１２（８）

　大男は、マイケルとジャンを交互に見ながら弁明した。それを聞いたジャンが、警棒を構える。
「ＢＢ、仲間内の裏切りはかなり高くつくぞ。死ぬまで収容所だ」
「承知した」
　ＢＢは、感情を押し殺ろしたような声でいった。
「は？」
　ジャンは、サングラスの奥の目を細めて訝しんだ。

「なれど、その前に仇討ちを果たす」
　そういうや否や、ＢＢはバットを両手に持ち大男の前に進んだ。大男はとっさに、そばにあった椅子をひっつかみ、身体の前に掲げ防御の構えを見せる。
　彼は自分の頭部を目掛けてＢＢがバットを振り下ろそうとしたのを見て、反射的に椅子を持ち上げた。その刹那、ＢＢはバットの軌道を変え、座面を下から跳ね上げた。その瞬間、がら空きとなった相手の左の脇腹に一撃を叩き込んだ。
　骨の砕ける音がする。
　同時にBBは吐き出すようにいった。
「ジャストミート！」
「つ！」

　大男が巨体をよろめかせる。嗄れ声が、思わず身を引いた。
　そこへ続けてＢＢは、大男の脛めがけてバットを振り下ろす。
「ぎゃふ！」
　これも枯れ木が折れたような音がして、たまらず大男は転倒した。
　ＢＢがその顔にバットの先端を突き付けると、大男は振り払って逃げようとした。それを見たＢＢは、淡々といった。
「あまり動かぬ方がいいぞ」
「……は？」
　もぞもぞと動いていた大男の身体が止まる。
「折れた肋骨が、心の臓を突き破るや知れぬ」
　彼の顔がみるみるうちに青白くなり、大粒の汗が浮かんだ。