第４７話　その後の難儀

　難儀なのは、その後である。
　朝廷からは正式な勅命と共に幾ばくかの資金が下賜(かし)されたが、軍備を整え、海を越えて羅紗まで兵を運ぶにはとても足りない。
　家老の結城は金策に走り回り、「戦(いくさ)より、戦場(いくさば)に行くまでの方がよほど苦労でございます」とこぼしている。
　軍資金は全く不足しているのだが、隼人は頑として新たに税を課そうとはしなかった。
「これは侍が自分たちの都合で勝手に始める戦だ。領民に負担を強いるわけにはいかない」
　というのが持論だ。筋が通っているので家臣たちも反対できないでいる。
　当面の問題は船だった。
　海に面しているとはいえ、草薙は水軍など持ってはいない。
　今から軍船を造って水軍を持つなど、時間と資金に限りがある以上、およそ不可能な話だ。
　たとえ船が造れたとしても、使いこなせなければ意味がない。
　船を自在に操るためには訓練と経験がいる。自分たちだけでは海戦どころか、羅紗までたどり着くのも無理だろう。
　自前の水軍などという幻想は、早々に捨てねばならなかった。
「船を造るのは無理としても、船着き場くらいは整備しておかないとなあ」
　遅々として進まぬ軍議の中で、隼人が悠長に言う。
「確か、遠海(とおみ)の入り江に今は使っていない桟橋があるから、あれを補修したらどうだろう」
「肝心の船がなくては、船着き場も使いようがありませぬ」
「ああ、その件なら……」　
「何か妙案がございますか⁉」
　言いかける隼人の言葉をひったくるように結城は身を乗り出した。もはや万策つきた家老には当主の知恵だけが頼りだ。