第１２４話　常陸牛乳【４】

　舞台の裏手で、僕は直立してぴょんぴょん跳ねる。
　ステージ上で前の順番のバンドが舞台から捌けるとき、僕は舞台裏手から袖まで来て、思い切りシャウトする。
　僕のシャウトでどよめくオーディエンスたち。
　舞台袖で待機する僕らのバンド。
　ドラムが言う。
「ねぇ、るるせちゃん。〈掛け声〉どうする？」
　ベースのカケも、
「るるせちゃん、決めてよ」
　と、僕に促す。
　僕はこう、指示する。
「三人で手のひらに手のひらを乗せて、僕が〈あの娘は太陽の、こまち〉って言うから、全員で〈エンジェル！〉って叫ぼう」
「よっしゃ！」
　と、カケ。
　ドラムは、
「あんたらはもう……阿呆だねぇ」
　と、あきれつつも。
　まず僕が手を伸ばして、手のひらを差し出す。
　そこにドラムが手のひらを乗せる。
　さらにその上にカケの手のひら。

「あの娘は太陽〜のぉ、こまちぃ」

「「「エンジェルッッッ！」」」

　観客席は爆笑の渦だ。
　そして、僕はグレッチのギター、カケはミュージックマンのベース、ドラムは自分で削って調整したドラムスティックと、予備のスティックを入れた黒いケースを持って、ステージに上がる。
　ここが、いわゆる〈入り〉の時間だ。
　そそくさとセッティング。
　ステージ上は舞台袖と温度が違うので、チューニングが必要だ。
　クロマチックチューナーを足で踏んで、弦の音を合わせる僕。
　カケもチューニング。
　ドラムは、椅子の高さとドラムセットのそれぞれの太鼓の距離を、自分に合うように動かしてから、軽く叩く。

「ども、メジャートランキライザーです！」
　挨拶してから、マイクに向かって、思い切りシャウトする。
　それをきっかけに、演奏がスタートした。
　七月上旬、渋谷某所。
　キラーチューンをいくつも携え、ライブ漬けの日々を送るライブステージの序章が幕を開けた。



☆



　１０分の曲を演奏し、それから３分くらいの曲を終えると、アンコールの声がかかった。
　僕はカケとドラムの二人に、
「どの曲演る？」
　と、ステージ上で尋ねる。
　数秒間の相談の結果、アンコールの曲が決まり、
「アンコールどうもありがとう！」
　と、手を挙げてから、エフェクターのペダルを踏み、オーバードライブがかかったところで、一気に手を下ろし、ストロークする。
　アンコール曲も大盛況だった。
　拍手をたくさんいただけた。
　観客席にはコーゲツとその彼女も来ていて、踊っていた。
　ミシナもいたし、丑三つ時のおねーちゃんらも、舞台袖にいて、観ていたようだった。

　僕らは良いスタートを切れた。

　楽屋に戻って、着替えてから外に出ると、ミシナが立っていた。
「ねぇ、るるせ。小説を書いているんだって？　アドレス教えて」
「いいよ」
　僕は答える。

　こうして僕の、第二の夏が始まった。




〈次回へつづく〉