１２３話 恋した女性を守るため！ドゥーン怒りの一撃！
文字数 6,153文字
ご機嫌な様子で鼻歌を歌うルルカ。
お風呂から上がってドライヤーで髪を乾かし、タオルを肩に置いたまま洗面台を後にする。
ここはジョビデの２階。
ジャンキラーの自室とキッチン、リビングがあって、生活できるようにトイレまで完備されている。
そんな中、
ハルが仮眠から目覚めてルルカに話しかけると、何かに気付く。
おはよう。
ありゃ、かわいい下着だねぇ。
びっくりさせちゃったかい？
はっはっは！
べ、別にびっくりしてないし！
あんまり見ないでよー！
洗濯してもらってるの！
朝になったら乾くらしいから、パジャマを貸してもらおうと思って……
そうかい。
そんなにそわそわしなくても平気さ。
ウチの男どもは遅くなるだろうからね！
遅くなるって……
まぁ、そりゃバンジージャンプだもんね……
それもあるけどそれだけとも限らない。
例えば……
ハルのクエストクロックを見るルルカ。
画面には地図が表示されているけれど、ジャック、ドゥーン、パンザレスの現在位置を示す星マークが……
あ、あれ？何で星マークがないの？
これが無いって事は、確か……
クエストクロックの紛失、
または電源オフ、もしくは故障だねぇ。
つまりはアクシデントだ。
そんなの関係ないわ！！
ふふっ。優しいんだねぇ。
でも大丈夫、あいつらならきっと帰ってくるさ。
何で分かるの！？
真夜中だし、絶対何かあったのよ！！
いいかいルルカちゃん？
異世界人ってのは思いもよらない行動に出るものなのさ。
例えば、
思いもよらない緊急事態の時……
ヒッヒッヒ……
ヒッヒッヒッヒッヒッヒッヒ……！
＊＊＊＊
一方。
アーリーナイト城。
城の外装はがっしりとした石レンガで出来ていて、青い塗装が特徴。
部屋に当たる部分は縦長の大きな窓ガラスが使われていて、通路にはお洒落な柵や
そんな中、ジルベスタが薄暗い通路を歩いていた。
その表情は眠そうで、あくびをひとつするとパンパン！と頬を叩く。
ダメだ！しっかりしなくては！
眠気など感じている場合ではない！
気を取り直して通路の奥へと進むと、
お酒を飲んで酔っ払ったまま床で眠ってしまっている兵士が２人……。
するとジルベスタは怒ろうとせず、怪しく笑うと兵士の
うおっ！？
えっ、えっ？ジルベスタ様？
えへへ。バカ言えよ〜？
あの人がここにいるわけ……
だははは！ヒィ！やめて〜！
飲酒するなら酒場へ。
そう言わなかったかい？
でも団長！アーリーの森まで行くのはめんどくさいですよ〜！
それにジャンキラーとかいう女、何考えてるかわかんないし！
ジョビデは城の裏手にある。
それに近道も教えたし、彼女は良い人だ。
さぁ立つんだ！たっぷりお説教してやるからな？
しょうがない、許してあげよう。
酒は片付けておくから、もう寝なさい。
あぁそれと、今度の会議で自室での飲酒を許可して頂ける事になったぞ。
それじゃおやすみ。
優しい性格で広い心を持った
アーリーナイト騎士団、団長ジルベスタ。
彼の好きな物は平和、人と話をすること。
嫌いな物は戦闘、圧倒的な力を持つ帝国。
「力を誇るのは同じだけど、力は城や町に住む人を守るために使うべきだ」という考えが強く、鍛錬に対する情熱は誰よりも熱い。
昔「強くて優しい獅子であれ」という言葉を残して命を落とした師匠の一番弟子の彼。
アーリーナイト城にいる兵士や騎士団員、町の人からの信頼は絶大。
恋する女性も少なくない。
しかしそんな彼にも欠点が……
あぁ、またやってしまった……
地下牢に行かなくてはいけないのに１０分も経ってしまった……
ともあれ、これで片付いた！
すぐに向かおう！
それはズバリ、ついついお節介や気になることがあると首を突っ込んでしまう事。
誰かに呼ばれていても自分の都合があっても急いでいても……
＊＊＊＊
ジャック達が捕らえられている地下牢。
あれから方向音痴を発揮して違う部屋に行ったり女性の告白を断ったりとさらに時間が経過。
すでに２０分以上も経ち、やっと到着。
鉄の扉を開ける。
するとその瞬間。
なんと、目の前に現れたのはジャックの上半身。
開けたばかりの扉をすり抜け、今ジルベスタが通ってきた通路の奥へと消えていく。
お、驚いた……！！
何だったんだ今のは！？先代の霊か！？
いろはちゃん、どうしてここに？
不審者と話していたのかい？
脱獄ですっ！！
捕まえた人に逃げられちゃったんです！！！
アーリーナイト城、緊急事態。
もともと悪事を働く者など少なく、
地下牢こそあるものの
しかし、
それも騎士団長であるジルベスタが数分遅くなったのが原因だとすれば大失態……。
ジルベスタはまさかの事態に動揺しながらもいろはの心配をする。
怪我はないか！？
奴らに何もされていないか！？
はい！
でもあの人達、見た事のない魔法を使うんです！
ううん、魔法よりも厄介かもしれません！
ありがとう。
君はすぐに安全な所に移動しなさい。
――アーリーナイト城。中庭。
この緊急事態に騎士団員が集められ、
剣士、ランサー、ブレイカー、アーチャーなど、様々なジョブになって武装した者達が列を作っていた。
その数、２００。
これは各ジョブのレベルが６０以上の騎士団員のみで、全体の人数は３０００人を超す。
皆、すまない……
私がいながら、地下牢からの脱獄者を出してしまった。
我々の騎士団始まって以来の緊急事態につき、皆の力を貸してほしい。
そうです！我々の城から逃げる事など不可能！
すぐに後悔させてやりましょう！
いや、あくまで目的は捕まえる事。
まず相手がどんな人物か分からないまま傷付けてはいけない。なぜ逃げたのか話してみたいしね。
仲間のおかげで少し落ち着く事に成功したジルベスタ。
しかし、１人の騎士団の少年が「フン」と鼻で笑ってみせる。
それは坊主頭の少年。
年はジャックと同じくらいだろうか。
彼は騎士団に関する事なら何でも首を突っ込み、メンバーから問題視されている存在。
特に団長のジルベスタの優しい性格が気に入らないのか、いつも口出しをしてはニヤニヤと笑っている。
君は確か、マルク……？
アルム？アル……何だったかな？
【アルク】
アルクです。いい加減覚えて下さいよ。
まぁこれだけの顔が並んでれば他の奴と間違えるのもしょうがないか……
おいお前！団長に向かって何だその態度は！
まだ騎士団に入ったばかりだろう！
めんどくさい先輩だなぁ。
いいからとっとと始めましょうよ？
本当に逃げちゃいますよ？
もう我慢ならん！！
貴様！！武器を取れ！！
先輩、後輩や歳も気にせず失礼な事を言うアルク。
彼も騎士団の一員にも関わらず、いつも周りを見下したような態度をしていた。
その理由はただ１つ。
彼は
オマケに「古戦場の武器」を所有する実力者という事もあって、生まれてから一度も人に謝った事がない。
死ぬよ？
父上から預かった伝説の武器、古戦場の槍は最強なんだ。
僕の勝ちは決まってるんだけどなぁ？
ははははははは！
僕は
さぁ来いよ！グチャグチャにしてやる！
クロスウッドのようにな！！
刹那、アルクの動きが停止。
ジルベスタの声と共に、体全体が凍ってしまったかのように固まってしまう。
殺すのはやめてくれ。
ここにいる全員、大事な仲間なんだ。
君も訳があって騎士団にいる身だろう？
ならば君も仲間、共に協力しよう。
間一髪、アルクの攻撃を止める事に成功。
アーリーナイト騎士団は確かに強いけれど、忘却の古戦場の武器を使われてしまっては勝負にならない。
確実に死んでいただろう。
そしてアルクが疑うジルベスタの力。
ジルベスタは騎士団員とアルクの真ん中に瞬時に移動し、動きを止めた。
武器など手に持っていないし、魔法を使うにしても早過ぎる。
一体どうやってやったのか？
ジルベスタの実力はまさに未知数。
その謎は日々アルクを悩ませる……。
＊＊＊＊
一方、ここはアーリーナイト城のすぐ裏。
そう、ジャック達がいろはと出会った墓地の前。
捕まる原因を作った張本人、ドゥーンが息を荒くして立ち止まっていた。
だーーっ……！
も、もう走れない……！あーチクショー！
何でこんな事になったんだ〜！
なぜドゥーンが脱獄に成功したのか？
答えはとても簡単で、ガチャのスキルを使っていろはの分身を出して驚かせて気絶させ……
分身のいろはに鍵を取ってもらっただけ。
後はジャックのファントムの力で壁をすり抜ける状態を
そのまま無我夢中で走って再びここに戻ってきたのだけど、パンザレスとジャックの姿が無い事に気付いた。
ふぅ〜〜〜……
なんとか落ち着いたぜ。
あいつらどこ行ったんだ〜？
……まぁいいや。
とりあえず水を汲むクエストをクリアしに来たんだし、さっさと終わらせてジョビデに帰ろう！
そそくさ、とその場を後にするドゥーン。
パンザレスとジャックはきっと無事に違いない。
と、そんな事よりも、いろはに対する気持ちに変化が……
あ、あれ？
何であの子に好きなんて言ったんだっけ？
何かジョビデを出た辺りからおかしいんだよなぁ〜
途端にどうでもよくなってきて、
逆に気になって、頭を抱える。
あんなに好きだったはずなんだけど……？
と、不思議そうに暗闇の中を走っていると、どこからともなく声が……
えええ？
あぁ！あの時死んだら終わりって教えてくれた！
わぁ！覚えててくれたんだ！嬉しいなぁ！
あの時はジャック君のおかげでパワーアップできてよかったね！
でも、さっきからそのジャックがいないんだ。
どこにいるか知ってる？
さっきまで捕らえられていたアーリーナイト城の方向を指差すドゥーン。
しかし真夜中なので何も見えず。
すると……
ドゥーンさん！
逃しませんよ！もう終わりです！
大人しく捕まってください！
あなた、異世界人なんですね？
川の水をバンジージャンプして汲む、確かにジャンキラーさんのクエストが出てるのは確認しました。
突然現れたいろはが手に持っているのはドゥーンのクエストクロック。
実は捕まった時に取り上げられてしまっていた。
ありがとう！
それ届けに来てくれたのかな？
って、んなわけないか……
いろはちゃんは捕まえに来たんだよなぁ……
なぁ！さっきは怖がらせてごめん！
もう変な事は絶対言わない！だから許してくれ！
頼むよ！！
だって君の事全然好きじゃないし！
さっきの言葉は忘れて！
ひどい……！
私、悪いことなんてしてないのに……！
全然好きじゃないなんて嫌われてるみたいじゃないですか……！
えっ！？
いや、あの、だから、もう好きじゃ……
いやだから！
好き好き言ってたのはミーの頭がおかしくなってただけで、多分誰かが……！
あ、それ僕のイタズラだよー！
急に一目惚れする魔法をかけたんだ〜！
もういいです！
ドゥーンさんなんて嫌いですっ！
ガーン……と心が折れる音がするドゥーン。
さらにこの後、事態は悪化。
いきなり出てきて何言ってんの！？
物騒だなオイ！？
やっと見つけたぞ。
城に戻る必要はない。今すぐ殺してやるよ！
ははは！
なんと、ドゥーンといろはの声を聞き付けたのかアルクが立ち往生。
他の騎士団も数人駆け付ける。
嫌だね。
早く血を流せよ！そこの女も一緒にな！
おい待て。団長の言葉を忘れたのか？
それにあの子は茶屋の……
アルクは当然のように騎士団員の腹部を攻撃。
武器は黒い電撃がバチバチと鳴りながら見える槍。
また刺した！？
大丈夫か！？おい！！しっかりしろ！！
はぁ？
敵の心配してどうすんだよ？
どうせ死ぬんだからいいだろ？
やめて下さい！！
あなたなんて怖くありません！
ならお前から死ね。
使えないクズの始末は後でいい……
あなたの方こそ逃げて下さい。
巻き込んじゃってごめんなさい。
これはアーリーナイト城の問題ですから。
あなたはクエストの途中なんですよね？
グロウブリッジは私が投げた方向にあります。
それを拾ったらそのまままっすぐ走って。
はははははは！
力もないザコが僕の邪魔をするな！！
せめて鉄の槍で殺してやるよ！！
バラバラになれ！
バーーーーーーーーーーーーカ！！！
覚悟を決めて最期に笑ったいろは。
同時にものすごいスピードで近付き、罵声を上げながら槍で刺そうとするアルク。
その瞬間。
なんとドゥーンがいろはとアルクの間に瞬時に移動。
低い声でアルクを睨んで手を前に出した途端、鉄の槍を折ってしまった。
さらにドゥーンはアルクの腕を全力で引っ張り、手前に持ってくると腹部に容赦のないパンチ。
怒りに満ちた一撃で体勢を崩したその隙を見逃さず、まさかのかかと落としも炸裂。
思わずドゥーンの後ろから抱き付くいろは。
ついつい変な声が出てしまうけど、柔らかい感触に鼻の下を伸ばさずに背中を向いたまま注意を
悪いけどクエストは中断だ。
君を泣かせた罪を償ってもらわないといけない……
いいんです！
一緒に逃げましょう！？
逃げる？ははは。冗談だろ？
今すぐ逃げないと怪我するぜ？
やってくれたな異世界人！
お前を見てるとジルベスタみたいで気に入らねぇんだよ！！
今度は鉄じゃ済まねぇぞ！！
紹介するぜ。お前を殲滅する武器を。
古戦場の黒き雷、ゼイルノートだ！
だからどうした？
てめぇは俺が……
