７（４）

「取り締まりだ。我々と一緒に、来てもらおうか」

　モヒカン男は、上目遣いでハーマンを見たが言葉を発しない。その間を割って入るように他の男たちが寄ってきて口々にいう。
「警察でもないのに、おっさんよ、いったい何様なんだよ？」
「外で酔ってたら問題あんのかよ？　なら、居酒屋から出てくる奴みーんなアウトじゃん」
「ハゲー！」
「ちゅうこっちゃ。回れ右して帰れよ、おら！」
　男たちは、そこまでいうと大げさにゲラゲラ笑い始めた。
　その際酒臭い息を吹きかけられたのもあってか、ハーマンはひどく不快そうに顔をそむけた。

　真白はマイケルと肩を並べて、そんな様子を三メートルほど後ろから眺めている。
　彼らが大人しく同行に応じるとは思えない。そこで警棒と催涙スプレーの出番となるのだろうが、単なる酔っ払いらを暴力でねじ伏せるのは気が引けた。なるべく穏便に、できればここで彼らに退去させて事が済めば。彼女は内心、そう願った。
　半面、なおも男たちの挑発は続く。

　猫背気味の黒縁メガネの男が缶ビールを握りしめて、ふらふらとハーマンの目と鼻の先に立った。
「ビールあげよーか？」
　ハーマンは、身じろぎ一つせず、黙っている。メガネ男は振り返り周りの仲間を見渡すと、再びハーマンに向き直った。
　メガネ男は、おもむろに頭の上の高さまでビールを掲げると、途端に大きな笑い声を立てた。
「ほら、あーげた！　あはは！　ばーか、ばーか！」
　ハーマンは右側のチームメンバーを手招きし、小声でいった。
「何だ、こいつは？　頭、いかれているのか？」
「は！　おそらく！」