第120話「棺桶の中の骸」
文字数 1,411文字
ーPM2時30分ー
《宿屋―蔓の間》
···ん···あ？
もう昼過ぎか····？
···おや？
やっと起きたのかい夜叉丸？
ああ···
何だかすげぇ眠くてな
まぁ、昨夜は遅くまで戦っていたからね。仕方ないさ
夜叉丸はまだ眠い目をグイグイと擦りながら部屋の中を見渡した
··玄宥の姿が見当たらない
そう言えばヤトも居ないようだ
ホシ猫
···玄宥は何処行ったんだ？
ゲンユーは陰陽頭(おんようのかみ)だからね、昨夜の件で幕府に呼ばれてだいぶ前に出掛けて行ったよ
幕府だと？
そろそろ戻って来るんじゃないかな？
と、丁度その時だった
ガラ――――――ッ
···おっ、夜叉丸
起きたか？
ただいま戻りました
おかえり
幕府に呼ばれてたのか？
あぁ···まぁな
鬼族の討伐は難しいかもしれないね
っ！！
まぁ···、そうだな
幕府お抱えの陰陽頭も、あまり役に立てなかったみたいだしな
その事なんだけどもね··
昨夜、目一鬼(まひとつおに)が消滅した後に残されていたデカい棺桶があっただろう？
っっ！！！
っ！！？
その···、骸の事について幕府にも話しはしたのかい？
··········
···あぁ、話したよ
···彼らを埋葬しなければ、それこそ報われないからな
昨夜の戦いで、廃炉が去った後に残されていたモノ···それは目一鬼が背負っていたデカい棺桶だけだった
玄宥には、棺桶の中に詰め込まれている骸が何なのか分かっていた
✣✣✣✣✣✣✣✣✣✣
江戸に着いてすぐ幕府へと赴いた玄宥とヤトに告げられた事実、それは陰陽頭の半数以上が行方不明のまま処理されたと言う趣旨の内容だった
目一鬼が江戸で大暴れし、大量の人間が喰われた事で幕府は鬼族討伐の下命を下す事になる
そして、陰陽頭と目一鬼との全面戦争が始まった
当初は優勢であったはずだったのだ
体のデカい鬼ではあったが、陰陽頭達が束で掛かれば一溜まりもないだろう
だが実際はそう甘くはない
影には仕方なく参戦していた廃炉がついていた事で、陰陽頭達に勝ち目など一切無かったのである
その時に戦っていた陰陽頭達の半数以上が目一鬼の餌食となり棺桶に詰め込まれてしまったのだった
···あの骸は玄宥の同志かよ
あぁ···、そうだな
ち、違う！
っ！？
玄宥様と、あいつらは同志なんかじゃないっ！！
····どういうことかな？
あいつらは――、優秀な玄宥様に嫉妬していたんだ！！
ヤト―――――
本来玄宥様は、この江戸幕府で陰陽頭となる予定だっ―――
いい加減にしろ！
っ！！
必死で戦い、無念にもこの世を去った者達に向ける言葉がそれか？
·······
···へぇ、だから地方に住んでんのか？
違うよ。
俺には産まれた土地を守る義務がある
それは元々、ご先祖である慶長様のお言葉でもあるからな
産まれた土地か···
俺の家は先祖代々から受継がれる陰陽師の家柄だ。それはこれからもずっと続く予定だよ
と、言うことは···
ゲンユーは妻子持ち？
ははっ、残念だけどまだかな。
絶賛募集中だけど
···生涯独身で貫き通せ
···え、何で？
俺がそうしているからだ！
いや、知ったこっちゃないんだが
何だと！
夜叉丸は寿命が尽きないから何とでも好きなように出来るだろ？俺は寿命短いから
だから生涯独身を貫いてんだよ！
うーん、じゃあ···
不老不死の女性でもお嫁さんに貰うしかないんじゃないかな？
···········
むしろ俺の方が先に地獄に行くかもしれねぇぜ··
鬼の殲滅諦めたのか？
まったく、滑稽だね
何がだよっっ！！！
