第８章　１９４５年　始まりの１８年前　〜　１　日記、知らない時代

　　　　　　　第８章　　１９４５年　マイナス１８　-　始まりの１８年前

　　　　　平成二十五年、剛志は米寿まで、あと二年という年齢になっている。
　　　　　　　彼は日々、身体を鍛え、ある目的のためだけに生きていた。
　　　　　　　　　　　　　　事の始まりは節子の病気。
　　　　　　　さらに彼女の日記によって、驚愕の過去が姿を見せるが……。
　　　　　　　　　それはあまりに想像を超え、強烈過ぎる真実だった。
 



　１　日記、知らない時代

「……ここって、いったいどこ？」
　そう声にしてみるが、もちろん答えてくれる者などいない。
　あの時、智子は間違いなく、剛志を追って二十年過去へ行こうとしたのだ。行き先は昭和三十八年だから、なんの迷いもなく〝３８〟と数字を入れた。
　なのに、表は知った景色とぜんぜん違う。
　そこはまるで、林なんてところじゃなくなっていた。
　木々が重なるように生い茂って、人里離れた山奥にでも迷い込んでしまった印象だ。それでも少し歩くと前が開けて、記憶にもある急斜面がすぐ現れた。ここがいつもの場所ならば、遠くにうっすら都会の街並みが見えるはず。
　ところが目に飛び込んだのは、あまりに見慣れぬ光景だった。
　――燃えた、の……？
　遥か遠く、見通せるあちこちから灰色の煙が立ち上っている。記憶にある景色などどこにもなくて、さらに百軒、二百軒程度の火事などでは絶対なかった。
　そしてこの時、頭をかすめたゾワっとした恐怖を、智子は生涯忘れないだろうと思う。
　目を向けているのは、きっと東京の中心だ。そんなのが一面焼け野原と化したとすれば、思い浮かぶのはたった二つ。
　――関東大震災？　でも、まさか……。
　目の前の光景が震災によるなら、大正十二年に来てしまったことになる。
　――大正十二年って、千九百何年よ！？
　そう思った瞬間だった。
　――三月、十日だ……。
　そんな日付が頭にフワッと浮かび上がった。