説くにはまだまだ経験不足なのだ
齢(ﾖﾜｲ)980歳のホシ猫には言われたくないと心底思う黒鉄だったが、口が裂けてもそんな事は言わない紳士的な黒鉄なのであった
