第１１８話
文字数 4,527文字
…まさか？…
…そんなバカな？…
私は、思った…
私と、大場敦子が入れ替わる？
…そんなバカなことがあるはずがない…
私が、
「…そんなバカなこと…」
と、言おうとするより先に、
「…オバサン、バカなこと、言わないで…」
と、大場が抗議した…
「…いくらなんでも、そんなこと、あるわけないじゃない…」
大場が言う。
が、
女将さんは、納得しなかった…
「…そんなことは、百も承知さ…でもね…」
「…でも、なに？…」
「…自分の血の繋がった娘が、ヤクザの息子と結婚するのを、普通、承知するかね？ だから、案外、このお嬢ちゃんと、入れ替わって…」
「…バカなこと、言わないで！…」
大場が激高する…
当たり前だった…
「…それに、オバサンが、先走りし過ぎ…
私と悠（ゆう）さんは、付き合ってるけど、結婚するとか、なんとか、言ったことは、一度もない…これは、悠（ゆう）さんも、たぶん、同じ…」
「…それでもさ…」
「…どういうこと？…」
「…普通は、付き合うこと自体に、難色を示すんじゃないかい？ …男と女さ…男同士でも、女同士でもない…男と女が、付き合えば、妊娠もある…それが、男と女の付き合いさ…それを、大場代議士だって、わかってるんだろう…だけど、なにも、言わないんだろ？…」
女将さんの言葉に、
「…」
と、大場は、なにも言わなかった…
「…それにだ…もし、このお嬢ちゃんが、ホントは、大場代議士の血の繋がった娘で、あっちゃんが、五郎の血の繋がった娘だとする…そうだとすれば、どうだ？…」
「…どうって？…」
「…大場代議士は、五郎の血の繋がった娘を手元に置いているんだ…いざ、五郎とことを構えても、大場代議士は、五郎の弱みを握っていることになる…」
女将さんが言う…
…うまいことを言う…
私は、思った…
たしかに、私が、大場代議士の娘で、敦子が、実は、稲葉五郎の娘と言うのは、ストーリーが面白いというか…
説得力がある…
ただし、だ…
この発想には、無理がある…
「…オバサン…頭、大丈夫？…」
敦子が、大声を出した…
「…自分の娘を交換して、どうなるの？…
なにより、稲葉のオジサンの血の繋がった娘を、大場の娘として、育てるわけがないでしょ？ 自分で言うのもなんだけど、大場の娘ならば、お金持ちで、なに不自由ない暮らしができる…それが、実の血の繋がった娘には、平凡な暮らしをさせるなんて、あり得ない…いざというときに、人質にできると、考えても、他人の娘に、あんな豪勢な生活を送らせるなんて、考えられない…」
大場が、絶叫する…
大場の言葉に、
「…」
と、女将さんは、なにも、言わなかった…
大場が言ったことは、私が思ったことと、同じだった…
私が、考えたことと、いっしょだった…
有名政治家の娘であることは、メリットだらけ…
自分の血の繋がった実の娘に、それを捨てさせることは、普通、あり得ない…
考えられない…
「…たしかに、ね…」
女将さんも、大場の話を認めた…
「…あくまで、可能性さ…それを口にしただけ…」
女将さんは、あっさり、白旗を揚げた…
話は、それで、終わった…
「…つまらないことを言って、すまなかったね…」
女将さんが、大場に、頭を下げた…
大場は、なにも言わなかった…
余裕が、なかったのだろう…
自分の父親が、刺された…
しかも、刺した人間は、自分が、子供の頃から、知っている幼馴染（おさななじみ）…
そして、恋人だ…
頭の中が、混乱するに、決まっている…
私が、そう考えたとき、女将さんが、
「…あっちゃん…家に、電話して…早く帰った方が、いいよ…」
と、大場に助言した…
大場もまた、今さらながら、その必要に、気付いた…
自分の父親が、高雄悠（ゆう）に、刺されたことへの衝撃で、頭が混乱していたのだろう…
今さらながら、その必要性に気付いた…
ケータイを取り出し、電話をする…
が、
プル…プル…プル…と、電話の呼び出し音が、鳴るだけで、いつまでも、電話が繋がらなかった…
誰も出なかった…
やはり、緊急事態というか…
電話に出るどころでは、ないのかもしれない…
あらためて、戸田の言ったことが、事実だと、わかった…
「…テレビ…」
突然、大場が言った…
「…テレビをつけて…」
テレビは、自分のスマホでも見れるが、大場は、それを忘れているようだ…
無理もない…
自分の父親が刺されたのだ…
女将さんが、慌てて、席から、立ち上がり、店のテレビの近くに、歩み寄り、テレビをつけた…
テレビの画面では、テロップに、
…大場代議士…刺される…犯人は、逃亡中…
と、大きく、流れていた…
…やはり、本当のことだったんだ…
私は、あらためて、思った…
あの戸田が、この店に飛び込んできて、稲葉五郎に、ウソを言うとは、思わないが、テレビのテロップを見て、あらためて、大場代議士が刺されたことを、実感した…
…あの、大場代議士が刺されるなんて？…
私は、今さらながら、思った…
稲葉五郎や、高雄組組長といった、大物ヤクザと、接したが、暴力とは、無縁だった…
有名なヤクザと接したにも、かかわらず、暴力とは、無縁だった…
暴力団と接していたにも、かかわらず、暴力とは、無縁だった…
いや、
まったくの無縁だったわけではない…
一度だけ、暴力に遭遇した…
一度だけ、暴力を目の当たりにした…
それは、さっき、慌てて、この店に飛び込んできた、戸田が、稲葉五郎に殴られたのを、見たときだ…
私を、勝手に、稲葉一家の事務所に入れたので、稲葉五郎が、激高したのだ…
あのときは、なぜ、あんなにも、稲葉五郎が、激高したのか、わからなかった…
しかし、今になってみれば、わかる…
自分の血の繋がった実の娘かもしれない、私に、暴力団の事務所にやって来られるのは、嫌だったのだ…
稲葉五郎は、ヤクザ…
大物ヤクザだ…
しかし、それは、結果として…
さっき、稲葉五郎がいみじくも言ったように、
…適性があり過ぎたのだ…
つまりは、職業として、ヤクザをやっているに過ぎない…
仕事として、ヤクザをやっているに、過ぎない…
そして、成功したに過ぎない…
そして、自分の娘には、その領域に、一歩でも、足を踏み入れてもらいたくなかったに違いない…
はっきり言って、ヤクザは世間から、褒められる職業ではない…
尊敬される職業ではない…
自分が、その職業に就いていることは、構わないが、実の娘には、一歩たりとも、関わせたくないに違いない…
それが、稲葉五郎の本心だろう…
私は、今さらながら、思った…
子が親を思う以上に、親は子を思うと、世間では、言われている…
おそらくは、稲葉五郎は、自分の子供は、ヤクザにしたくないに違いない…
おそらく、ヤクザとは、無縁の真っ当な仕事に就いてもらいたいに違いない…
そこまで、考えて、あらためて、思った…
高雄悠（ゆう）が、大場代議士を刺した、事件を、だ…
二人とも、当たり前だが、ヤクザではない…
ヤクザと深く接しているが、ヤクザではない…
稲葉五郎や、高雄組組長と言った大物ヤクザが、身近にいるにもかかわらず、刺した人間も、刺された人間も、ヤクザではない…
これは、ある意味、これ以上の皮肉はない…
これに、勝る皮肉は、ないとも言える…
ヤクザが、暴力を使わず、その周辺にいる一般人が、暴力を振るったのだ…
まさに、これ以上の皮肉はない…
私は、思った…
そんなことを考えて、ふと、大場を見た…
大場は、目を凝らして、テレビに流れるテロップを凝視していた…
当たり前だ…
自分の父親が刺されたのだ…
真剣な表情で、食い入るように、画面を見つめていた…
そんな大場に、
「…あっちゃん…」
と、女将さんが、優しく声をかけた…
「…なにが、あっても、落ち込んじゃダメだよ…気をしっかり、持つんだ…」
当たり前のことを言った…
だが、この当たり前のことを言わなければ、ならないほど、大場は、誰の目にも、動揺していた…
大場は、画面を見つめたまま、女将さんの言葉に、無言で、首を縦に振って、頷いた…
私は、黙って、その光景を見ていた…
大場もどうしていいか、わからないに違いない…
あまりにも、意外な展開に、心が動揺して、正常な判断ができないに違いない…
と、そこまで、考えて、ハタと気付いた…
さっき、戸田が、この店に飛び込んで、稲葉五郎に、
「…大場代議士が刺されました…」
と、告げ、
稲葉五郎が、
「…誰がやった？…」
と、聞いたとき、戸田が言いにくそうに、
「…刺したのは、高雄の坊ちゃんです…」
と、告げた…
それを聞いて、この大場敦子は、
「…やっぱり…」
と、呟いた…
さらには、こんなことが起きる可能性があるから、事前に高雄悠（ゆう）を逮捕させたことすら、暴露した…
つまり、最初から、この展開は、もしかしたら、この大場にとっては、想定通りなのかもしれない…
だからかもしれない…
この大場が、この店に私を連れてくる最中に、すでに車中で、大場が、もの凄く緊張していることに、気付いた…
あれは、この女将さんと、結託して、稲葉五郎を呼び出して、私が、稲葉五郎の娘だと告げる…
そう、あらかじめ、シナリオを決めていたから、緊張していたのだろうと、思っていた…
なにより、そんなことをすれば、私ではなく、稲葉五郎が、どういう反応をするか、わからない…
その恐怖ゆえ、大場は、緊張していたのだろうと、考えた…
だが、違うのかもしれない…
もとより、それは、間違いではないが、すでに、高雄…高雄悠（ゆう）が、なにか、起こすことが、想定内というか、わかっていたのかもしれない…
そして、それは、ずばり、自分の父、大場代議士への報復…
それが、事前にわかっていたからこそ、大場は、緊張していたのかもしれない…
なにより、大場は、稲葉五郎が、私の実の父親かもしれないと、女将さんが言っていたときに、妙に高揚感があった…
普段のというか、これまで、会った、大場敦子とは、明らかに違った…
それは、やはり、今言ったように、稲葉五郎の件と、高雄悠（ゆう）の報復が、頭にあったからに違いない…
私は、あらためて、思った…
考えた…
と、そこまで、思ったときだった…
突然、プル…プル…プルと、ケータイの電話が鳴った…
最初、誰のケータイか、わからなかった…
いまや、誰もが、ケータイを持っているからだ…
持っていない人間を探す方が、難しい…
だから、私のかもしれない、と思ったが、そうではなかった…
大場のケータイだった…
私も、大場も、呼び出し音が同じというか、平凡中の平凡の呼び出し音だったので、どちらのケータイだか、わからなかったのだ…
「…ハイ…大場です…」
大場が電話に出た…
それから、一気に、大場の表情が、緊張した…
「…高雄…悠（ゆう）さんなの？…」
大場が言った…
その言葉に、私も女将さんも、一気に緊張した…
あり得ない展開だった…
思わず、私と女将さんは、互いの顔を見合わせた…
…そんなバカな？…
私は、思った…
私と、大場敦子が入れ替わる？
…そんなバカなことがあるはずがない…
私が、
「…そんなバカなこと…」
と、言おうとするより先に、
「…オバサン、バカなこと、言わないで…」
と、大場が抗議した…
「…いくらなんでも、そんなこと、あるわけないじゃない…」
大場が言う。
が、
女将さんは、納得しなかった…
「…そんなことは、百も承知さ…でもね…」
「…でも、なに？…」
「…自分の血の繋がった娘が、ヤクザの息子と結婚するのを、普通、承知するかね？ だから、案外、このお嬢ちゃんと、入れ替わって…」
「…バカなこと、言わないで！…」
大場が激高する…
当たり前だった…
「…それに、オバサンが、先走りし過ぎ…
私と悠（ゆう）さんは、付き合ってるけど、結婚するとか、なんとか、言ったことは、一度もない…これは、悠（ゆう）さんも、たぶん、同じ…」
「…それでもさ…」
「…どういうこと？…」
「…普通は、付き合うこと自体に、難色を示すんじゃないかい？ …男と女さ…男同士でも、女同士でもない…男と女が、付き合えば、妊娠もある…それが、男と女の付き合いさ…それを、大場代議士だって、わかってるんだろう…だけど、なにも、言わないんだろ？…」
女将さんの言葉に、
「…」
と、大場は、なにも言わなかった…
「…それにだ…もし、このお嬢ちゃんが、ホントは、大場代議士の血の繋がった娘で、あっちゃんが、五郎の血の繋がった娘だとする…そうだとすれば、どうだ？…」
「…どうって？…」
「…大場代議士は、五郎の血の繋がった娘を手元に置いているんだ…いざ、五郎とことを構えても、大場代議士は、五郎の弱みを握っていることになる…」
女将さんが言う…
…うまいことを言う…
私は、思った…
たしかに、私が、大場代議士の娘で、敦子が、実は、稲葉五郎の娘と言うのは、ストーリーが面白いというか…
説得力がある…
ただし、だ…
この発想には、無理がある…
「…オバサン…頭、大丈夫？…」
敦子が、大声を出した…
「…自分の娘を交換して、どうなるの？…
なにより、稲葉のオジサンの血の繋がった娘を、大場の娘として、育てるわけがないでしょ？ 自分で言うのもなんだけど、大場の娘ならば、お金持ちで、なに不自由ない暮らしができる…それが、実の血の繋がった娘には、平凡な暮らしをさせるなんて、あり得ない…いざというときに、人質にできると、考えても、他人の娘に、あんな豪勢な生活を送らせるなんて、考えられない…」
大場が、絶叫する…
大場の言葉に、
「…」
と、女将さんは、なにも、言わなかった…
大場が言ったことは、私が思ったことと、同じだった…
私が、考えたことと、いっしょだった…
有名政治家の娘であることは、メリットだらけ…
自分の血の繋がった実の娘に、それを捨てさせることは、普通、あり得ない…
考えられない…
「…たしかに、ね…」
女将さんも、大場の話を認めた…
「…あくまで、可能性さ…それを口にしただけ…」
女将さんは、あっさり、白旗を揚げた…
話は、それで、終わった…
「…つまらないことを言って、すまなかったね…」
女将さんが、大場に、頭を下げた…
大場は、なにも言わなかった…
余裕が、なかったのだろう…
自分の父親が、刺された…
しかも、刺した人間は、自分が、子供の頃から、知っている幼馴染（おさななじみ）…
そして、恋人だ…
頭の中が、混乱するに、決まっている…
私が、そう考えたとき、女将さんが、
「…あっちゃん…家に、電話して…早く帰った方が、いいよ…」
と、大場に助言した…
大場もまた、今さらながら、その必要に、気付いた…
自分の父親が、高雄悠（ゆう）に、刺されたことへの衝撃で、頭が混乱していたのだろう…
今さらながら、その必要性に気付いた…
ケータイを取り出し、電話をする…
が、
プル…プル…プル…と、電話の呼び出し音が、鳴るだけで、いつまでも、電話が繋がらなかった…
誰も出なかった…
やはり、緊急事態というか…
電話に出るどころでは、ないのかもしれない…
あらためて、戸田の言ったことが、事実だと、わかった…
「…テレビ…」
突然、大場が言った…
「…テレビをつけて…」
テレビは、自分のスマホでも見れるが、大場は、それを忘れているようだ…
無理もない…
自分の父親が刺されたのだ…
女将さんが、慌てて、席から、立ち上がり、店のテレビの近くに、歩み寄り、テレビをつけた…
テレビの画面では、テロップに、
…大場代議士…刺される…犯人は、逃亡中…
と、大きく、流れていた…
…やはり、本当のことだったんだ…
私は、あらためて、思った…
あの戸田が、この店に飛び込んできて、稲葉五郎に、ウソを言うとは、思わないが、テレビのテロップを見て、あらためて、大場代議士が刺されたことを、実感した…
…あの、大場代議士が刺されるなんて？…
私は、今さらながら、思った…
稲葉五郎や、高雄組組長といった、大物ヤクザと、接したが、暴力とは、無縁だった…
有名なヤクザと接したにも、かかわらず、暴力とは、無縁だった…
暴力団と接していたにも、かかわらず、暴力とは、無縁だった…
いや、
まったくの無縁だったわけではない…
一度だけ、暴力に遭遇した…
一度だけ、暴力を目の当たりにした…
それは、さっき、慌てて、この店に飛び込んできた、戸田が、稲葉五郎に殴られたのを、見たときだ…
私を、勝手に、稲葉一家の事務所に入れたので、稲葉五郎が、激高したのだ…
あのときは、なぜ、あんなにも、稲葉五郎が、激高したのか、わからなかった…
しかし、今になってみれば、わかる…
自分の血の繋がった実の娘かもしれない、私に、暴力団の事務所にやって来られるのは、嫌だったのだ…
稲葉五郎は、ヤクザ…
大物ヤクザだ…
しかし、それは、結果として…
さっき、稲葉五郎がいみじくも言ったように、
…適性があり過ぎたのだ…
つまりは、職業として、ヤクザをやっているに過ぎない…
仕事として、ヤクザをやっているに、過ぎない…
そして、成功したに過ぎない…
そして、自分の娘には、その領域に、一歩でも、足を踏み入れてもらいたくなかったに違いない…
はっきり言って、ヤクザは世間から、褒められる職業ではない…
尊敬される職業ではない…
自分が、その職業に就いていることは、構わないが、実の娘には、一歩たりとも、関わせたくないに違いない…
それが、稲葉五郎の本心だろう…
私は、今さらながら、思った…
子が親を思う以上に、親は子を思うと、世間では、言われている…
おそらくは、稲葉五郎は、自分の子供は、ヤクザにしたくないに違いない…
おそらく、ヤクザとは、無縁の真っ当な仕事に就いてもらいたいに違いない…
そこまで、考えて、あらためて、思った…
高雄悠（ゆう）が、大場代議士を刺した、事件を、だ…
二人とも、当たり前だが、ヤクザではない…
ヤクザと深く接しているが、ヤクザではない…
稲葉五郎や、高雄組組長と言った大物ヤクザが、身近にいるにもかかわらず、刺した人間も、刺された人間も、ヤクザではない…
これは、ある意味、これ以上の皮肉はない…
これに、勝る皮肉は、ないとも言える…
ヤクザが、暴力を使わず、その周辺にいる一般人が、暴力を振るったのだ…
まさに、これ以上の皮肉はない…
私は、思った…
そんなことを考えて、ふと、大場を見た…
大場は、目を凝らして、テレビに流れるテロップを凝視していた…
当たり前だ…
自分の父親が刺されたのだ…
真剣な表情で、食い入るように、画面を見つめていた…
そんな大場に、
「…あっちゃん…」
と、女将さんが、優しく声をかけた…
「…なにが、あっても、落ち込んじゃダメだよ…気をしっかり、持つんだ…」
当たり前のことを言った…
だが、この当たり前のことを言わなければ、ならないほど、大場は、誰の目にも、動揺していた…
大場は、画面を見つめたまま、女将さんの言葉に、無言で、首を縦に振って、頷いた…
私は、黙って、その光景を見ていた…
大場もどうしていいか、わからないに違いない…
あまりにも、意外な展開に、心が動揺して、正常な判断ができないに違いない…
と、そこまで、考えて、ハタと気付いた…
さっき、戸田が、この店に飛び込んで、稲葉五郎に、
「…大場代議士が刺されました…」
と、告げ、
稲葉五郎が、
「…誰がやった？…」
と、聞いたとき、戸田が言いにくそうに、
「…刺したのは、高雄の坊ちゃんです…」
と、告げた…
それを聞いて、この大場敦子は、
「…やっぱり…」
と、呟いた…
さらには、こんなことが起きる可能性があるから、事前に高雄悠（ゆう）を逮捕させたことすら、暴露した…
つまり、最初から、この展開は、もしかしたら、この大場にとっては、想定通りなのかもしれない…
だからかもしれない…
この大場が、この店に私を連れてくる最中に、すでに車中で、大場が、もの凄く緊張していることに、気付いた…
あれは、この女将さんと、結託して、稲葉五郎を呼び出して、私が、稲葉五郎の娘だと告げる…
そう、あらかじめ、シナリオを決めていたから、緊張していたのだろうと、思っていた…
なにより、そんなことをすれば、私ではなく、稲葉五郎が、どういう反応をするか、わからない…
その恐怖ゆえ、大場は、緊張していたのだろうと、考えた…
だが、違うのかもしれない…
もとより、それは、間違いではないが、すでに、高雄…高雄悠（ゆう）が、なにか、起こすことが、想定内というか、わかっていたのかもしれない…
そして、それは、ずばり、自分の父、大場代議士への報復…
それが、事前にわかっていたからこそ、大場は、緊張していたのかもしれない…
なにより、大場は、稲葉五郎が、私の実の父親かもしれないと、女将さんが言っていたときに、妙に高揚感があった…
普段のというか、これまで、会った、大場敦子とは、明らかに違った…
それは、やはり、今言ったように、稲葉五郎の件と、高雄悠（ゆう）の報復が、頭にあったからに違いない…
私は、あらためて、思った…
考えた…
と、そこまで、思ったときだった…
突然、プル…プル…プルと、ケータイの電話が鳴った…
最初、誰のケータイか、わからなかった…
いまや、誰もが、ケータイを持っているからだ…
持っていない人間を探す方が、難しい…
だから、私のかもしれない、と思ったが、そうではなかった…
大場のケータイだった…
私も、大場も、呼び出し音が同じというか、平凡中の平凡の呼び出し音だったので、どちらのケータイだか、わからなかったのだ…
「…ハイ…大場です…」
大場が電話に出た…
それから、一気に、大場の表情が、緊張した…
「…高雄…悠（ゆう）さんなの？…」
大場が言った…
その言葉に、私も女将さんも、一気に緊張した…
あり得ない展開だった…
思わず、私と女将さんは、互いの顔を見合わせた…
