１１（５）

　戸建て住宅が立ち並んでいるその先で、最初の十字路が見え、その向こうに白い壁の二階建てのアパートが見えた。
　木造のようで、道路に面した窓一個につき、それぞれベランダが付いている。１Ｋか１ＤＫの小世帯向けの集合住宅と彼は踏んだ。
　その時、比較的そばで、ゴンゴンという鈍器で固いものを激しく叩く音がした。
（何ごと？）
　裕丈は、それが聞こえた方へ駆けた。
　木造アパートの裏手に回り込む。
　一階部分の一番奥の部屋だろうか。三人の人影があった。

「実力行使で引きずり出せ」
　腰に手をあてがったスキンヘッドの男のいったその言葉に、裕丈は息を飲んだ。バットケースの口にのぞくグリップに手を伸ばしつつ忍び寄る。

　スキンヘッドの男は、警戒しつつも半ばあきれてそういった。
　後の二人も、気の抜けた表情を浮かべている。
「お主らは、いったい何をしておるのだ？」
　スキンヘッドは、鼻で笑った。
「連中が我々の求めに応じず立てこもっておる。ドアを叩き壊して中へ押し入ることにしたのよ」
「かの者が、何をしたというのだ？」
　裕丈は構えを崩さず、重ねて問うた。