番外編短編・虫パン

　萩野涼子は、この春大学生になったばかりだった。元々料理好きという事もあり、大学では栄養学を学んでいる。

　今日は、大学の友達に会いに、家から少し遠いが穂麦市という所に向かった。

　友達とは楽しく過ごし、その帰り道、福音ベーカリーという小さなパン屋をみつけた。クリーム色の壁に赤い屋根の可愛い雰囲気のパン屋だった。店の前のベンチには、看板犬なのか可愛いワンコもいて、ついつい店に入ってしまった。

　パン屋も中央には大きなテーブルがあり、メロンパンやカレーパン、ランスパンなどの定番商品はもちろん、見た事もない薄いクラッカーみたいなものも売ってあった。それも気になるが、黄金に輝く蒸しパンも気になる。おそらく台湾式の蒸しパンで、卵をたくさん使っているものだ。涼子も家で作った事がある。

「いらっしゃいませ」

　トレイとトングをつかみ、美味しそうな蒸しパンを盛っていると、店員に声をかけられた。おそろしくイケメンな店員だった。涼子の周りにはゲーム好きなヲタク、筋トレヲタクしかいないので、ドギマギする。ただ、このイケメンも相当な鍛えているようで、しなやかに筋肉がついていた。いわゆる細マッチョという体型で、なかなか悪くない。今の時代、単なるイケメンではダメだと思う。やはり筋肉をモリモリとつけ、健康的であるのが一番ではないか。

「あれ？　店員さん、蒸しパンのポップ誤植してるよ！　虫パンじゃなくて、蒸しパンだよ！」

　よく見ると、蒸しパンのポップは、誤植されていた。少し前テレビで見た昆虫食を思い出し、涼子の顔は青くなっていた。

「わー、ドジった。ごめんね？」

　店員には上目遣いで、謝られてしまった。おまけに蒸しパンもタダになってしまった。

「まあ、昆虫食じゃないから、安心して蒸しパン食べてね？」

　とびっきり甘い声で言われ、涼子の心臓はドキドキしていた。

　そんな事を友達である稲村祈という男に報告したら、なぜかブチギレられてしまった。

「涼子ちゃん、男はみんな狼なんだよ？」

　祈はそんな事を言っていたが、鈍い涼子は全く意味がわからなかった。