第９章　　１９６３年　プラスマイナス０　–　始まりの年　〜　１　覚醒

　　　　　第９章　　１９６３年　プラスマイナス０　–　始まりの年　

　　　　　　　昭和二十年に行ってしまった智子は記憶を失いながらも、
　　　　　　　　　　　助けてもらった男の家で働き始め、
　　　　　　　　　　その時代で生き抜く術を身につけていく。
　　　　　　　　　岩倉友一との出会いと別れ、そして妊娠。
　　　　　　　　　　さらに浅川という新聞記者に勧められ、
　　　　　　　　　　　　始めたエッセイが大評判となり、
　　　　　　　　　彼女は一条八重として有名人となっていた。



　１　覚醒

　浅川隆文が亡くなった次の朝、智子はすべてを思い出した。
　実際のところ、どうしてそうなったかはわからない。少なくとも、久しぶりに男に抱かれたからじゃないだろう。
　浅川が死んでしまったというショックからか……。
　さらには彼の死が、火事によるものだったことが大きかったに違いない。
　そしてそれから、日に日に強く感じるようになったのは、彼を失ったショックが想像以上に大きかったということだ。
　それでは、彼を本当に愛していたのか？
　正直そこだけは、いくら考えてもはっきりしない。
　だいたい十年近く、ずっと会っていなかったのだ。台風のことさえ思い出さなければ、一生会わないままだったのかもしれない。ただそれでも、この時代で先行きの見えない頃、いつも何かと相談に乗ってくれた。
　あんな商売をしていたというのに、結婚しようとまで言ってくれたのだから、それなりに想いが残っていたって不思議じゃない。
　さらに彼は最後の最後で、またもや智子にプレゼントを残してくれた。彼の衝撃的な死によって、新たな希望を見つけることができたのだ。
　始まりは、昭和三十八年の三月九日。気づけば二十年後の未来にいて、そこに三十六歳になった児玉剛志が現れた。そしてまた、昭和三十四年である今から、三年と半年後には同じ日がやって来る。十六で経験したことがまた起きて、その時にも、岩倉節子となった自分がこの時代のどこかにいる。となれば……、
　――今この瞬間にも、中学生のわたしがこの世界にいるってことだ。
　当然、同じ歳の剛志だっているはずだろう。
　――それにしても……。
　記憶が戻って、両親や伊藤博志のことも思い出し、智子はさらなる衝撃を受けたのだ。
　顔や名前が蘇って初めて、新たな事実に気がついたからだ。
　あの岩倉友一が、何から何まで……伊藤博志とおんなじだった。
　日本人には珍しい背丈から、妙に浮世離れした雰囲気すべて、十六で出会った伊藤博志そっくりそのまま。となればやっぱり、岩倉は誰かに追われていたのだろうか……そしてあの戦後の時代から、逃げ出さずにはおれない事情があった。
　ところがたどり着いた新たな時代で、追っ手に見つかり殺された、か……？
　――それでもあの人は、わたしを二度も救おうとしてくれたわ……。
　あの林から、二十年未来に送ってくれた伊藤とは、特高から救ってくれた岩倉だったということだ。ところが彼はその後すぐに未来へ逃げて、昭和三十八年に起きた火事の現場で殺されてしまった。