７（２）

「ええ、まあ」
その隣で大人数の酒の場が苦手な真白も顔をしかめた。
「わざわざ警察が出向くことはない案件をカバーするのも、僕らの任務だ。そう、てこずることもあるまい。一網打尽で、さっさと終わらせて仮眠でも取ろう」

　その駐車場の入り口まで来ると、一台の同型車がハザードランプを付けて止まっているのが見えた。「４９の奴らだな」マイケルはつぶやいた。
　マイケルのパッシングの応えるように、前の車両から人影が出てくる。
　頭の禿げた丸顔の男が、二人の車に近寄ってきた。作業服姿で、あたかも工場勤務帰りといった風情である。

　運転席の窓を開けたマイケルが、その男に向かって「３０５です。支援します」と声を掛けた。
「わしはハーマンだ。ジャンから聞いていると思うが、この場はわしが取り仕切る。よろしく」
　ハーマンが前の車両を尻目に見て手を上げると、ハザードランプが止み、やがて二人の人間が出てきた。二人ともハーマンと同じ格好だが、いかにも胸板が厚く、腕が太いのが見て取れる。70センチほどの長い棒状のものを持っているが、それが地面を擦ったときに鉄パイプであることが分かった。

　マイケルは縁石に沿って車を停め、エンジンを切った。
　ドアを開けた真白は、助手席の下に噛ませていた警棒を手にする。
「ジェーン」
運転席のマイケルが下手で、ナイロン袋を放り投げた。
「こいつの出番かもな」
　真白が袋の中をのぞくと、黒い筒状の容器が数本入っていた。
「催涙スプレーだ。ジェーンは使ったことあるかい？」
「いえ」
　マイケルは、親指を立てると片目をつむった。
「ポリスマグナムという強力な液状タイプだ。下手なハリウッド映画より泣かせるぜ」