第１８９話　番外編短編・オースターピンツェン

　知村紘一は、元職場の福音ベーカリーに向かっていた。今は天使として城島翠というクリスチャンを見守る仕事をしていたが、少し前はこのパン屋で職人と店員をしていた。

　今日はたまの休みなので、久々に福音ベーカリーへ行く事にした。今、ここは橋本瑠偉という同僚が営んでいた。

　店内はイースタームード一色だった。ホットクロスパンやコロンバはもとろん、羊型の砂糖菓子が目立って陳列されていた。確かにこれらも可愛いが、ちょっと地味目なパンも気になる。

「瑠偉、久しぶり。このパン何？なんかスパイスのいい香りがする」

　紘一は地味なパンを指さして瑠偉に聞いてみた。地味といっても丸型パンで、ちょんとツノが出ている形だった。窪んだ中央にゆで卵やジャガイモを入れても合いそうだが。

「紘一久しぶり。これはオースターピンツェンっていうオーストリアの復活祭のパンだね。アニスシードを使ってるから匂いが独特だね」
「へえ。面白いね」

　紘一はさっそくこのパンを買う事にした。店で働いていた過去も思い出し、何とも言えない懐かしい気分になってくる。

　イートインスペースの方でダラっとしているヒソプにも再会する。しかし、ヒソプはしばらく紘一を思い出せないようで「？」と言いたげな表情をしていた。

「おいおいヒソプ！　俺だよ！」

　紘一はちょっと涙目になりながら、ヒソプの頭や背を撫でる。良い餌や丁寧なブラッシングのおかげか、ヒソプの毛並みは大変良かったが、紘一は少し切ない。

「まあ、紘一。また来てよ。ヒソプが忘れない程度に」
「うん、そうするわ」

　このオーストリアのパンだけなく、他にもホットクロスパンやチーズタルトなどをいっぱい買って帰ったが、ヒソプに忘れられていたのは、やっぱり少し切ない。

　今度からはちょくちょく福音ベーカリーに顔を出そうと決めた。