８－３．　フィルの苦悩・来襲　③

「捕縛か殲滅か、ですって？」

　リアナは鋭く問い返した。まるでそこから〈呼(よ)ばい〉が伝え聞こえてくるとでもいうように、マリウスの腕をつかんでいる。二人はまだ図書室にいて、マリウスへのフィルの報告を聴いていた。
「捕縛が優先するに決まっているわ。こちらには三人もライダーがいて、しかも全員がデーグルモールとの戦闘に慣れているんだから」

「殲滅だ」
　マリウスが言う。「ガエネイスの手先を、ニザランの領地に入れることは許さない」
　リアナはマリウスの腕をふりまわして声をはった。「フィル！　聞こえる！？　捕縛よ！」
「私の城で王のような顔をして口をきくのは慎んでもらいたいな、

元

竜王」リアナの腕をはずそうと苦労しながら、マリウス。「殲滅だ、〈竜殺し(スレイヤー)〉」
「そこはどこなの！？　フィル、いま行くわ！」
「私の話を聞いているのか？　このきかん坊が」
「たぶん東の望楼(ぼうろう)ね……ちょっと、放してよ！」
「仔ネズミみたいにうろちょろするのはやめろ。いまのおまえは〈ハートレス〉なんだぞ。望楼(ぼうろう)に行ってなにができるというんだ！？」
「なんだっていいわよ、ここでぼんやり座ってて、それこそなにができるっていうの？　そっちこそ、父親みたいな口をきくのはやめて」
「おまえは・ここに・いるんだ！」
　おさえつけられようとする腕からリアナは逃げた。マリウスの動きはイニそっくりだったので、簡単だった。
「そうやってもったいぶって、年寄りの神官みたいにいつまでもぶつぶつ呟いてれば！？」そのまま、リアナは大股に出口に向かっていった。
「わたしになにができるのか、そこで突っ立って見ていることね！」
　捨て台詞を吐いて出ていったかつての養い子を、マリウスは口を開けて見送るしかなかった。