第３章　　１９８３年　–　始まりから２０年後……５　過去と未来（５）

　　　　　　　　　　　　　　　５　過去と未来（５）



　まるで学者のような見識かと思えば、ごくごく一般的な知識が欠けていたりする。
　彼の時代には呼び方自体が変わったのか、沖縄という地名さえ出てこなかったらしいのだ。
　もしかしたら、現代とは比べものにならないくらい専門性が進んでいて、そんな常識など必要としないのか……。
どちらにしても、伊藤が未来人であるのは疑いようがないだろう。
　それでも、どうにもおかしいと感じることがある。
　中止にならないオリンピックを、どうして中止になると言ったのか……？
　あの事件の翌年、確か十月の土曜日だったと思う。剛志は開会式の中継を一目見ようと、珍しく寄り道せずにまっすぐ家に帰っていた。まだまだ事件のショックを引きずってはいたが、日本で開かれるオリンピックにワクワクしていたのも事実だった。
　家に帰るなり１４インチテレビにかじり付き、開会式が始まるのを今か今かと待ったのだ。
　この時の興奮を、剛志は一生忘れないと思う。
　昭和天皇の開会宣言の後、国立競技場の上空に五輪の輪っかが浮かび上がった。
スタジアム上空三千メートルに、五色のスモークによって五輪の輪が！　――と、こんな感じのアナウンスを聞いて、彼は矢も盾もたまらず表に飛び出したのだ。母親の草履を突っかけて、商店街を抜け川土手までを必死に走った。そして土手の上から目を凝らし、遠く空の向こうに確かに見えた。
　見えた！　見えた！　この喜びを早く誰かに伝えたい。
そんなワクワクいっぱいで、剛志は来た道をさっき以上に慌てて戻った。
店の方から飛び込んで、仕込み中だった正一へ喜び勇んで告げたのだった。
「見えた！　国立競技場の輪っかが、土手の上からもちゃんと見えたよ！」
　この時、店のテレビも点いていて、剛志の言っている意味がわかったのだろう。正一はほんのちょっと顔を上げ、「ほお、そうか」と嬉しそうに声にした。
　今になって思えば、高校二年生の割にずいぶん純粋だったと思う。しかしあの頃は剛志だけでなく、学校中みんなが同じように興奮していた。日本中の老若男女が、オリンピックに酔いしれていたように思うのだった。
　それでも国立競技場の上空は、剛志の住んでいた町から二十キロ以上離れている。
　ブルーインパルスが描き出したスモークの五輪が、あの時本当に見えたのかどうか、今となってはかなり怪しい感じがした。
　だとしてもだ。あの年に、オリンピックは開催された。
　昭和三十九年、西暦１９６４年に東京オリンピックは開催され、日本はアメリカ、ソビエトに続いて金メダル十六という偉業を達成。たった十五日間のことだったが、日本中が本当に盛り上がっていたのだ。だから金メダルの獲得数は知らなくても、オリンピックがあったという事実を知らないなんて、普通はない。
　一方確かに、昭和十五年に予定されていたオリンピックは、支那事変の影響やらで中止にはなった。彼はそれだって知っていたろうに、その後のオリンピックまでが中止になるとなぜ言ったのか？
　支那事変は確か、昭和十二年の七月に始まった。
それからちょうど一年後、昭和十三年にオリンピック中止が決定する。
　剛志はそんな史実を心に思って、昭和十三年とは、終戦年の何年前かを思い浮かべた。
戦後二年でこの世に生を受けたせいで、剛志は何かというと、終戦年を基準に考えてしまう癖がある。
　終戦は昭和二十年夏のことだから、つまり中止になったのはその七年前だ。
　そう思ったのに続いて、慣れ親しんだ西暦がフッと頭に思い浮かんだ。１９４５年の七年前、そんな数字が浮かんだその時、ストンとある想像が降って湧いた。