１７１話 クエスト編終了！仲間達との別れ！
文字数 8,418文字
前回のあらすじ。
ピットセレブの奴隷解放のためにドゥーン、パンザレス、ルルカ、ハルがジャックと別行動を取って一足先に潜入。
獣人のコタロー達とはラトリアでお別れ。
残った桃華、ヴェルグ、モリゾーはジャックと一緒に行動するのでソラも参加。
深夜のビアガーデンでハルが明かした「これからの行動」と提案に悩むソラと同行を拒否されたソニアは、翌日のスパ・ラトリアで失踪。
一方ジャック達はこれまでのおさらいと桃華の手紙について話している途中、公開処刑の場所が分かってしまったジャックが動揺。
そして話し合いの場に選んだ客室の扉の向こう側、つまり廊下で鉢合わせになってしまったソニアとソラ……。
このラトリアを出る時間まで残り３０分――。
＊＊＊＊
ここはスパ・ラトリアの隣にあるトレーニングジムのような施設。
拳や剣などの物理ダメージや魔法ダメージを無効にする特殊なバリアが張られた壁と床、天井が特徴。
冒険者や騎士団、ギルドで名を
ええと、丸い空間に魔物の姿をした分身が現れるからそれを倒せばいいのね？
痛みとか熱さとかは一切感じないけど吹っ飛んだりはする……
ヴィランのレベルが高数値に設定されています。
本当によろしいですか？
いいわ。
相手は帝国なんだから本気でやらないと意味ないもん。
これくらい余裕で倒せなきゃ勝ち目なんて無いわ！
利用者が戦う分身の強さは
痛みを一切感じないとはいえ油断してレベルを最大にする人がいないように、機械によるアナウンスで確認する機能付き。
そう言うと、硬そうな鎧に身を包んだ大男が出現。
リリムはすぐに鎌を持つ……と思いきや、腕に付けたクエストクロックを触る。
あたし死神だしファントムもいいけど〜♪
思いっきり派手にブッ飛ばすジョブの方が好みなのよね〜♪
ヴィランの体力消耗。残り５０％です。
吹っ飛ばすのが目的の「ストライクアーム」、
ねじ伏せるのが目的の「パワーアーム」、
魔法を放つのが目的の「マジックアーム」、
トラップや状態異常に使う「トリックアーム」。
撃つ、殴る、放つ、騙す。
種類はこれだけではないが、より優れたブレイカーの戦士は状況に応じて使い分ける事で戦況を有利に進め、仲間を勝利へと導く……
へぇ、いいじゃない！
これならいつでもジャックの戦力になってあげられるわ！！
スパ・ラトリアに集まった全員が解散した後、もしジャックと一緒に行動する事になっても支えてあげられるように張り切るリリムとゼルガ。
実は宴会場に居ない他のメンバーも同じ施設を利用しつつ「ジャックの力になりたい！」と願っていた。
＊＊＊＊
スパ・ラトリア。
７階。
こら！危ないじゃないか！
廊下を走らないでくれ！娘が怪我をしたらどうするんだ！
はぁ、はぁ……！お客さんか……！
すまない……！昨日は見てくれてありがとう……！
あぁ、楽しませてもらったよ。
娘も大喜びだ。良い思い出になった。
お姉ちゃん、大丈夫？
怪我したらイヤだよ……
ありがとう……！
ごめんな、急いでたもんだから……
何かあったのかい？
さっきこの廊下を男の子と女の子が走って行って、長身の男が後を付いて行ったのを見たけど……
え？
男の子はソラ、女の子はソニア……
長身の男は誰だ……？
教えてくれてどうもありがとう。
ゆっくりスパ・ラトリアを楽しんでくれ。
親子から思わぬ情報をもらったヒビキ。
「青い髪の男」と聞いて２人に絞った彼女は、ひとまず廊下を走らずに歩いて上の階を目指す。
＊＊＊＊
８階。
廊下。
……あ、いや、ソラは当然か！
昨日、星乃ハルから――
そうそう！そうなんだよ！
昨日の事で居ても立っても居られなくて、直接言いに行こうと思って来たんだ！
私も同じだ。
星乃ハルからは「部屋に入った時点で一緒に付いていく」と言われたけど、話を聞いていた以上自分の気持ちをしっかりと伝えたい！
もちろん話を聞いていない
ジャック達が話し合っている部屋の前で意見が一致して、ドアノブに手をかけるソニアとソラ。
かけ声を出そうとしたその瞬間。
ぐぅううう〜……
きゅ〜うううう〜〜〜……
なんと、謎の異音が鳴り出した途端、
ソラのこんがり焼けた皮膚がペリリッと剥がれて、風船の空気が抜けていくように鍛えられた体が
それはまるで……
お、落ち着け！
バルクピースアイランドで強くなったんだろう？
空腹で体が小さくなって泣きじゃくるなんて……！
うわぁぁぁぁぁぁ！
見られちゃったよぉぉぉぉぉぉ！
誰にもバレちゃいけないのにぃぃぃぃぃぃ！！
もうダメだよぉぉぉぉぉぉ！
嫌われちゃうよぉぉぉぉぉぉ！
おやおや、もう効果が切れちゃったみたいだね。
まったく……。
ボクはずっとみんなを騙してたんだよぉぉぉ！！
全部バレちゃったよぉぉぉ！！
騙す！？どういう事だ！？
どうして体が前に会った時と同じなんだ！？
……困ったものだな。
あれほど忠告したのに、一体何をしているんだい？
私は
普段は宿屋を経営しているけど、今はソラ君の「秘密」を守る料理人……。
この子はちょっと特別な体をしていてね。
本当は筋肉質な体を魔法で隠して生活していたせいか、バルクピースアイランドで手足の筋肉を鍛えたり魔物と戦ったりして本来積み重ねるはずの「成果」をキープするために「特別な食事」が必要なんだ。
つまり、きちんと食事を摂らないと、ソラは初めて会った時と変わらない……？
昔のまま……！？
うわああああああん！
イヤだよおおおおおおお！
ちゃんと強くなって、変わった所を見せてジャック君に会わないとダメなんだよおおおおお！
このままじゃ嫌われちゃうよおおおおおおおおお！
「何も変わってない」って言われちゃうよおおおおおおお！
ごはんをちゃんと食べないと努力が無駄になっちゃうなんておかしいよ！
どうしてボクはこんな体なんだ！！
こんなの偽物と同じだ！！！
……昨日の件は私も知っている。
ソラ君、突然の事で悩んで眠れなかったのは分かるが、精一杯の笑顔で元気よくジャック君に「答え」を伝えるつもりだったんだろう？
それならばなぜ、朝食を抜いたんだ。
もしソニアちゃんと部屋の前で鉢合わせしていなかったら、このドアノブを回し、自分の「秘密」をジャック君の目の前で晒していたかもしれないんだぞ。
分かっているのか？
待ってくれ。
どういう体質だろうと、トレーニングや魔物を倒して体を鍛えたのは「事実」。
朝食を抜いた事で外見が以前と変わらない状態でも、それを「偽物」と言うのはおかしい。
君がきちんと積み重ねてきた事を否定してはいけない。
ジャックの前で変わった自分を見せられなくても、
君がみんなの見ていない所で頑張った事は無駄じゃないさ。
君を嫌う理由なんてどこにもないじゃないか。
とにかく、次からはきちんと食べて、自分が頑張った分の成果を保つんだ。
いいね？
…………決めたよ。
急に元に戻っちゃったのは本当にビックリしちゃったけど、
やっぱり、ちゃんと伝える。そのためにここに来たんだもん。
ソニアちゃんのおかげで決心がついたよ。
ジャック君にボクの体質について正直に話すこと、だよ。
本当は秘密にしたまま付いて行くのは良くないかなって思ってたんだ。
それに、今からさっきの体になるには時間が足りないかな。
ジャック君はもうここを出る準備を整えて、８時には出ていくはずだからね。
よし、私も伝えたい事があるんだ。
今度こそせーーーのでドアを開けよう。
さっそく行くぞ！
【ソニア＆ソラ】
せーーーーーーのっ！
＊＊＊＊
スパ・ラトリアの前。
時刻は午前８時。
別れの時……。
ジャック達は旅立つ準備を終えて、８階の部屋で話し合って決めた事をそれ以外のメンバーに説明していた。
イ・ヤ・だあああああああ！
一緒がいいんだよおおおおお！
置いていかないでよおおおおおおおおお！！
ウチももっと楽しみたかったにゃあ！
できれば１日と言わず、１週間くらいみんなと一緒に居たかったにゃあ！
それじゃ、ここで解散するメンバーと、これから一緒に行動するメンバーを説明するよ。
一緒に行動するメンバーには公開処刑の場所と敵について話すから心して聞くように。
どういう形だろうと協力できるなら全力を尽くすまでだ。
なんならその敵とやらを全滅させても良いんだからな。
（私はここで解散で間違いないよね？
じゃあまたお婆ちゃんと離れ離れになっちゃうんだ……。）
それじゃあみんな、説明するね。
オレ達のやる事、その１。行き先はピットセレブ。
メンバーは……
以上ハルさん、ルルカちゃん、ドゥーンさん、パンザレスさん、ラズリーちゃんはピットセレブに潜入して、
もし何かあった時のための脱出方法を見つける、奴隷の解散、一緒に公開処刑に行ってくれる仲間のスカウトをお願いします。
はい、スカウトについて説明するよ。
公開処刑の敵は最悪の６人、命がいくつあっても足りないレベルだ。
出来る事ならいろんな所を巡って仲間を増やし、選りすぐりのメンバーで挑みたい。
そこでピットセレブだ。
あそこの金持ちは黒い噂が絶えなくてね、その悪行を止めようと、騎士団、ギルド、国の兵士、金持ちのパーティーのスタッフ、どれも腕のある戦士ばかりが揃ってる。
後はそこから事情を話し、付いてきてくれる仲間を引き抜くってわけさ。
で、クライマックスはジャックの出番だ！
急いで行く必要はないけど、ミー達が
ダイナーを退治すれば解決だ！！
頼りにしてます。
それじゃあ、オレ達のやる事その２。
行き先は
目的はスカウトと処刑されるゴラゴランさん、グラリオさん、大文字タケルさんを助けるためのヒント探し。
そして、その途中でゴラゴランさん達がどんな人だったのか？助けるための手がかりになりそうな物はないか？を探す感じになる。
メンバーは……
にゃ？他のチームは！？
肩揉みでもマッサージでも何でもやるにゃ！
えっと……
ここからは２つのチームに別れて行動するんだけど、他のみんなはここで……。
チッ。残念。
ルルカ、後は頼んだわよ〜。
軽い！！
軽いぞリリム！やっと再会できたんだろ！？
少しは別れを惜しんだらどうなんだよ！
今はジャックのおかげでこうやって集まったけど、離れ離れになるペアは多いんだぞ！？
やっぱり離れたくないよおおおおおお！
モリゾー君、ソラ君！！
（どうしよう、またソニアちゃんが病んじゃったら……）
選ばれなかった私達にも出来る事はあるはずだ。
何でも言ってくれ。君の力になりたいんだ。
そうだ、それならジョブについてのメモをクエストクロックに送ろうか？
何か試したいジョブに出会ったら見てみるといい。
いいアイデアね！
それじゃあ私はあのディアス最強の男、ヴァーデルの有力情報を教えてあげるわ！
長い間行方不明だったけど、やっと居場所が分かりそうなの！
クエストクロックにメッセージを送っておくから見ておいてね♪
ブーブー。いいにゃ〜。
ちょうどよくジャッきゅんの邪魔をしている敵がいたら、ブッ飛ばしてやるのににゃ〜。
敵、敵、敵……。
あれ？何か忘れているような……？
あーーーーーーっ！
お、思い出したーーーーーーっ！
ラトリアの入り口で害虫が大量発生していて、外に出られないんだよ〜！
ヴェルグ君とオイラはクエスト受けたままだったんだ〜〜〜！！
なるほど、その害虫駆除のクエストが終わったら
とりあえず行ってきたらどうだ？
コタロー救助隊はいつでも協力するけど……
友達と別れるのは辛いよ……
僕も一緒に行きたいけど……で、でも……
寂しいですけど、仕方ないですよね……
せっかく会えたのにもうさよならなんて……
うおおおおおおおおおおおおおん！！
負けたら許さねーからなあああああああああああああ！！
絶対３人を助けて、生きて帰ってこいよコノヤロー！！
ジャック君！！
僕達の事、絶対絶対忘れないでね！！
後でまた会えても会えなくても、ずーっとずーっと友達なんだからねっ！！
うっ……うん……！
ずっと友達！何があったって友達だから！！
あたしも友達よ？
どれだけ遅くなったっていいから、必ずまた会いましょ♪
そうそう！
ピットセレブのヒーローはジャックしかいないんだ！
ギャラクシーのパンチでブッ飛ばすのが待ち遠しいよ！
しばらくお別れだなぁ……！
うっううっ……！お、おれ……！
な〜んだよパンザレスぅ〜？
泣いてんのか〜？このこの〜？
う、うるさいなぁ！
思い出に浸って感動して何が悪いんだぁぁぁ！
言いたい事あるのに何を言おうとしたか忘れちゃったじゃないかぁぁぁ！
……何やってんだい。
言いたい事、アタシが先に言っちまうよ？
ま、待って……！
ええと、ええと……！
ジャック。
ここまでの旅、お疲れ様。
今は別行動をとるだけで、本当の旅はまだ終わっちゃいない。
これから先、お互いにどんな敵に遭遇してもアタシ達の心はジャックと共にある。
だからどんなに辛い戦いになってもこの「絆」を忘れないで、諦めずに前を向きなさい。
感動で涙が止まらないですけど！
私だって一緒ですからね！！
うぅっ……！うううう……！
うああああ……！うううう……！
ジャック。今度こそ君を待つよ。
必ずまた会おう。
い、いって……！
いっ……て……！
友の笑顔とジャックの涙。
その大粒の涙は出せども出せども止まらず、まるで「みんなと一緒に居たい」と願うジャックの気持ちがどれだけ大きいかを物語るよう。
けれどこれまでの旅で一緒にいたハル、ルルカ、ドゥーン、パンザレスとは別行動。
ウルクやアルテミアなど何人かは後でジャックのクエストクロックに情報を渡すサポートを。
そしてそれ以外の仲間達とは全員ラトリアでお別れ……。
これからはヴェルグ、桃華、モリゾー、シロナと共に旅を続けて、いつか……
『助けに来ましたっ！！』
『ジャック君！』
『ジャック君。』
『ジャック！』
ジャックの異世界でのスタート地点であり、
あの思い出のたくさん詰まった町……
そう、ウメダで公開処刑を阻止して彼らを助け出す――。
これにて
第４章クエスト編は終了。
次回。
第５章。激闘！ウメダ編（第１部）。
【アルバート・ラッセル】
やけに騒がしいな。
僕達はパーティーの関係者……
とはいえ、ここは見張りに見つかるのは不味いかもしれない。
【ダイナー】
おい奴隷ども！
今すぐ警備を固めろ！まず第一に俺様の命だ！
ジャックとかいうガキがこの町に入れないようにゲートを作って封鎖するんだよ！
【ノノカ】
静かに。
ごめん。
しかし今、聞き間違いでなければ確かに恩人の名前を聞いた……。
君はジャックという少年を知っているかい？
"あの時"は話せなかったけど、私は敵じゃない……。
私、あの人にもう一度会いたいです。
そうか。知り合いだったんだね。
じゃあ、ここはジャック君のために協力しよう。
また会えるかもしれないよ。
【シャルティア】
また婚約指輪がこんな所に……
一体いつになったら諦めてくれるのかしら？
あの方が居なくなってから頻繁にアピールしてくるけど、まさか城の前に指輪を置くなんて……
この城に残された最後の１人として、ここを離れたくないのだけれど……
結婚だなんて、どうしたらいいの……？
【？？？？】
もむもむ♪
【？？？？】
いつ見ても姉さんは美味しそうに食べるよね。
さてと、そろそろ"あっち"に戻らなくちゃ。
一度入れば出る事はできない監獄の島。
【八剱ハヤテ】
帝国関係者の極秘任務……
そう聞いていたが、なぜお前がここにいる！？
俺は今腹が立って仕方ないんだ！
用件を話せ！！
【？？？？】
あぁ、そんなに大声で怒らなくてもいいじゃないですか。
警備のライカという少女はすんなり通してくれたのに……
【？？？？】
…………。
私の正体に気付くのも時間の問題だな。
チョコとの因縁に決着をつけるのももうすぐか……。
おい、聞こえるか？今どこにいる？
【リリカ】
は、はい……
ええと、例の男の人に会えましたけど……
【？？？？】
おい君、どこから来たんだ？
こんな所にいたら看守が……
ううん。
あなたは大切な友達を助けようとしてここに捕まってしまいました。
でもまだ負けちゃいません。
だから私、あなたを助けに来たんです。
ここから出してくれるのか……
分かった、もう一度あいつらを助けに行こう。
待ってろよ、ゴラゴラン！オレは絶対に諦めないからな！！！
【アルク】
…………。
【ピリカ】
あはは♪楽しみだなぁ～♪
今はまだ動けないけど、君が起きるのはもう時間の問題♪
そして、いつかあの子も目覚めるんだ。
今はジャック君と一緒にいるけど、彼はウチの仲間だからね？
裏切り者が誰なのか知った時が楽しみだねぇ～♪
まさかの再会、
今はまだ考えもしない、選りすぐりのメンバーをウメダに着き、
公開処刑を止めるジャックの旅。
楽しみですねぇ……
彼は本当にゴラゴランさん、グラリオさん、タケルさんを助ける事が出来るでしょうか？
【皇帝（日本での姿）】
このゲーム、僕らの勝ちか、彼らの勝ちか。
もし彼らが勝つなら次のエピソードは平和でおもしろいお話にしてあげよう。
それじゃジャック君、"また"会おうね。
えへへ……えへへへへへへ……
