第１６話　早く一緒に

「殿のお許しも得たし、あとは後任の者を探せばいいだけか」
　殺風景な部屋の中を眺めながら、まだあるわ、と桜花が言う。
「まだ？」
「ええ、住むところが必要だわ」
　今は二人とも城住まいだが、祝言を挙げて所帯を持つとなると、やはり誰にも遠慮のいらない家が欲しい。
　ふむ、と考えこむ伊織に向かって、
「えっと、伊織、もしあなたさえよければ、城下にある天宮の屋敷が空いているのだけど……」
「天宮の？」
「おじいさまはもうずっと遠海で暮らしているし、父さまが亡くなった後を継いでわたしがお城に上がってからは、誰も住んでいないの。もちろん、いつでも住めるように手入れは頼んであるけれど。だから、あなたさえ嫌でなかったら……」
　返ってきたのは、嫌なはずないだろう、という笑顔。
「俺は気楽な次男坊だし、あのお屋敷には子供の頃、よく遊びに行って思い出もある。何より桜花の大切な家だ。二人で住めたらとてもいい」
「伊織……」
　瞳をうるませながら、桜花は伊織の胸にこつん、と頭をもたせかけた。
「忙しくなるわね。祝言の仕度をして、新しい生活の準備もして……」
　ああ、とうなずいて、桜花の髪をさらっとなでる。
「早く、一緒に暮らしたいわ」
　桜花の背中を両腕で包みながら、伊織はそっと告げた。
「俺もだ。できるなら今すぐにでも、桜花と暮らしたい」