１０（１０）

　今すぐにでもここから逃げ出したくなる気持ち、これ以上の暴力を避けたい思いが胸のどこからか吹き出てくる。

　真白は自分の中の逡巡を打ち消すように、大きな声を上げた。
「ぐあー！」
　自分につかみかかってくる男の手を警棒で弾く。
　男は痛みに鈍感になっているのか、それでも何事もなかったかのように、こちらに向かってくる。

（なに、こいつ？）
　自分より断然大柄な男が、今にも覆いかぶさって来そうだった。下手に逃げようとして背中を向けたら、長いリーチの腕に絡め取られてしまいそうだった。
（ここは……、ここはやるか、やられるか、だ！）
　彼女は腹を決めた。
（もう一歩踏み込んで、この男をやっつけなきゃ！）
　そう自分を鼓舞した。

　この男の、手もそうだが足を止め、そして自分を襲おうとする、その意志の源である頭をやってしまわないと、この恐怖と脅威は消えない。

（この男を今ここで完全に叩きのめして、ただの肉の塊にしてしまわないと、いつまた自分がやられるか分からない！）

　息が切れたように、真白の呼吸が極端に浅く短くなった。
「ハッハッハッハッ！　……ぐあー！」
　真白の振り回す警棒が、男の首の付け根、続けて脇腹を捉えた。
「ごふ！　ごふ！」
　男が苦しそうにする。
「……このクソアマ……」
　男の陰険な目つきを意に介さず。真白は肘を引いて警棒を構えた。
（もう一歩前へ！）
　ほぼ同時に男の左の膝に一発見舞った。
「わー！」
　男は身体の支えを失い、転倒した。真白が男を見下ろすように立つ。男は、それを見返すように顎を上げた。