第４章　　１９６３年　－　すべての始まり　〜　６　剛志の勝負（４）

　　　　　　　　　　　　　　　　６　剛志の勝負（４）


　それからいつものメンバーが一人二人とやって来て、ほどなく全員が顔を揃える。
　さらに何事もなく三十分くらいが経った頃、
　――今日じゃ、なかったか……？
　そう思い始めたそんな時だ。
「おお！　ムラさんじゃないか！　何そんなところに突っ立ってんだよ、早く入れって、そんなところに立たれてちゃ、またこの店、閑古鳥が鳴いちまうぜ！」
　そんなアブさんの声が響いて、剛志は慌てて顔を上げた。するとムラさんが店に入ってくるところで、伏し目がちに店の奥へ視線を向けて、さもバツが悪そうに呟いたのだ。
「正一さん……久しぶり……」
　そこからは、剛志の記憶にあるままで、すぐに厨房から高校生の剛志が現れる。
「何が久しぶりだよ！　今頃ノコノコとよく来れたもんだぜ！」
「よさねえか剛志！」
　後ろから響いた正一の声にも、彼の勢いは止まらなかった。
「金はちゃんと持ってきたのかよ？　まさか殺人容疑者のいる店から、またタカロウって魂胆じゃねえだろうなあ？」
「よせって言ってるだろ！」
　ここでやっと確信に至った。
間違いない。もうすぐこの場で、ずっと後悔し続ける事件が起きる。
　――この後すぐに親父の手が出て、俺は思わず、「何しやがんだよ！」って叫ぶんだ。
　それからたった数秒後、記憶通りのシーンに思わず身体が勝手に動いた。
　顔にガツンと衝撃があって、気づけばテーブル席に突っ込んでいる。
「こら！　剛志！　なんてことしやがるんだ！」
　そんな声で一気に、失いかけた意識が我に返った。途端に店の客たちが集まってきて、剛志は何人かに抱き起こされる。そしてその時客たちは、「ミヨさん」「ミヨさん」と口を揃えて、大丈夫かと呼びかけた。
　あれは、剛志がこの時代にやって来て、まだ三日目くらいのことだった。
「考えてみりゃさ、剛志の事件騒ぎなんかもあったから、旦那の名前、ちゃんと聞いてなかったんだよな」
　なんて呼んだらいいのかと、正一が覗き込むようにしてそう聞いたのだ。
　だから剛志も一旦は、素直に名井と言いかける。ところがまさにその瞬間、なぜだか不意に言ってはダメだという気になって、剛志は急に口ごもり、それでも言葉を続けてしまった。
「みょ……、ミヨ、とでも、呼んでください」と誤魔化して、かなりぎこちない笑顔を見せたのだった。
「へえ、ミヨさんか。なんだか変わった名前だね、ミヨさん、ミヨさんね、よし！　これから旦那はミヨさんだ！」
　そうして正一はその日から、彼のことをミヨさんミヨさんと呼ぶようになった。
　そのうちに、年の頃が同じくらいのフナが彼と話すようになる。そうなるとあっという間に、例のメンバーからもミヨさんミヨさんと呼ばれるようになっていた。