７（５）

　メガネ男は、もう片方の手でスルメをつまみ、目の前に垂らすように持った。
「スルメあげよーか？　ほら、あーげた！　あはは、残念！　ばーか、ばーか！　あははは！」
「馬鹿はお前だ、メガネザル」
「はあ？」
　ハーマンと４９のメンバーが、鉄パイプを構えた。
　メガネ男が目をむく。「な、なんだ、おっさん？　や、やれるもんならやってみろよ！」

　ハーマンは首をすくめると、落ち着き払っていった。
「それでは、お言葉に甘えて」
　三人が詰め寄ると、さすがに酔いどれの男たちもひるんだ。そのうちの幾人かが切迫した様子で「やべえ」「警察を呼べ」と口々に言い合った。
　ハーマンは喉の奥で、ククと笑った。
「その必要はない」
その言葉に静まり返った場を、じっくり見渡してから彼はいった。
「我々は警察協力者だ」
　男たちは治安維持チームのことを知らないのか、あるいはチームメンバーが作業着姿や私服姿であるからか、意味がつかめない様子だった。男たちにしたら、単純に暴漢と出くわしたという感覚であるに違いない。

　これまで静観していたモヒカンが前へ出てくる。
　こういう場に慣れているのか、薄い唇から淡々と抑制の利いた口調だった。
「何、言ってやがんだ？　お前ら、ちょづいてんじゃねえよ」
「それは我々の台詞だ」
　ハーマンは、わざとらしくため息まじりにそういった。
　モヒカンは、腕におぼえがあるのか、片足を引いて半身になると軽く両手の拳を握った。
　その場にいる者全てが一様に息を飲んだ。
　支援の立場にいる真白も、警棒を持つ手に思わず力がこもる。

　モヒカンがデモンストレーションのつもりか、「シュッシュ！」「シュッシュ！」と声を出しながら、４９のメンバーを威嚇するように左右交互にストレートパンチを見せた。踏み込んでこない４９のメンバーたちを見て、口の端に微かに笑みを浮かべる。
　やがて、弧を描くようにステップを踏み、回り込んでいく。近づいてきた彼に反応してメンバーの一人は鉄パイプを振りかぶった。