第６章 混沌 － 松江から（３）
文字数 2,035文字
松江から（３）
「未来！ そこにいちゃダメだ！ 一畑百貨店の方に走って！ 早く！」
それは紛れもなく瞬の声で、驚いて顔を上げるとその姿が遠くに見えた。パトカーが走り去った宍道湖方面から、なんと彼がこちらに向かって走ってくるのだ。
――え！ どうしてそんなところにいるの？ 一畑百貨店ってどこよ！？
そんな疑問が浮かぶと同時に、瞬が無事だったという喜びが一気に涌き上がった。未来は彼に向かって手を振ろうとするが、すぐに更なる声が響き続く。
「未来！ 早く走れって！ 警察官が戻ってくるぞ！ 早く！ 早く！」
――走る？ どうして？ 警察官が何しに戻ってくるの？
そんな疑問が伝わったかのように、瞬は即座に言ってくるのだ。
「未来を連れ戻しにくるぞ！ ほら！ もうあそこまで来ちゃってる！」
未来のところまで後少しという時、瞬は走り来る一台のパトカーを発見する。未来もすぐにそのことに気が付いて、そこでようやく、おぼろげながら事の大凡を窺い知った。
――さっきのあれって、実は瞬だったの？
だから当然未来の名前も知っている。更にもう一方には適当な言葉で言い含め、未来をパトカーに乗せぬまま走り去ってくれたのだ。そしてきっと、瞬が抜け出た途端に一悶着が当然あって……、
――だから、慌てて戻ってきたってわけか……。
そんなことを思いながら、駅と百貨店の間の道を必死になって走って逃げた。幸い、その後あの警察官と出会すこともなく、２人はタクシーで隣駅である東松江に向かう。そこから列車で安来まで行って、一本遅れではあったが特急やくもに乗り込むことができた。
「急に息ができなくなったんだ。頭がぼうっとしてきて、気が付いたらベンチになんかいなくてさ、僕は知らない間に自分の病室に行ってたんだ。それも最初は、きっと自分の身体に戻ったんだと思うよ。だって、急に何も見えなくなったし、息もね、口や鼻が塞がれてるみたいに全然できなかった。だけどまた頭がぼんやりしてきて、フッと抜け出れたんだ。気付いたら僕の姿が下の方に見えて、あの人が口の辺りを両手でしっかり押さえてた。きっと後もう少しで、僕は本当に死ぬところだったんだろうなあ……」
そんな信じられない光景に加えて、瞬は更に驚きのシーンを目にすることになる。
「２人は絶対に知り合いだった。父さんは間違いなく、二階堂って人のことを知っていたし、理由はまったく分からないけど、彼は僕のことを本気で殺そうとした。ただ、それがなんでなのかまで父さんも分かっていないらしくて、とにかくその時、もの凄く驚いた顔をしていたよ……」
あの場に淳一が現れなければ、眺めていた瞬はそのまま天へと上がっていったのか？
「つまり僕は、本当に死んでしまう前には一度、自分の身体に戻れるってことなんだろうな……それで死ぬ直前、それがどのくらいの段階でそうなるのか、その辺はよく分からないんだけどさ、とにかくまた、身体から魂だけが抜け出るっていうか……、ま、こんなのはあんまり、本当はあって欲しくない状況なんだけどね……」
そう言って、瞬は力無さげに笑うのだった。
元々、こんなことを知ってしまう以前に、２人は淳一に会いに行こうと決めていた。二階堂京や日御碕のこともあったが、更にその時、「瞬のアルバムに、生まれた頃の写真がないのは絶対に変」などと、未来が突然言い出したのだ。
「だっておかしいでしょ？ 生まれてから１年以上写真を撮らなかったなんて、一歳過ぎた頃からなら、瞬の写真すごく一杯あるんだから、これって絶対におかしいわよ……」
だからきっと、瞬だって不思議に思った筈だと未来は続けた。
確かに小学生くらいの頃、両親に聞いたことがあるような気がする。しかしその時、どんな答えが返ってきたのか？ 瞬は本当のところぜんぜん覚えていなかった。
「例えばさ、写真機がなかったとかじゃないかな？ 一歳の頃になって、やっと手に入れたとかさ」
「だったらね、普通は生まれる前に買っとくわよ。確かに昔は、カメラって高級品だったんでしょうけどね。だけど瞬のうちって、毎年写真館で家族写真撮ってるじゃない？」
なのにどうして一歳過ぎるまで、乳飲み子の瞬と一緒に写真館に行かなかったのか？ そんなことを尋ねてみようと思っていたところ、瞬の喪失、遂には二階堂京と淳一とのただならぬ関係を知ることになった。
「俺は、あんたに礼を言うべきなんだろうな……」
更に彼はこんな言葉を言い残している。礼を言うべき関係とは？ それは単に、殺人を犯さずに済んだということを指したのか？ 瞬の話を聞けば聞く程、未来の頭の中は疑問だらけになっていった。その一方で、数ある疑問の片隅に、１つの仮説がおぼろげながら浮かんでいた。ところが未来はどうしても、そうであるとは思いたくない。
――ダメ、そんなことあるわけない！
だからそんな思いを心に抱え、何も言葉にしないまま島根県を後にしたのだ。
「未来！ そこにいちゃダメだ！ 一畑百貨店の方に走って！ 早く！」
それは紛れもなく瞬の声で、驚いて顔を上げるとその姿が遠くに見えた。パトカーが走り去った宍道湖方面から、なんと彼がこちらに向かって走ってくるのだ。
――え！ どうしてそんなところにいるの？ 一畑百貨店ってどこよ！？
そんな疑問が浮かぶと同時に、瞬が無事だったという喜びが一気に涌き上がった。未来は彼に向かって手を振ろうとするが、すぐに更なる声が響き続く。
「未来！ 早く走れって！ 警察官が戻ってくるぞ！ 早く！ 早く！」
――走る？ どうして？ 警察官が何しに戻ってくるの？
そんな疑問が伝わったかのように、瞬は即座に言ってくるのだ。
「未来を連れ戻しにくるぞ！ ほら！ もうあそこまで来ちゃってる！」
未来のところまで後少しという時、瞬は走り来る一台のパトカーを発見する。未来もすぐにそのことに気が付いて、そこでようやく、おぼろげながら事の大凡を窺い知った。
――さっきのあれって、実は瞬だったの？
だから当然未来の名前も知っている。更にもう一方には適当な言葉で言い含め、未来をパトカーに乗せぬまま走り去ってくれたのだ。そしてきっと、瞬が抜け出た途端に一悶着が当然あって……、
――だから、慌てて戻ってきたってわけか……。
そんなことを思いながら、駅と百貨店の間の道を必死になって走って逃げた。幸い、その後あの警察官と出会すこともなく、２人はタクシーで隣駅である東松江に向かう。そこから列車で安来まで行って、一本遅れではあったが特急やくもに乗り込むことができた。
「急に息ができなくなったんだ。頭がぼうっとしてきて、気が付いたらベンチになんかいなくてさ、僕は知らない間に自分の病室に行ってたんだ。それも最初は、きっと自分の身体に戻ったんだと思うよ。だって、急に何も見えなくなったし、息もね、口や鼻が塞がれてるみたいに全然できなかった。だけどまた頭がぼんやりしてきて、フッと抜け出れたんだ。気付いたら僕の姿が下の方に見えて、あの人が口の辺りを両手でしっかり押さえてた。きっと後もう少しで、僕は本当に死ぬところだったんだろうなあ……」
そんな信じられない光景に加えて、瞬は更に驚きのシーンを目にすることになる。
「２人は絶対に知り合いだった。父さんは間違いなく、二階堂って人のことを知っていたし、理由はまったく分からないけど、彼は僕のことを本気で殺そうとした。ただ、それがなんでなのかまで父さんも分かっていないらしくて、とにかくその時、もの凄く驚いた顔をしていたよ……」
あの場に淳一が現れなければ、眺めていた瞬はそのまま天へと上がっていったのか？
「つまり僕は、本当に死んでしまう前には一度、自分の身体に戻れるってことなんだろうな……それで死ぬ直前、それがどのくらいの段階でそうなるのか、その辺はよく分からないんだけどさ、とにかくまた、身体から魂だけが抜け出るっていうか……、ま、こんなのはあんまり、本当はあって欲しくない状況なんだけどね……」
そう言って、瞬は力無さげに笑うのだった。
元々、こんなことを知ってしまう以前に、２人は淳一に会いに行こうと決めていた。二階堂京や日御碕のこともあったが、更にその時、「瞬のアルバムに、生まれた頃の写真がないのは絶対に変」などと、未来が突然言い出したのだ。
「だっておかしいでしょ？ 生まれてから１年以上写真を撮らなかったなんて、一歳過ぎた頃からなら、瞬の写真すごく一杯あるんだから、これって絶対におかしいわよ……」
だからきっと、瞬だって不思議に思った筈だと未来は続けた。
確かに小学生くらいの頃、両親に聞いたことがあるような気がする。しかしその時、どんな答えが返ってきたのか？ 瞬は本当のところぜんぜん覚えていなかった。
「例えばさ、写真機がなかったとかじゃないかな？ 一歳の頃になって、やっと手に入れたとかさ」
「だったらね、普通は生まれる前に買っとくわよ。確かに昔は、カメラって高級品だったんでしょうけどね。だけど瞬のうちって、毎年写真館で家族写真撮ってるじゃない？」
なのにどうして一歳過ぎるまで、乳飲み子の瞬と一緒に写真館に行かなかったのか？ そんなことを尋ねてみようと思っていたところ、瞬の喪失、遂には二階堂京と淳一とのただならぬ関係を知ることになった。
「俺は、あんたに礼を言うべきなんだろうな……」
更に彼はこんな言葉を言い残している。礼を言うべき関係とは？ それは単に、殺人を犯さずに済んだということを指したのか？ 瞬の話を聞けば聞く程、未来の頭の中は疑問だらけになっていった。その一方で、数ある疑問の片隅に、１つの仮説がおぼろげながら浮かんでいた。ところが未来はどうしても、そうであるとは思いたくない。
――ダメ、そんなことあるわけない！
だからそんな思いを心に抱え、何も言葉にしないまま島根県を後にしたのだ。
