終章　　　　２０１６年（ラストシーン）

　２０１６年（ラストシーン）



　――瞬……。
　不意に頭の中で、そんな声が微かに聞こえる。その響きに、彼は一瞬にして燻っていた苛立ちを消し去った。
　――あんたが、連れてきてくれたのか？
　思わずそう声にしそうになった瞬の視線の先に、聡子と、いつの間にかその隣に淳一の姿があったのだ。瞬の思念を感じて、聡子はほんの少しだけはにかんだように見えた。一方淳一は驚いたように目を見開いて、瞬のことをジッと見つめている。やがて天と地と左右をキョロキョロと見回し、そうして初めて、彼は自分の置かれている状況を悟ったようだった。それまでの顔の強ばりがフッと消えて、安堵したと言わんばかりの顔が浮かぶ。そして呟くように何事かを口にして、現れた時と同様すうっと静かに消え去った。
　結局、淳一が姿を見せていたのはほんの１０秒くらいのことで、彼の消失の後いつの間にか聡子の姿も消えていた。ただとにかく、なぜかこの地に留まっている彼らのお陰で、瞬は淳一と最期の別れをすることができたのだ。そしてふと気付けば、豊子と京までが見る見る薄くなっていて、不意に瞬へと言ってくる。
　――さて、お出ましだよ……。
　――俺たちもそろそろ、消えるとするかな……？
　そんな思念を感じて、瞬が２人の見ている先に目を向けると、道の遥か向こうから未来が走ってくる姿が見えた。彼はハッと思い付き、慌ててポケットからスマホを取り出す。スマホが起動するのをジリジリして待って数秒、現れ出た画面には、やはり未来からの度重なる着信が表示されている。
　病院に担ぎ込まれた。或いは既に亡くなったという連絡があったのか？　どちらにしても、瞬は今あったことを未来に言うつもりはなかった。これまでも、そしてこれからも何が目の前に現れ出ようとも、未来には絶対に知られないようにする。だから彼は慌てた様子など見せずに、まだまだ遠くを走る未来に向かって、敢えて大きく手を振って見せるのだ。そして更に、殆ど消え掛かっている２人に向けて、
　――父さんを、ちゃんと天国に届けてくれな……。
　そう念じて、ようやく未来の方に向かって歩き始めた。その時、瞬の脳裏には、
　――本当だったんだ、こりゃ驚いた……。
　淳一が最後に呟いたそんな台詞が、いつまでも消えずに響き渡っていたのである。


　随分前に、わたくしが初めて買い上げた作品です。
　最後まで読んでいただき、ありがとうございました。　　杉内　健二