第８章　１９４５年　－　始まりの１８年前　〜　２　昭和二十年　春（２）

　２　昭和二十年　春（２）
　それでも家がどこにあって、自分が誰なのかはわかっていたから、これは熱による一時的な状態。いずれすぐに治ると思って、そう心配はしていなかった。
　ところが翌日、男に付き添ってもらって自宅に向かってみると、そこに記憶にある家がない。
　草ぼうぼうの野っ原だけがあって、さらにさらに、見知らぬ風景ばかりが辺り一面広がっている。
　――どういうことなの？
　当然の混乱が彼女を襲い、続いて涙が一気に溢れ出した。
「どうしてなの……家が、ないわ。ここに、わたしの家が、あったのに……」
　心で思うすべてが言葉となって、思わずその場にしゃがみ込んだ。そんな姿を見てやっと、記憶喪失なのかと男は思う。そっと彼女の背中に手を置いて、静かな声でポツリと言った。
「あのさ、君は、どこまで覚えてる？」
　そんなことを言われて、智子も必死に考えるのだ。
ところが不思議なくらいに、どうして倒れていたかが出てこない。だから困った顔して男を見つめ、なんとかひと言声にした。
「どこまで……って」
「あのさ、じゃあ今が昭和何年で、何月だかって君にはわかる？」
　今は昭和二十年で、東京大空襲から六日しか経っていない。そう男から告げられ、智子の混乱は最高潮に達した。自分は戦後の生まれで、昭和三十八年を生きる高校生だ――と、すぐ声高に訴えるべきか？　そう思いながらも、
　――もしかして、わたしの方がおかしいってこと？
　なんて不安を拭きれない。さらに姓名を尋ねられ、下の名前しか出てこなかった。
　自分の住んでいた家のことや、高校に通っていた記憶なんかはちゃんとある。きっとこのままテストを受ければ、そこそこの点数だって取れるような気がした。
なのに、肝心の苗字が出てこない。
こうなる前の記憶が消え失せ、両親や友達の顔もまるで覚えていなかった。そんな大事なことを忘れて、大化の改新がどうだなんてことだけ知っている。
　頭を打つか何かしたか、それとも高熱のせいなのか？
　とにかく何がどうだったとしても、これからだって生きなきゃならない。
　幸い男の実家は裕福で、父親は代議士、彼自身は弁護士という名家だった。当然住まいはかなり大きく、ちょうど家政婦が一人辞めたからと言って、
「もし、よかったらだけど……記憶がちゃんと戻って、帰る家が見つかるまでの間だけでも、うちに来て、住み込みで働かないか？」
　呆然と野っ原を見つめる智子へ、男はかなり遠慮気味にそんなことを告げたのだった。