エピローグ１（１）

「おうおうおう！　待ちな！」

　トザキの運転する車から降りて、先ほどのコンビニまで走ったオレはまだ息を切らしていたが、本当にやってしまいかねない。そう感じて、さすがに、そこでオレは声を掛けた。
　飯村真白が振り返った。驚きで彼女の口は半開きで、目が大きく見開かれている。まるで口が聞けないでいる彼女の様子にオレは、思わず短く笑い声を立てた。

「これで合点がいったぜ！　どおりでビタ一文払う気がなかったわけだ！」
　滝川裕丈は、後ろ手に縛られたまま、こちらを向いたきり、ぼんやりとしている。
　真白は目を円く、パチパチとさせて「なんでいるの？」と訊いてきた。
「ホテル、旅館が一つもないこんな田舎町で降りてどうすんのかと思ってな。それを観察しに来たわけよ」
　真白も滝川も言葉に窮しているようだったが、オレはこれまでの二人のやり取りをだいたい聞いていた。

「ハハハ！　あんたら、まさか人前でそういうことをする趣味があったのか？」
　真白は、怪訝そうにした。「そういうことって？」
「緊縛プ……いや、なんでもない」
　背後から、Ｆ１エンジンが近づいてくる。10分ほどしたらＵターンして迎えに来るようにトザキに頼んであったが、まだ事は済んでいない。
　車を停めたトザキが、窓を開けていった。
「え、マーシー、結局どうすんの？」
「ちょい待ち！」
　奴を手で制すると、オレは向き直って二人の方に歩いて近づいた。
「ところで、滝川さんよ」
「……はい？」
「いいかい、命ってのはさ、断ち切るためじゃなくてよ、つなげるためにあるんだぜ？」
「……はあ」
「あんたの命は確かにあんただけの物だけどさ、オレ達が必死でつなげた命は大事にしてくれよ。他に生かすあてがないなら、また誰かの命をつなげるのに使ってほしい。きっとどこかで、あんたの助けを待っている人間がいるぜ？」