第７章　２０１３年　–　始まりから５０年後　２　すべては、書庫と日記から（７）

　　　　　　　　　　　　　２　すべては、書庫と日記から……（７）


　ところが二時間くらいが経った頃、玄関チャイムがしつこいくらいに鳴り響き、いつまで経っても鳴り止まない。キンコンキンコン、キンコンと鳴って、鳴り終わったかと思えば、また同じリズムで鐘の音が鳴り響いた。
　そのうち節子が目を覚まし、不機嫌そうに呻き声を発し始める。
「くそっ！」
　こうなってしまえば、寝ているわけにはもういかない。彼女一人では何一つできないから、やるべきことは山ほどあった。ただその前に、ひと言くらい文句を言わねば気がすまない。
　――いくらなんでも、朝の八時ってのは早すぎるだろう！？
　セールスなんかだったら怒鳴りつけてやる！　そんな気持ちを抱えつつ、彼は足早に玄関へ向かった。ところが備え付けの画面に目をやって、チャイムを押すのがセールスなんかじゃないとすぐに悟った。さらに……、
　――俺はどこかで、こいつと会ったことがある。
　不思議なくらい強烈に、そんな気持ちが湧き上がる。
　しかし単にそれだけで、具体的な記憶などは浮かび上がってこないのだ。
　ただとにかく、画面に映るその姿には、セールスマン特有の何かがない。自信満々……、とでもいうのだろうか？　己の判断で生き抜く強さが、画像からでも過ぎるくらいに感じ取れた。
　もしかして医者か？　そんなことを思いながら、剛志は通話ボタンを押したのだ。
「あんた、誰？」
　不機嫌そうにそう言って、すぐに終了ボタンへ手をかける。そうして返ってきた相手からの答えは、想像以上に明るい声そのものだった。
「どうも、大変ご無沙汰しております。わたしのこと、覚えていらっしゃいますか？」