１０－３．　和平協定と兄弟ゲンカ　⑤

　リアナは背筋が寒くなった。どうやらデイミオンはまた、部下の黒竜の支配権を奪って使っているらしい。「わたしのために争わないで」などと間の抜けたことを言って目立ちたくはなかったが、このままではせっかく復興したケイエが再び炎に包まれかねない。
　決意をこめて息を吸い、大声で叫んだ。
「デイミオン！　あれだけの被害を起こして、まだ懲りてないの！？　フィルも！　ルルの力をくだらないことに使わないで！！！」
　野次馬たちがいっせいにリアナのほうを見た。「まぁ、上王陛下があそこに」「陛下のご寵愛を賭けて、二人の男が決闘を……」その好奇心に満ちたまなざしに、彼女はすぐに後悔した。止めたりせずに、世界が滅びたりケイエが再燃するのを見ていたほうがましだった。死ぬほどいたたまれない。

　二人の男は、信じられないことにそっくりな仕草で舌打ちした。
　しかし竜術の使用についてはやはり思うところがあったと見えて、そのまま剣での試合に切り替わり……
「やあ、デイミオン王、なかなかの剣さばき！　体格と体重では完全に押し勝っているね！」と、ファニー。
「まずはあっさり懐につっこんで陛下の剣を流した。でもあの男はこっからがえげつないんですよ！」と、テオ。
　
　　♢♦♢

　二人の男は抜け目なく間合いをはかりあった。
　体格で上まわるデイミオンの剣は重く、何度も受けとめると疲労しそうだった。続く一撃を、フィルは後ろに跳ぶようにしてかわす。
「……ッ！？」
　と、爆発音がした。地面に足を取られるような感覚があり、とっさに足下を見てしまう。その隙をついて、デイミオンの剣が再び横にないでくる。バランスを大きく崩したが、かろうじて避け、畳みかけるような攻撃に何とか持ちこたえた。
　劣勢の剣に集中しながら、同時に竜術が使えるはずがない。あらかじめ、決まった箇所で発動するタイプのものを仕掛けたのだろう。と、すると、デイミオンの間合いに入っていたほうが安全だ。
　そう考えて、フィルは一気に間合いを詰めようとする。が、その意図がわかるのかデイミオンの剣は思ったより素早く、フィルを寄せつけない。
「くそッ」
　小さく舌打ちすると、向かってくるデイミオンの剣を受けると見せて大きく右に避けた。そして自分の剣を投げ捨てるとそのままの勢いでデイミオンの腕に手刀を落とす。デイミオンの手から剣が落ちた。
「なっ！？」

　驚いた様子の兄に声もかけず、ほとんど振り向きざまにその顔を殴った。
「……やったな」デイミオンが唾を吐いた。
「剣の間合いじゃ竜術にはまる。この距離なら、危なくて作動させられないだろう？」
　すぐにデイミオンも反撃してくる。顔、と見せかけてボディへの一撃、しかしフィルはかろうじて避けた。