第116話 報告の使者
文字数 710文字
九条軍を乗せた曽我水軍の船が羅紗から戻ってきたと、遠海から早馬が駆けて来たのは、ようやく桜がつぼみをつけ始めた頃だった。
詳細はまだわからぬが、取り急ぎ報告の者が城に向かっているという。
倭国の軍が敗北したという知らせは海を越え、草薙にも届けられていた。人々は将兵の身を案じたが、ただ無事を祈って待つしかできなかった。
その九条軍がやっと帰って来たのだ。待ちわびていた城の者たちは歓喜した。
翌日、報告の使者は駕籠で入城した。戦闘での負傷がひどく、馬が使えなかったのだ。
「報告のご使者は伊織さまだそうですよ!」
仲の良い侍女が部屋まで教えに来てくれた。桜花は何度もまばたきすると、読んでいた書物を閉じ、急いで広間に向かった。
──伊織が帰ってきた!
あまりに突然の知らせに、驚きと喜びで心臓が早鐘を打っている。
けれど嬉しさを噛みしめながらも胸の隅を疑問がかすめた。
ずっと待ち焦がれていたのに、こんな近くまで来ていて、なぜ伊織の魂の気配に気づかなかったのだろう。
城の広間にはすでに藤音を初め、草薙に残った家臣たちが集まっている。
だが、どこか様子がおかしい。
入り口のところでなぜか使者は足を止めてうずくまっていた。
家臣たちは使者を取り囲み、手を貸すのも忘れて茫然とその姿を見つめている。
「伊織!」
訝しく思いつつも、駆けつけた桜花は呼びかける。
が、そろりと振り返った伊織を見て、桜花は声にならない悲鳴を上げた。
全身に傷を負い、あちこちに巻かれた包帯に血の滲んだ、痛々しい姿。
詳細はまだわからぬが、取り急ぎ報告の者が城に向かっているという。
倭国の軍が敗北したという知らせは海を越え、草薙にも届けられていた。人々は将兵の身を案じたが、ただ無事を祈って待つしかできなかった。
その九条軍がやっと帰って来たのだ。待ちわびていた城の者たちは歓喜した。
翌日、報告の使者は駕籠で入城した。戦闘での負傷がひどく、馬が使えなかったのだ。
「報告のご使者は伊織さまだそうですよ!」
仲の良い侍女が部屋まで教えに来てくれた。桜花は何度もまばたきすると、読んでいた書物を閉じ、急いで広間に向かった。
──伊織が帰ってきた!
あまりに突然の知らせに、驚きと喜びで心臓が早鐘を打っている。
けれど嬉しさを噛みしめながらも胸の隅を疑問がかすめた。
ずっと待ち焦がれていたのに、こんな近くまで来ていて、なぜ伊織の魂の気配に気づかなかったのだろう。
城の広間にはすでに藤音を初め、草薙に残った家臣たちが集まっている。
だが、どこか様子がおかしい。
入り口のところでなぜか使者は足を止めてうずくまっていた。
家臣たちは使者を取り囲み、手を貸すのも忘れて茫然とその姿を見つめている。
「伊織!」
訝しく思いつつも、駆けつけた桜花は呼びかける。
が、そろりと振り返った伊織を見て、桜花は声にならない悲鳴を上げた。
全身に傷を負い、あちこちに巻かれた包帯に血の滲んだ、痛々しい姿。