第47話「イタチを連れた男」
文字数 1,516文字
－PM1時45分－
《下町》
一体···何が起きたんだ···？
こいつは死んだのか？
(吹っ飛んだ首の切断面をよく見ると、かなり鋭い刃物で斬られているようだが··)
く、首が···っ
ﾊｯ
····大丈夫か氷月(ひづき)？！
う···、うん···
さすがに、目の前で人の首がふっ飛ぶ光景なんて氷月は見たことが無かっただろう··
酷く顔色が悪くなっていたその時だった····
あ～···、申し訳なかったね
子供たちの目の前で酷いやり方をしてしまったようだ
····！！
？！
(だ、誰かしら··)
大丈夫かな、お嬢さん
あ···、はい··
大丈夫です
··········
あんたが···、今の人喰い野郎の首を吹っ飛ばしたのか？
だが、どうみてもこの男の腰には刀などは微塵も見当たらない··
大体あの人喰い野郎に普通の刀なんて通用しないはずだ
何者なんだこいつ···
う～ん···、そうだねぇ
厳密に言うと、私ではないよ
····え
(何だろう···、この人····何だか不思議な感じがするわ··)
今回彼の首を斬り離したのは、こっちのこの子だよ
そう言って男が指差した方向に居たのは
男が腕に乗せていた····いたち？
の様な生き物だった
えっ
可愛い···
この子はね、今は大人しく私の腕に抱かれているんだけれど
本来の姿は、とても恐ろしい化け物なんだ
····え、化け物···？
こんなに可愛いのに···？
ははっ、だからと言って君たちのような人の子に攻撃なんてさせないから安心して大丈夫だよ
·······
····一体何が何なのか俺にはよく分からないんだけど
あんたは一体何者なんだ？
····私はね、旅をしているんだよ
この「カマイタチ」と一緒にね
カマイタチ···？
(カマイタチって名前なのかしら)
カマイタチ···？
(ダサイ名前だな)
···カマイタチって言うのはこの子の名前じゃなくてね、百鬼の名称なんだけど···まぁ、いいか
えっ？！
(今、私声に出して言ったかしら··？)
ヒャッキって何だよ？
百鬼とは、人の世に存在するが人とは交わらざるモノ達の事だよ
じ、じゃあ···さっきの人喰いの人もその、百鬼···なんですか？
さっきの彼は··元々は人だったんだけどね、彼の業から解放されずに鬼化してしまった成れの果てだよ
？？？？？
元は人···、って言うことは
私達にもその··可能性はあるって事ですか···？
そうだね···、人なら誰にでも在るモノだよ。だから、それを制御する為に理性があるんだ
ﾁｰﾝ
あ～っもう、ますますワケ分かんねぇし！
ははっ、君にはまだ早かったかな？
ｲﾗｯ
あの···、何故そんな百鬼··？を貴方が斬っているんですか？その為に旅をしているって事ですよね··？
················
まぁ···、それが私に与えられた使命だからね··
え···、使命って···
だ、誰からの···
さて、申し訳ないが
私たちはもう行かなければならない
············
君はもっと腕を磨いて弱い者達を守れるようになるんだよ？
····弱いものを守る···だと？
···········
悪ぃけど、俺は人斬り一家の一員なんだ！俺が刀を振るのは人を守るためじゃねぇ！
·····なるほど
そうか、まぁ人には其々に使命と言うものがある···
··これから先、どのような事情があろうと理性だけは失わないようにしなければならないよ？
···理性？
(って何なんだよ··)
瞬間的にもだ。常に己を保ちながら生きなければならない··
いいね夜叉丸？
っっ！！？
なっ、何で俺の名を····っ
そう言い残すと、イタチを連れた男は俺達の目の前から消えていた···
砂と枯れ葉を巻き込んでグルグルと回る小さな竜巻だけを残して····
