第４９話
文字数 5,209文字
「…今、必要なのは、お金じゃない…」
大場が言った…
それを、私は、頭の中で、反芻した。
繰り返した…
大場の言うことは、わかるが、だったら、一体、なんだと言うんだ？
お金じゃないと言ったら、一体なにが、欲しい？…
あるいは、必要と、言いたいんだ？…
いや、
問題は、そこじゃない！…
今、必要なのは、お金じゃないというのは、わかるが、それなら、一体、私に、なにを望んで、電話をかけて、きているのか？
この平凡な竹下クミに、一体、なにを期待して、電話をかけてきたのか？
大場は、何度も言うように、次期総裁候補にも、名前が取りざたされる、有力議員の娘…
そんな日本中に知られた有力議員の娘が、一体、私に、電話をかけてきて、どうするつもりなのか？
こんな平凡極まりない私に、電話をかけてきて、どうするつもりなのか？
私は、思った…
そして、それを、口にした。
「…大場さん…私に、大場さんに力になれることなんて…」
私は、恐る恐る、言った…
「…いいえ、竹下さんだから…できる…」
大場が即答する。
「…私だから、できる？…」
思わず、大場の言葉を、反芻した。
繰り返した。
…私だから、できないの間違いじゃ…」
思わず、心の中で、叫んだ…
と、同時に、やはり、大場は、頭がおかしくなった…
はっきり言って、父親のピンチに、慌てふためいて、わけがわからなくなった…
そう、考えた…
だが、それを言うわけには、いかない…
口にすることは、できない…
だから、私は、ふと、考えて、
「…大場さん…一体、私になにができると言うの？…」
私は、言ってやった…
私にできることなんて、あるわけがないからだ…
「…一体、なにができる？ できるわ…」
大場が、電話の向こうから、嬉しそうに言った…
「…竹下さんが、高雄さんに、一言、頼めば、高雄さんは、竹下さんの言うことは、なんでも聞く…」
大場が、早口にまくしたてるように、言った…
「…私が、頼めば、高雄さんが、なんでも、言うことを聞く？…」
思わず、私がのけぞるようなことを言った…
まさに、驚天動地の驚きだった…
「…そんなこと…」
私は、つい言ってしまった…
口をすべらせて、しまった…
…そんなこと、あるわけない…
と、本当は言いたかったのだ…
だが、
「…そんなことも、こんなこともない…高雄さんは、竹下さんに、首ったけ…竹下さんの言うことなら、どんなことでも、断らない…」
「…私の言うことなら、どんなことでも、断らない…」
私は、大場の言葉に絶句した。
大場のあまりの言葉に、驚いて、言葉を失っていると、
「…まだ、わからないの、竹下さん…」
と、大場が強い口調で、言った。
「…わからない？ …なにがわからないの？…」
「…高雄さんの本命は、竹下さん、アナタよ…それを見破れさせないように、私を含め、竹下さん以外の四人が、すべて、竹下さんに、似た女のコを集めた…」
衝撃的な事実を、大場は言った…
その言葉を聞いて、思わず、
「…ウソ！…」
と、言った。
いや、
つい、言葉に出た…
「…ウソじゃない…あの杉崎実業に入社予定の五人は全員、似ている…私を含め、全員同じ顔…同じ身長…同じ年齢…なぜだか、わかる？…」
「…」
「…それは、竹下さん、アナタに似ているから…私も林もそれで集められた…」
衝撃的な事実を口にした。
私は、
「…」
と、言葉もなかった…
すでに、なにを言っていいか、わからない状態だった…
高雄が、私に気がある？
あのイケメンの高雄が、私を目当て？
一体全体、どういうことだ？
あんなイケメンが、私を狙っていたなんて、一体どういうことだ？
「…高雄さんは、竹下さんの頼みなら、断らない…」
大場が言う。
「…だから…」
大場が言う…
そして、いつも強気の大場が、電話の向こう側で、泣いていることが、わかった…
「…だから…お願い…私に力を貸して…」
大場が涙ながらに、電話の向こうから、言った…
ずばり、私に懇願した…
もしかしたら、これは演技かも？
一瞬、そんな考えが脳裏をかすめた…
大場が私を騙している…
あるいは、
からかっている…
不謹慎かもしれないが、一瞬、そんな考えが、脳裏に浮かんだ…
そもそも、あの美男子の高雄が、私の言いなりになることなど、ありえないからだ…
だが、もう少し、冷静になって、考えると、それも怪しかった…
なぜなら、今、大場はピンチ…
大場の父の大場小太郎代議士は、黒い交際疑惑で、議員生命のかかったピンチだ…
そんなピンチのときに、わざわざ、私に電話をかけて、私をからかっている暇など、あるわけがなかった…
だから、なんだか、わからないが、大場は本気…
本気で、私に頼んでいる…
懇願している…
それが、わかった…
と、そこまで、考えて、
「…わかった…」
と、小さく、言った…
「…ホント？…」
嬉しそうに、言う声が、電話の向こうから、聞こえた…
「…私にできることなら…」
小さく言った…
小さな声で言った…
正直、自分になにができるか、さっぱりわからないからだ…
高雄に会って、一体、自分が、なにをすれば、いいか、わからないからだ…
「…ありがとう…竹下さん…」
電話の向こう側から、大場が、心の底から、私に感謝するのが、わかった…
演技ではない…
これは、演技ではない…
なぜだか、さっぱりわからないが、私は、高雄に気に入られてるらしい…
私自身、さっぱりわからないが、少なくとも、大場はそう思っている…
あるいは、
心の底から、そう信じている…
私は、そう思った…
「…で、私は、具体的に、なにをすれば、いいの…」
「…それは…」
大場が言った…
私は黙って、それを聞いていた…
大場との電話が終わった後、私は、考えた…
高雄…
高雄悠（ゆう）…
考えてみれば、実にミステリアスな存在だ…
山田会の次期会長候補の息子に生まれたにも、かかわらず、ヤクザというよりも、図書館や花屋が似合う、おとなしめ系の男…
ヤクザとは、真逆の、非暴力系の男子…
見るからに、優しく穏やかな、男…
だが、その実態は…
私は、考える。
おそらく、真逆…
誰よりも、したたかで、狡猾な可能性が高い…
あのヤクザ界のスター、稲葉五郎が、
「…悠（ゆう）は、見た目とは、違う…」
と、私に警告した…
そして、それを、私は信じた…
ウソではないと、思った…
それが、真実…
真実に他ならない…
本当のところは、わからないが、そう私に思わせる、なにかが、高雄にあるということだ…
私は、考える。
人間の本性は隠せない…
漫画ではないのだから、常時、演技をすることはできない…
かつて、父が、私に言ったことがある。
職場で、同僚を見て、思うのは、仕事ができる、できないではないということだ、と…
どういうこと？
と、私が、父に聞くと、
仕事ができる、仕事ができない…それに、
仕事ができないフリをしている…
これが、入る場合が、稀にある、と…
でも、なぜ、できないフリをしているのか？
私が、父に尋ねると、
「…理由はひとそれぞれだろう…」
と、父は、答えた…
一番、単純な理由は、その職場、あるいは、会社が、腰掛けに過ぎないと、当人が、考えている場合…
なまじ、仕事ができるのを、見せて、仕事をさせられたら、困るからだ…
そもそも、その会社に長居をすることなど、考えてもいないのに、良い評価を下されたら、困るからだ…
良い評価＝仕事がきつくなる…
どの会社でも、それが、普通だ（笑）…
できると、周囲に思われるから、余計に、仕事を任される（苦笑）…
それが、嫌だから、最初から、できないフリをする…
そういうことだ（笑）…
また、そこまで、いかなくても、例えば、単純な話、パソコンのウインドウズのインストールなど、単純なことでも、本当は、できるのに、できないフリをしているのを、見たことがあると、父は言っていた…
なぜ、できるのに、できないフリをしているのか？
この場合の理由は、単純で、一度でも、パソコンのウインドウズのインストールをやれば、次からは、必ず、その人間が、職場のパソコンのウインドウズのインストールをやらされるからだ…
パソコンのウインドウズのインストールに限らず、一度でも、できるのを職場の人間に、見せたら、次からは、その業務は、その人間がやらされる…
それがわかっているから、あえて、できないフリをする人間は、世の中、結構いる…
単純に、会社に残る、辞めるという選択肢ではなく、その仕事をできるのを見せることで、次から、その仕事を任されるのを、恐れる、あるいは、嫌がるからだ…
出世や昇進とは、まるで関係がないような、小さなことでも、普段、自分が、やっていないことを、次から、やらされるのを、目に見えるからこそ、できないフリをする人間は、世の中、いっぱいいる…
話は、若干それたが、高雄の場合もまた、それに似ている…
高雄は、長身の爽やかなイケメンで、一見、誰が見ても、非の打ちどころのない好青年に、思えるが、少し、接すると、なにかが、違う…
心に刺さるというと、大げさだが、なにか、微妙に引っかかることがある…
それが、なんだか、正直に言って、私には、わからない…
あるいは、それは、高雄の出生に関係しているのかもしれない…
高雄は、かつて、自分は、今の家に生まれたのではない、と、私に言っていた…
途中から、今の家に入ったと…
高雄の父は、有力ヤクザ…
だから、もしかしたら、高雄は、高雄の父の愛人の子供なのかもしれない…
ヤクザに限らず、今は、不倫をする男女は多いが、どうしても、ヤクザの場合は、普通よりも、多いと、考えられる…
実際、私は、これまで、ヤクザを誰一人知らなかったが、どうしても、そう思ってしまう…
これは、私に限らず、誰もが思う、世間一般のヤクザ観だろう…
ヤクザに対する見方だろう…
そして、もし、高雄が父の愛人の子供で、最初は、別の家庭に生まれて、途中で、今の家庭にもらわれた…あるいは、移ったと考えた場合、心に傷を負うというと、大げさだが、その後の高雄の人格形成に、大きな影響を与えた可能性が高い…
あるいは、生まれ持っての性格というものは、存在するが、どうしても、生きてゆく上で、身に着いた周囲の環境というものの、存在は大きい…
無視できない…
高雄の父が、有力ヤクザと言っても、昔から、有力ヤクザというわけではあるまい…
ヤクザは世襲制ではない…
代々、ヤクザを続ける家庭は、決して多くはない…
ヤクザの子はヤクザということは、当然、あるけれども、いわゆる、山口組の組長を例に挙げれば、わかるように、今の山口組の組長の父親はヤクザではない…
つまり、世襲ではないということだ…
オーナー社長が君臨する会社や歌舞伎のように、世襲ではない…
いわゆる、実力社会…
だから、昔から、腕っぷしに自信のある、若者が、ヤクザになったのだろう…
一攫千金というと、大げさだが、腕に覚えがあれば、出世できると、考えたのだろう…
思えば、あの稲葉五郎など、その好例だろう…
私は、思った…
つまり、なにを言いたいかと言えば、高雄は、今は、有力ヤクザの息子だが、高雄が、今の家庭に引き取られたときは、父親は有力ヤクザなどではなかったということだ…
むしろ、貧乏だった可能性すらある…
そんな家庭に引き取られた高雄が、どんな性格になったのかは、わからない…
ただ、高雄を昔から知る稲葉五郎は、高雄の性格がわかっているのだろう…
だから、私に警告した…
…悠（ゆう）は見た目とは違うと、警告した…
その言葉がすべてだろう…
私は、考える。
考え続けた…
大場が言った…
それを、私は、頭の中で、反芻した。
繰り返した…
大場の言うことは、わかるが、だったら、一体、なんだと言うんだ？
お金じゃないと言ったら、一体なにが、欲しい？…
あるいは、必要と、言いたいんだ？…
いや、
問題は、そこじゃない！…
今、必要なのは、お金じゃないというのは、わかるが、それなら、一体、私に、なにを望んで、電話をかけて、きているのか？
この平凡な竹下クミに、一体、なにを期待して、電話をかけてきたのか？
大場は、何度も言うように、次期総裁候補にも、名前が取りざたされる、有力議員の娘…
そんな日本中に知られた有力議員の娘が、一体、私に、電話をかけてきて、どうするつもりなのか？
こんな平凡極まりない私に、電話をかけてきて、どうするつもりなのか？
私は、思った…
そして、それを、口にした。
「…大場さん…私に、大場さんに力になれることなんて…」
私は、恐る恐る、言った…
「…いいえ、竹下さんだから…できる…」
大場が即答する。
「…私だから、できる？…」
思わず、大場の言葉を、反芻した。
繰り返した。
…私だから、できないの間違いじゃ…」
思わず、心の中で、叫んだ…
と、同時に、やはり、大場は、頭がおかしくなった…
はっきり言って、父親のピンチに、慌てふためいて、わけがわからなくなった…
そう、考えた…
だが、それを言うわけには、いかない…
口にすることは、できない…
だから、私は、ふと、考えて、
「…大場さん…一体、私になにができると言うの？…」
私は、言ってやった…
私にできることなんて、あるわけがないからだ…
「…一体、なにができる？ できるわ…」
大場が、電話の向こうから、嬉しそうに言った…
「…竹下さんが、高雄さんに、一言、頼めば、高雄さんは、竹下さんの言うことは、なんでも聞く…」
大場が、早口にまくしたてるように、言った…
「…私が、頼めば、高雄さんが、なんでも、言うことを聞く？…」
思わず、私がのけぞるようなことを言った…
まさに、驚天動地の驚きだった…
「…そんなこと…」
私は、つい言ってしまった…
口をすべらせて、しまった…
…そんなこと、あるわけない…
と、本当は言いたかったのだ…
だが、
「…そんなことも、こんなこともない…高雄さんは、竹下さんに、首ったけ…竹下さんの言うことなら、どんなことでも、断らない…」
「…私の言うことなら、どんなことでも、断らない…」
私は、大場の言葉に絶句した。
大場のあまりの言葉に、驚いて、言葉を失っていると、
「…まだ、わからないの、竹下さん…」
と、大場が強い口調で、言った。
「…わからない？ …なにがわからないの？…」
「…高雄さんの本命は、竹下さん、アナタよ…それを見破れさせないように、私を含め、竹下さん以外の四人が、すべて、竹下さんに、似た女のコを集めた…」
衝撃的な事実を、大場は言った…
その言葉を聞いて、思わず、
「…ウソ！…」
と、言った。
いや、
つい、言葉に出た…
「…ウソじゃない…あの杉崎実業に入社予定の五人は全員、似ている…私を含め、全員同じ顔…同じ身長…同じ年齢…なぜだか、わかる？…」
「…」
「…それは、竹下さん、アナタに似ているから…私も林もそれで集められた…」
衝撃的な事実を口にした。
私は、
「…」
と、言葉もなかった…
すでに、なにを言っていいか、わからない状態だった…
高雄が、私に気がある？
あのイケメンの高雄が、私を目当て？
一体全体、どういうことだ？
あんなイケメンが、私を狙っていたなんて、一体どういうことだ？
「…高雄さんは、竹下さんの頼みなら、断らない…」
大場が言う。
「…だから…」
大場が言う…
そして、いつも強気の大場が、電話の向こう側で、泣いていることが、わかった…
「…だから…お願い…私に力を貸して…」
大場が涙ながらに、電話の向こうから、言った…
ずばり、私に懇願した…
もしかしたら、これは演技かも？
一瞬、そんな考えが脳裏をかすめた…
大場が私を騙している…
あるいは、
からかっている…
不謹慎かもしれないが、一瞬、そんな考えが、脳裏に浮かんだ…
そもそも、あの美男子の高雄が、私の言いなりになることなど、ありえないからだ…
だが、もう少し、冷静になって、考えると、それも怪しかった…
なぜなら、今、大場はピンチ…
大場の父の大場小太郎代議士は、黒い交際疑惑で、議員生命のかかったピンチだ…
そんなピンチのときに、わざわざ、私に電話をかけて、私をからかっている暇など、あるわけがなかった…
だから、なんだか、わからないが、大場は本気…
本気で、私に頼んでいる…
懇願している…
それが、わかった…
と、そこまで、考えて、
「…わかった…」
と、小さく、言った…
「…ホント？…」
嬉しそうに、言う声が、電話の向こうから、聞こえた…
「…私にできることなら…」
小さく言った…
小さな声で言った…
正直、自分になにができるか、さっぱりわからないからだ…
高雄に会って、一体、自分が、なにをすれば、いいか、わからないからだ…
「…ありがとう…竹下さん…」
電話の向こう側から、大場が、心の底から、私に感謝するのが、わかった…
演技ではない…
これは、演技ではない…
なぜだか、さっぱりわからないが、私は、高雄に気に入られてるらしい…
私自身、さっぱりわからないが、少なくとも、大場はそう思っている…
あるいは、
心の底から、そう信じている…
私は、そう思った…
「…で、私は、具体的に、なにをすれば、いいの…」
「…それは…」
大場が言った…
私は黙って、それを聞いていた…
大場との電話が終わった後、私は、考えた…
高雄…
高雄悠（ゆう）…
考えてみれば、実にミステリアスな存在だ…
山田会の次期会長候補の息子に生まれたにも、かかわらず、ヤクザというよりも、図書館や花屋が似合う、おとなしめ系の男…
ヤクザとは、真逆の、非暴力系の男子…
見るからに、優しく穏やかな、男…
だが、その実態は…
私は、考える。
おそらく、真逆…
誰よりも、したたかで、狡猾な可能性が高い…
あのヤクザ界のスター、稲葉五郎が、
「…悠（ゆう）は、見た目とは、違う…」
と、私に警告した…
そして、それを、私は信じた…
ウソではないと、思った…
それが、真実…
真実に他ならない…
本当のところは、わからないが、そう私に思わせる、なにかが、高雄にあるということだ…
私は、考える。
人間の本性は隠せない…
漫画ではないのだから、常時、演技をすることはできない…
かつて、父が、私に言ったことがある。
職場で、同僚を見て、思うのは、仕事ができる、できないではないということだ、と…
どういうこと？
と、私が、父に聞くと、
仕事ができる、仕事ができない…それに、
仕事ができないフリをしている…
これが、入る場合が、稀にある、と…
でも、なぜ、できないフリをしているのか？
私が、父に尋ねると、
「…理由はひとそれぞれだろう…」
と、父は、答えた…
一番、単純な理由は、その職場、あるいは、会社が、腰掛けに過ぎないと、当人が、考えている場合…
なまじ、仕事ができるのを、見せて、仕事をさせられたら、困るからだ…
そもそも、その会社に長居をすることなど、考えてもいないのに、良い評価を下されたら、困るからだ…
良い評価＝仕事がきつくなる…
どの会社でも、それが、普通だ（笑）…
できると、周囲に思われるから、余計に、仕事を任される（苦笑）…
それが、嫌だから、最初から、できないフリをする…
そういうことだ（笑）…
また、そこまで、いかなくても、例えば、単純な話、パソコンのウインドウズのインストールなど、単純なことでも、本当は、できるのに、できないフリをしているのを、見たことがあると、父は言っていた…
なぜ、できるのに、できないフリをしているのか？
この場合の理由は、単純で、一度でも、パソコンのウインドウズのインストールをやれば、次からは、必ず、その人間が、職場のパソコンのウインドウズのインストールをやらされるからだ…
パソコンのウインドウズのインストールに限らず、一度でも、できるのを職場の人間に、見せたら、次からは、その業務は、その人間がやらされる…
それがわかっているから、あえて、できないフリをする人間は、世の中、結構いる…
単純に、会社に残る、辞めるという選択肢ではなく、その仕事をできるのを見せることで、次から、その仕事を任されるのを、恐れる、あるいは、嫌がるからだ…
出世や昇進とは、まるで関係がないような、小さなことでも、普段、自分が、やっていないことを、次から、やらされるのを、目に見えるからこそ、できないフリをする人間は、世の中、いっぱいいる…
話は、若干それたが、高雄の場合もまた、それに似ている…
高雄は、長身の爽やかなイケメンで、一見、誰が見ても、非の打ちどころのない好青年に、思えるが、少し、接すると、なにかが、違う…
心に刺さるというと、大げさだが、なにか、微妙に引っかかることがある…
それが、なんだか、正直に言って、私には、わからない…
あるいは、それは、高雄の出生に関係しているのかもしれない…
高雄は、かつて、自分は、今の家に生まれたのではない、と、私に言っていた…
途中から、今の家に入ったと…
高雄の父は、有力ヤクザ…
だから、もしかしたら、高雄は、高雄の父の愛人の子供なのかもしれない…
ヤクザに限らず、今は、不倫をする男女は多いが、どうしても、ヤクザの場合は、普通よりも、多いと、考えられる…
実際、私は、これまで、ヤクザを誰一人知らなかったが、どうしても、そう思ってしまう…
これは、私に限らず、誰もが思う、世間一般のヤクザ観だろう…
ヤクザに対する見方だろう…
そして、もし、高雄が父の愛人の子供で、最初は、別の家庭に生まれて、途中で、今の家庭にもらわれた…あるいは、移ったと考えた場合、心に傷を負うというと、大げさだが、その後の高雄の人格形成に、大きな影響を与えた可能性が高い…
あるいは、生まれ持っての性格というものは、存在するが、どうしても、生きてゆく上で、身に着いた周囲の環境というものの、存在は大きい…
無視できない…
高雄の父が、有力ヤクザと言っても、昔から、有力ヤクザというわけではあるまい…
ヤクザは世襲制ではない…
代々、ヤクザを続ける家庭は、決して多くはない…
ヤクザの子はヤクザということは、当然、あるけれども、いわゆる、山口組の組長を例に挙げれば、わかるように、今の山口組の組長の父親はヤクザではない…
つまり、世襲ではないということだ…
オーナー社長が君臨する会社や歌舞伎のように、世襲ではない…
いわゆる、実力社会…
だから、昔から、腕っぷしに自信のある、若者が、ヤクザになったのだろう…
一攫千金というと、大げさだが、腕に覚えがあれば、出世できると、考えたのだろう…
思えば、あの稲葉五郎など、その好例だろう…
私は、思った…
つまり、なにを言いたいかと言えば、高雄は、今は、有力ヤクザの息子だが、高雄が、今の家庭に引き取られたときは、父親は有力ヤクザなどではなかったということだ…
むしろ、貧乏だった可能性すらある…
そんな家庭に引き取られた高雄が、どんな性格になったのかは、わからない…
ただ、高雄を昔から知る稲葉五郎は、高雄の性格がわかっているのだろう…
だから、私に警告した…
…悠（ゆう）は見た目とは違うと、警告した…
その言葉がすべてだろう…
私は、考える。
考え続けた…
