第６０話　武士の誓い

「……ごめんなさい、伊織」
「気にしないで、桜花が使ってくれ」
「そうではなくて祝言が延びてしまったこと。わたし、ずっと伊織を待たせてしまっている」
　後任者がなかなか見つからないところに、この戦だ。いったい、いつになったら祝言が挙げられるのだろう。
　いや、祝言どころか、次はいつ会えるのかさえ、わからない状況なのだ。
　一気に悲しさが押し寄せてきて、桜花は両手で顔をおおった。胸がきりきりとしめつけられ、涙がこみあげてくる。
　あわてふためいたのは伊織である。桜花が涙もろいのはよく知っているが、それでもやはり眼の前で泣かれるのは辛い。
「な、泣くなっ。桜花のせいじゃない。桜花は少しも悪くない」
　聞こえてはいるのだろうが、泣きやまない桜花に、伊織は意を決したように立ち上がった。
「伊織？」
　やっと顔から手を外し、伊織を見上げた桜花は小首をかしげた。
　何を思ったのか、伊織は鞘に収まった刀を持って、枕もとに置いたのだ。
　首をかしげたままの桜花に、伊織はおごそかに告げる。
「俺は祖父どのに、桜花が巫女の座を降りて祝言を挙げるまでは、決して契らないと誓いをたてた。武士の誓いは守らねばならない」
　だが、と苦笑交じりに続ける。
「こんな非常時だ。添い寝くらいなら、祖父どのも大目にみてくれるだろう」