第６章　　１９８３年　–　始まりから２０年後　〜　３　革の袋（５）

　　　　　　　　　　　　　　３　革の袋（５）


　どんなものかはわからないが、きっと何かが邪魔をする。
　もしかしたら明日の朝までに、剛志が死んでしまうってこともあるだろう。
　死ぬまで行かずとも、事故に遭って病院にでも担ぎ込まれれば、あの三人を阻止するものはいなくなってしまうのだ。その結果、金目のものすべてこの時代に残したまま、あいつは一文無しで向こうの時代へ行くことになる。
　――ではいったい、俺はこれからどうすればいい？
　昭和五十八年発行の一万円札なんか持っていけば、偽札だと思われて大騒ぎになるだろう。
　以前、どこかで聞いたことがあったのだ。
紙幣の寿命は意外と短い。千円札なら一年二年で、高額紙幣でも、五年以上流通し続けるのは珍しいことらしい。
　そんな短い寿命なのに、二十年以上流通している紙幣だけをかき集めなければならない。
　それも四百万近い金額をだ。
　そんなことが、明日までにできるか？
　そのような不安を感じる一方で、剛志はなんとかなるんじゃないかとも思うのだ。
　――過去の自分ができたんだから、この俺にだってできるだろう。
　革袋が置いてあったということは、五十六歳の剛志が用意できたということになる。素直にそう考えて、思いの外スムーズにいくだろうと剛志は思った。
　ところがだ。事はそう簡単には進んでくれない。
　もっと古い時代の紙幣であれば、古物商とかに問い合わせればいい。
しかし発行年だけが問題で、それ以外は普通に流通している一万円紙幣と変わらない。となれば、あっちこっち探し回るくらいしか手がないだろう。
　――どうする？　どうしたらいい？　明日朝一番、銀行に行って相談してみるか？
　と、そう思った途端だった。
以前、節子から聞いた話を、剛志はいきなり思い出した。
「銀行なんて信用できないんですって。だからぜんぶ現金で、自宅に置いてあるって言うのよ。逆に怖いわよね。ご夫婦だけで、それもけっこうなお年寄りなんだから……」
　農協で知り合った老婆がそう教えてくれたと、節子が驚いた顔で告げたのだった。
　――あれは、どの辺だったか……？
　さらに近所を散歩していて、急に声にしたことがあったのだ。