第６章　　１９８３年　–　始まりから２０年後　〜　３　革の袋（１１）

　　　　　　　　　　　　　　　　　３　革の袋（１１）


「……、それで、その変な男たちってどうなった？」
「不法侵入って、わたしが大きい声出したらね、すぐに逃げてったわよ。ねえ、あなた本当に、あいつらのこと知らないの？」
「知らないよ。だってその頃にはさ、俺は地面に抱っこされてたんだろ？」
「それはね、まあ、そうなんだけど……」
　そう言いつつも、どうにも納得できないという顔をする。
「でもあの人たち、あそこで何してたんだろう？　離れの前に大きな岩があるでしょ？　あの岩の周りに立って、ぼうっと何かを見ていたわ。そのあとすぐに電話があって、あなたがこの病院に担ぎ込まれたって言うでしょ。でもね、これも本当におかしいのよ。ここに着いてみたら、あなたがどこの誰だかって知らないの。だから、誰もうちに電話なんかしてないってわけよ……ホント、あの電話って、いったい誰からだったのかしら？　あなたには、誰か思いつくような人っているの？」
　そんなことを聞かれてしまうが、電話の主にはさほど興味がないらしい。
節子はあっという間に話題を変えて、剛志が担ぎ込まれた時の様子を話し始めた。
　この時一瞬、女の子がいなかったかと言いかけるが、もしいたんなら節子が口にしないはずがない。マシンが消えて、あの三人が驚いている間に庭からさっさと逃げ出したのだ。だからきっと、剛志が送り返したマシンは、今も扉の閉まったまま岩の上にあるのだろう。
　あの時、いきなり昭和三十八年の林に戻った彼は、一か八かの決断をした。
　――このままじゃ、智子はあっちに行きっぱなしになる！
　智子を思えばそうするしかなかったし、マシンが向こうにちゃんと着けば、きっと彼女もこの時代まで戻って来られる。そう信じてマシンを起動させ、剛志は表に飛び出したのだ。
　ところがマシンが戻った時には、智子は庭のどこにもいない。
幸い帰宅した節子も庭を眺める余裕などなく、大慌てで剛志の担ぎ込まれた病院までやって来た。
　あの時、剛志は自宅のすぐそばで、ひん曲がった自転車と並んで倒れていたらしい。
　そんなところを通りかかって、誰かが救急車を呼んでくれた。財布に入っていた身分証か何かで番号を知ったのか？　とにかく家まで電話をかけて、この辺りで一番大きな救急病院の名前を節子に告げた。ところが病院に到着しても、剛志は目を覚まさない。
「身体の方は打撲程度なんだけど、また今度もね、頭をけっこう強く、打ったらしいの……」
　それでも今回は、節子が到着して十五分くらいで意識は戻った。
　――それで、あんな変なシーンを、俺は見てたのか？
　実際は軽トラックと接触して気を失ったくせに、そのまま自宅に戻った気になっていた。
　であれば、あの四百万はどうなったのか？　ショルダーバッグの所在を聞いても、現場には自転車以外、何も残されていなかったらしい。
　――救急車を呼んでくれた誰かが、中身を知って持ち去ったのか？
　だから名前も名乗らず電話を切った。そう考えれば辻褄は合う。しかし、たとえあの金が戻ってきても、三十六歳の剛志はもうここにはいないのだ。
　すべては剛志の勘違いのせいだ。
それさえなければ、昨日の夕刻には五百万だって置いておけた。そうすればきっと、時の流れの何かが変わって、あの革袋だってちゃんと姿を見せたのかもしれない。