第４章　　１９６３年　プラスマイナス０　－　すべての始まり　〜　１（２）　

　　　　　　　　　　　　１　昭和三十八年　三月十日



「おい、そこで何をしている！？」
　振り返れば入り口に警官が二人、一人はすでに飛びかかろうという体勢だ。
　この瞬間、剛志の判断は早かった。数字の横にある突起を思いっきり叩き、そのまま出口に向かって飛び出したのだ。
　警官一人は階段から転げ落ち、もう一人は剛志とぶつかり何やら大声をあげていた。
　ただ少なくとも、あれが消え去った時には外だったろうし、たとえまだ中にいたとして、気にしている余裕はもちろんない。
　ちらっと後ろを振り返ったが、あったはずの入り口が消えていた。だから動き出したのは間違いないし、後はただただ逃げるだけだ。
　ところがそこは庭園じゃない。広場のような空間から外はまさに自然のままだった。
　木々の中へ走り込んですぐに、剛志は足を何かに取られ、そのままダイブするように倒れ込んでしまった。
　逃げられない！　そんな覚悟を瞬時に思い、彼はとっさに腕を伸ばした。木の根の間に手を突っ込んで、心の底から願うのだった。
　――頼む！　お願いだから見つからないでくれ！
　次の瞬間、そんな心の声を押しつぶすように、背中に何かがドシンと乗った。
　途端に息ができなくなる。
「確保！」
　そんな大声が耳に届いて、彼は薄れゆく意識で微かに思った。
　――腕時計は智子が持っている。だからきっと、大丈夫だ……。