第８８話　ＹＡＭＡＨＡ：ＱＹ１００【９】

〈葉鍵〉という言葉をご存知だろうか。
〈葉鍵〉とは、LeafとKeyの、ふたつの美少女ゲームメーカー（ゲームブランド、と呼ばれる）を合わせて、そう呼ぶのである。
　コミックマーケットのジャンル分けで、このふたつのメーカーがセットになっていたことなどから、〈葉鍵〉という呼び方が広まった。
　僕のまわりの人間、ギンやコーゲツはLeafの『ToHeart』や、Keyの『KANNON』と『AIR』をほぼリアルタイムでプレイしているユーザーでもあり、そして〈型月〉ことTYPE-MOONの『月姫』も、同人で発売したと同時に手に入れ、プレイしている。
それというのも、ギンは高校卒業後、すぐにパソコンの専門学校に行くため上京し、次いでコーゲツも大検を取ってから上京し大学の夜間大学に入学して、親元を離れたから、という理由が大きい。
　彼らはやっと羽を伸ばして人生を謳歌し始めた。
　美少女ゲームは、当時のギンやコーゲツにとって、自由の象徴、と言ってもよかった。

　僕は高校卒業後、２年間、軍資金を貯める期間があったし、インターネットがない、などの理由から、そのブームには乗れなかった。
　いや、購読していた雑誌『クイックジャパン』で「総力特集・超ギャルゲー」というのがあり、Leafの『ToHeart』のキャラクター「マルチ」が表紙を飾り、ゲームが詳しく説明されてはいたのだが。



☆



　高校卒業後、たまたま再会したユキヒサという男たちのグループで、僕は『リーフファイト９７』をプレイすることになる。
　そのパソコンゲーム『リーフファイト９７』とは、ゲームブランドLeafが発売したファンディスク「初音のないしょ!!」内に収録されたゲームである。
　ユキヒサたちは漫画をたくさん読んでいたが、「読めよ」と言って渡されたコミックスを読むスピードが遅い僕は、
「うひょひょひょひょひょ、漫画すらろくに読めねぇのか、うひょひょ！」
　と笑われたので、やっぱり僕は小説読むわ、と思ったものだった。
　僕が漫画をあまり読めないことを考えてくれたのか、ユキヒサたちは、家庭用ゲーム機の格闘ゲームに僕を参加させてくれた。
　その中で、異彩を放っていたのが、家庭用ゲームではない、『リーフファイト９７』だった。
　パソコンゲームである。
　そして、ユキヒサたちはゲームパッドを買わず、パソコンのキーボードでプレイしていた。
「プレイヤー二人で対戦プレイもできるんだぜ、うっひょ！」
　ユキヒサはそう言って、僕と身体を密着させて、ひとつのキーボードで対戦プレイをするのだった。


　ここでいきなりユキヒサという人物が出てきたが、彼は小学生の頃の、僕の少ない友人のひとりだった。
　もちろん、普通に友人になったわけではない。
　なので、項を改めて、こいつとの出会いの話も、しよう。




〈次回へつづく〉