137話 友達の絆を取り戻せ!立ち上がれコタロー!
文字数 6,716文字
セントラルエリア。
酒場。
カチャンカチャン シャクシャク
ずるるる〜 モグモグ ごくんっ
ジャックとコタローのクエストクロックが突然盗まれてから数分後――。
犯人と思われる謎の少年を探すはずが……
すごい食べっぷりだねぇ!
いくら1本も売れてないミルクが割れて台無しになってびっくりしたからって、やけ食いしすぎじゃないのかい?
お姉ちゃんがいっぱい食べるのはもともとでね、疲れてる時はもっとすごいよ!
人間が食べてる白いご飯7杯とシュワシュワのお酒も飲むんだー!
食べる量もすごいけどボインの揺れもすごいぞ〜!
服の隙間から見えそうだもん!
胸が大きいからなんなの?
こんだけデカいのサキ以来なんだけど?
懐かしい……!
そういえばサキちゃんにもその怖い目付きで見つめてたよね!?
あれあれ?コタロー君が3人に見えるよ〜?
お姉ちゃんおかしくなっちゃったのかなぁ?
めちゃくちゃ酔ってるじゃないですか!
シロナさん、大丈夫ですか?
私を心配してくださるんですか?
ジャックさんは優しい人間さんなんですねっ!
ぎゅーってしちゃいます!ぎゅーーーっ♪
こら!暴れるんじゃないよ!!
公共の場のマナーも守れないのかい!?
恥ずかしいからやめなァ!!!
普段はそこまで怒らないハルに驚いて、目を丸くして謝るドゥーン。
気を取り直して、シロナの話に戻す。
えっと、シロナさんは農場のストックリバディーのスタッフで、ラトリアまでミルクを売りに来たんですよね?
ところが、ミルクが全然売れなくて困っちゃって、冒険者ギルドにお手伝いさんのクエストを依頼したと……
でも、なぜか誰もクエストを受けてくれなくて、途方に暮れてたら僕達に会った!
はい……
全く売れないのはこの町が初めてです……
いつもならあっという間に売り切れになって、すぐに帰れるのに……
もしかして私、この町の人達に嫌われてるの!?
何にもしてないのに、何で!?
(むしろ喜ばれてると思うけど今は黙っておこう……)
それより割れた瓶、牛乳箱に戻しておいたけど良かったの?
はい!
この事をストックリバディーのみんなに伝えるためにも、全部持って帰ります!
じゃあそろそろ犯人探しに戻ろっか!
シロナさん、いっぱい食べて元気出て良かったです!
じゃあまずは情報を集めましょ?
もしかするとさっきの事件、今回が初めてじゃないかもしれないし、何かヒントが掴めるかもしれないわ!
――セントラルエリア。
ジャック達はクエストクロックが盗まれた時の場所に戻り、それぞれ別行動になって周りにあるお店の従業員に話を聞くことに。
何か知ってる事はありませんか?
お願いします!どんな小さな事でもいいので教えて下さい!
あぁ、それなら昨日もあったよ。
店の前に置いてる野菜だけじゃなくて、買ってくれたお客さんの荷物からも野菜が消えるんだ……
君は冒険者か観光の人だろう?
気をつけた方がいいぞ?
ジャック!大変!
隣の本屋で聞いたんだけど、とんでもない事がわかったわ!
さっき起きた盗難事件、結構前から起きてるみたい!
本とかナイフとかノートとか、綺麗なドレスまで消えちゃうんだって!
何かヒントはないのかな?
無くなった物に共通点があるとか……?
クエストクロックに野菜に本よ?
どう考えてもバラバラじゃない……
それが、刺激的な匂いが強くて……
僕も匂いで辿ろうと思ったんだけど、ダメみたい……
うーん、立て続けに盗まれてる事しか分からないなんて……!
どうしたらいいんだろう……?
ジャックが一瞬見たっていうのも、これだけ人が多くちゃ見つけるのは難しいもんね……
あっそうだ!
捜索ならとっておきの人がいるよ!
今すぐビースト街に行こう!
きっとあの人なら何とかしてくれるよ!
コタローの提案で魔法陣に乗ったジャック達。
ラトリアの玄関口セントラルエリアを除いた3つのエリアのうち、着いたのはビーストエリア。
ここはさっきまでとは打って変わって観光客らしき人が見当たらない。
というか、周りを見渡してもツノや耳が特徴的な獣人ばかりで「人」がいない。
そして街並みはというと、赤い提灯やたくさんの料理店の看板、その建物の屋根の上にある竜の形をした小さな銅像が目立つ。
何より街の雰囲気が変わったと感じたのは夕焼けに染まるようなオレンジ色の空で、街全体も同じ色に見える。
さっきまで昼間だったよな!?
何でもう夕方になってんだ!?
時間が経ったわけじゃないよ!
ここの空はいつも同じ色でね、美味しい食べ物の匂いがいろんなところから――
ちょっ!シロナさん!?
いきなり走り出してどこに行くんですかーーーーーー!?
よーーし!このまま学校まで走ろう!
しっかり付いてきてね!
うっわ早ぇ。つーか怖ぇ。
ホラゲーに出てきそうなんだけど。
――
賑やかで食べ物の匂いがする所から離れると、
瓦屋根の古そうな民家が建つ落ち着いた街並みに一転。
ジャック達は石畳の道を歩き、赤い屋根が特徴の木造の大きな建物に着いた。
「ラトリアビースト学校」?
じゃあこれは校舎なのか……窓がいっぱいあるけど、2階までしかないな。
校庭も広いけど砂でできてるし、遊べるものも少ないみたいだ。
この分だと小学校って所だろうね。
校庭には誰もいないみたいだけど、元気な子供達が遊んでる姿が思い浮かぶよ……
あ、ほんとだ!
すみませーーーん!さっき寄ったばっかりだけど戻ってきましたーーー!
コタロー君じゃない!どうしたの?何か忘れ物かしら?
それとも温泉で何かあったの?
偶然校舎の入り口に立っていた先生と思わしき女性に声をかけるコタロー。
ジャック達は事情を話し、中に入れてもらえることになった。
ジャックさんにルルカちゃん、ハルさんですね!
ラトリアビースト学校へようこそ♪
【ミルフィー】
私はミルフィーと言います♪
見ての通りウサギの獣人で、私は子供達に他種族について教えているんです♪
よろしくお願いしますね♪
いきなりセクハラは嫌われますよ?
ドゥーンさん、モテないでしょ?
すげぇ!シロナちゃんといいミルフィー先生といい、でかい……!!
服の上からでもわかるくらいパツパツだ!ちょうど同じくらいじゃないか!?
あら、人間の男性の方は異性の体に興味があるんですね♪
これは今度の授業で子供達に教えてあげないと……♪
私達の体はほとんど人間さんの体で、獣人としての部分は少ないですから。
中には恥ずかしいと感じる方もいるとは思いますが、私は全く気になりません♪
2人が並ぶとヤベー!!!
教育的によろしくないサイズなのが服の上からでも分かるぜ!!!
なるほど。それで温泉は混浴だったわけね。
コタローが気にしなかったのもそういうわけか。
あ!そうだ混浴!!結局女の子と会わなかったんだけど!?
まぁ、消すだなんて言ってはいけませんよ?
乱暴な言葉遣いは悲しみや怒りを生むだけです。
それで先生、僕達物を盗まれたみたいで、会いたい人がいてここに来たんだけど……
例の盗難事件ならあの方、ですね。
彼女なら生徒相談室にいるはずなので、声をかけてみて下さい♪
【フェリス】
私はフェリス。義賊をやっている。
人間がこんな所に来るなんて珍しいが、セントラルエリアで物が盗まれたからと言って私の所に来るとは……
……残念だが今までに盗まれた物が戻ってきた事は一度もない。
ただ1つだけ分かっているのは被害が出たのはセントラルエリアとマジックエリアだけで、この学校や闘技場で物が無くなったという話は聞かない。
そんな……!
あれは大切な物なんだよ!?
それにジャック君のクエストクロックだって……!
ひどいです!
もしまた別のスタッフがここに売りに来たら同じ事になるかもしれません!
そんなのおかしいです!
うーん……
フェリスだっけ?さっき義賊って言ってたような……?
ちょっとドゥーンさん!?
まさかこの人が犯人だなんて言うんじゃ!?
だって義賊だろ!?
義賊って盗賊と同じじゃないの!?
バカだね。
確かに両方とも盗むことは変わらないけど、義賊は財産がなくて困っている人や貧しい生活をしている人に金品を分け与える者を指すんだよ。
無差別に人を襲って傷付けたり物を壊したりする盗賊とは別なんだ。
まったく、失礼だね……!!
きゃああああ!?
コタロー君!!コタロー君はいますか!?
あれ?今のはミルフィー先生の声?
何かあったのかな?
実は校舎の前にこんな物が落ちていて……!
ジャック君は人間で冒険者と聞いていたから、心当たりがあるかと思って拾ってきたの!!
ミルフィーの持ってきたものに驚くジャック達。
ドゥーン、パンザレスも見た途端、まるで幽霊でも見てしまったかのように驚いて怯える。
頭が取れた人間の人形……!
それに壊れたクエストクロック……!?
人形の頭もズタズタに引き裂かれててひどい状態だよ……!
こりゃタチが悪いにも程がある……!!
子供達もみんな怖がっていて、授業どころではなくなってしまったわ!
一体誰がこんな事……!!
あっそうか!
コタロー君は鼻が効くから、これの持ち主が分かるかも!
つるてかの宿で拾ったっていう、コタローの友達の持ち物だよな!?
人の物盗んでおいてこんなタチの悪い悪戯しやがって!!
どこかでボク達の反応を見てるんだろ!?
コソコソ隠れてないで出てこいよ!!
ぶっ飛ばしてやる!!!
お、おいパンザレス!
どこ行くんだよ!待てって!おい!!
……大丈夫っ!
ちょっと頭に来ただけだよ!
本当はアイツだってラトリアを嫌いになったわけじゃないし、獣人の事だって同じさ!
ああ見えて卑怯な事は大嫌いだから、つい熱くなっちゃったんだよ!
ここはミーに任せてくれ!
でも、オレもドゥーンさんと同じですよ!
確かに許されるような事じゃないけど、この学校もビースト街も、全然嫌いじゃないです!
だから先生もシロナさんもコタロー君も、そんな悲しい顔しないで下さい!
フェリスさんも怒らないであげて下さい!
お願いします!!!
……しかしどうするんだ?
この人形とクエストクロックを用意した奴がいるなら、関わるのは正直に言って危険だ。
残念だが諦めた方が身のためだろう……
このビースト街には人間を拒む者もいる。
「どうして獣人だけ狭いエリアに閉じ込めておくんだ」と怒り狂い、人間に深い恨みを持った者の組織があるくらいだ。
組織って、相手は1人じゃなくていっぱいいるって事よね?
そいつらどんだけヤバいのよ!?
……フェリスさん。
その組織ってどこに行けば会えますか?
ジャック君、もしかして取り返すつもりなの!?
ダメよ危ないわ!大怪我したらどうするの!?
自分の持ち物が大切なのは分かる。
だが人形とクエストクロックを置いた犯人が組織だと決まったわけではないし、盗んだ犯人と同じかどうかも分からないんだぞ?
そうだよ、ジャック君!!
怪我したらどうするのさ!!
お願いだから危ない事はしないでよ!!
僕はいいんだよ……!
こんなボロボロに壊れちゃったけど、戻ってきたんだから……!!
一生懸命謝ればきっと許してくれるよ……!!
それ、友達のクエストクロックなんでしょ?
コタロー君、友達が冒険者になったの知らなくてお祝いしたかったんでしょ?
バディして、友達登録して一緒にクエストしたり笑ったりしたかったんでしょ?
だったら、オレもバディしたい!!
コタロー君の大好きな友達に会って、笑って、クエストクロックに友達登録したい!!
それに本当は悔しいんだ。
お祝いするのもクエストクロックを渡すのも、出来なくなっちゃったから……
だからオレは絶対に諦めない。
クエストクロックにはたくさんの友達との絆があるのに、それを簡単に壊して良いわけない。
何かっこつけてんのよ?
そんなの初めから決まってるでしょ?
さっさとそいつらのアジト見つけて、ボコボコにしてやりましょ?
「しかし」も「でも」も無いんだよ。
フェリス、大人しくその組織について話しな?
さもないとこの怒りで学校が無くなっても知らないよ?
コタロー君!?なんて事言うの!?
ただのいたずらじゃないなら、死んでしまう事だって……!
ダメよ!ここに残りなさい!
命を危険に晒す事は許しません!
先生、心配してくれてありがとう!
でも僕は、友達との絆を結ぶ宝物をこんな風にされて黙ってられない!!
それに……!
まだ会ったばかりだよ?
人間と獣人で、種族も違うよ?
でも!!!
僕が本当に悔しいの、泣きたいの、叫びたいの、ジャック君には伝わってた……!
だから取り戻すって言ってくれた!!
だから僕は……!
ジャック君が盗られたものを取り戻す!!!
クエストクロックは友達との絆を結ぶ宝物だから!!!
わかった……!
本当に関係あるかは分からないが、組織について知っている事を全て話そう……!
今はこれだけしか手がかりがないからな……!
いや、礼を言うのはこっちの方だ。
友達の絆に人間も獣人も関係ない……
そう教えてくれたようなものだ。
……コタロー君。
くれぐれも無理だけはしないでちょうだい。
あなたはここの生徒ではないけれど、傷付いてほしくないの。
あうう……
こういう時、私のミルクがあれば元気が出るのに……
シロナさんはここに残って下さいな。
子供達が怖がっているのを手伝ってほしいの。
それなら私はジャック達と同行しよう。
コタローはストックリバディー出身だから、ビースト街の地理は分からないだろうからな。
いい感じじゃない♪
とっとと潰しに行くわよ〜〜〜~~~!
かくして、フェリスが心当たりがあるという組織の所に行くことになったジャック達。
シロナはミルフィーと一緒に学校で帰りを待つことに。
果たして、コタローとフェリスを加えたジャック達の前に待ち受ける者とは……?
【????】
ふふ♪
ウチの問題児、アルクを倒したとかいう異世界人がどこまで強いのか、見せてもらおうじゃない♪
ワンクリックで応援できます。
(ログインが必要です)