第８６話
文字数 4,830文字
…松尾聡（さとし）…
…松尾会会長…
あの一見、好々爺に見える老人の容態は、どうなのだろう？
私は、ふと、思った…
松尾会会長は、誰かに銃撃されて、病院に入院している…
…一体、誰に銃撃されたのだろう？…
…容態は、どうなのだろう？…
今さらながら、思った…
考えた…
もしかしたら、さっき、高雄に訊けば、松尾会長の容態がわかったのかもしれない…
そう考えれば、今さらながら、自分の失態を悔やんだ…
いきなり、高雄から電話がかかってきたことで、気が動転して、高雄ペースで、ほぼ話が一方的に進んでしまった…
そして、高雄の話は、ほぼ、亡くなった古賀会長の話だった…
古賀会長の正体…
古賀会長が、実は、宋国民という名前の中国人で、中国政府のバックアップで、自分の作ったヤクザ組織、山田会を大きくした…
その点を、強調していた…
私は、あまりにも、意外な展開に、ただ、高雄の話に食い入るように、耳を傾けるだけだった…
だから、古賀会長の銃撃について、聞くことすら、忘れていた…
しかし、
しかし、だ…
冷静に考えれば、謎がある…
そもそも、一体、全体、どうして、高雄は、そんなことを知っているのだろうか？
それが、一番の謎だ…
普通に考えれば、高雄は、父親？の高雄組組長から、聞いたと考えるのが、妥当だが、二人の関係はだいぶ怪しい…
だから、高雄組組長から、聞いたとも、考えられるが、確信は持てない…
だが、だとしたら、どうだ？
高雄は、誰か別のルートから、情報を仕入れていることになる…
ならば、一体？
一体、高雄の正体は、なんだ？
私は、突然、思った…
敵か味方か？
そんなことを、ふと思った…
どう考えても、高雄の行動が怪しすぎるからだ…
そして、そう考えたとき、ふと、高雄がさっき、口にした、
「…潮目が変わってきている…」
という言葉の意味を考えた…
あれは、もしかしたら、松尾会長が銃撃されたことを指しているのではないか？
ふと、思った…
気付いた…
松尾会長が、誰に撃たれたか、わからないが、案外、高雄はその背後関係というか、誰に撃たれたか、見当がついているのかもしれない…
だから、
「…潮目が変わってきている…」
と、言ったのかもしれない…
そう考えるのが、一番納得する…
また、私の知る限り、他に、なにか、目立った変化はない…
あくまで、私の知る限りだから、大きなことは、言えないが、世の中で、目に見えて、大きく世間に報道された、ヤクザ界を見る限りは、そういうことだった…
一体、誰が、古賀会長を銃撃したのだろう？
私の関心は、そこに向かった…
ヤクザ界のゴタゴタだろうか？
一瞬、考えたが、それより、あの林の父親が、中国政府のスパイの疑いで、逮捕されたことが、脳裏に浮かんだ…
あの大金持ちの林の父親が逮捕された？
それも、中国のスパイ容疑で…
すると、どうだ？
やはり、これは、中国政府が、一枚噛んでいるのだろうか？
関与しているのだろうか？
そう考えるのは、自然に思える…
私は、思った…
しかし、あの林の父親が、中国のスパイだなんて？
これは、驚きを通り越して、絶句する展開だった…
稲葉五郎も、高雄組組長も、世間に名の知れた大物ヤクザだが、当然のことながら、スパイではない…
ヤクザとスパイとどっちが、遭遇する機会が、あると考えれば、普通は、ヤクザだ…
それに、なにより、スパイというと、響きが悪い…
ヤクザよりもはるかに悪い…
しかも、どこのスパイかと問われれば、中国のスパイ…
これは、最悪だ…
スパイ＝売国奴に他ならない…
どこの国民も同じかもしれないが、自分の国を売る人間に、目を向ける視線は厳しい…
いや、これは、中国政府だけではない…
産業スパイも同じ…
いわゆる、仲間と言うか、会社でも、国家でも、それを裏切る人間への視線は、厳しい…
当たり前のことだ…
私は、考える。
そして、思った…
林の父親は、どうして、スパイになったのだろうか？
一度訪れただけだが、林の家は、江戸時代の大豪邸かと思われるほど、大きかった…
立派だった…
もしかしたら、あの豪邸を維持するために、多額の金が必要なのかも？
そうも、思った…
下世話の話だが、あれだけの豪邸を維持するだけで、もの凄くお金がかかるのは、誰の目にもわかる…
税金だけでも、莫大な金額だろう…
林の父親は、会社を経営しているだろうが、会社の経営が厳しいのだろうか？
そうも、思った…
が、
そこまでだった…
それ以上、林の父親のことを、考えても、仕方がなかった…
考えるのは、むしろ、杉崎実業…
今回の件では、まだ名前が出てないが、杉崎実業…
私の内定した会社だった…
あの杉崎実業は、中国政府とパイプがある…
そう言われている…
だとすれば、今回の件に関係がないわけがない…
古賀会長も、松尾会長も、中国政府が関係している…
すべて、中国が関係している…
ならば、中国政府と繋がっているかもしれない、杉崎実業が、関係がないわけがない…
私は、考える…
しかし、そこまでだった…
私の考えは、そこで、止まった…
それ以上、なにも考えられなかった…
私の頭が悪いこともあるが、いかんせん、情報が少なすぎた…
これも、原因というか、一因だった…
中国政府が、関係があるのは、わかるが、それが、どう絡んでくるのか、わからない…
とにかく、気を付けることだ…
私は、思った…
なにがどうなるか、わからないし、皆目見当もつかないからだ…
私は、それを強く肝に銘じた…
そして、肝に強く命じて、生きることにした…
そんな固い決意を胸に秘めて、私は、翌日も、せっせと、コンビニで、バイトに励んだ…
私の決意は、固かった…
なにが、固いかと言えば、もしかしたら、来年の、杉崎実業への就職は、事実上、なくなるのでは？ と、ふと、前夜、気付いたのだ…
それゆえ、バイトに励まなければ、ならないという決意だった…
お金を貯めなければ、ならないという決意だった…
どう考えても、私が、杉崎実業に、内定をもらってから、この騒動に巻き込まれた…
それが、偶然か、否かは、置いといても、このままでは、杉崎実業が、なんらかの形で、関わって来るのは、目に見えてるというか…
そうなれば、新卒の採用どころではなくなるのは、誰の目にも、わかる…
最悪、倒産の可能性もなきにしもあらず、だ…
すると、どうだ？
もはや、この時期、就活は、事実上、終わっている…
だから、私としては、お金を貯めて、来年、一年、大学を留年して、就活に励むか、大学を卒業して、就活するしかない…
いずれにしても、お金がかかる…
金がかかるのだ…
だから、私は、このコンビニのバイトに精を出した…
とにかく、金を稼がなければ、ならないからだ…
私は、馬車馬の如く働いた…
「…なんだか、今日は、竹下さん…精が出るね…」
そんな私の姿を見た、店長の葉山が、私に声をかけた…
私は、
「…お金が必要ですから…」
と、短く答える…
私の返答に、葉山は、目を丸くして、驚いた…
「…お金が必要？ …どうして？…」
私は、葉山の質問に一瞬、躊躇ったが、
「…なんか、内定した会社の将来が、危ういと言うか…」
曖昧に言葉を濁した…
私の言葉に、葉山は、
「…」
と、絶句した…
しばし、
「…」
と、黙り込んだ…
それから、
「…そうなんだ…」
と、小さく続けた…
「…竹下さんも、大変なんだ…」
「…当たり前です…誰だって、生きるのは、大変なんですよ…」
と、私は返す。
「…生きるのが、大変って…」
葉山が目を丸くする…
それから、
「…なんだか、竹下さんも、トラブルに巻き込まれてるみたいだね…」
と、言った。
「…トラブル？ トラブルなんかじゃない！ いえ、トラブルかも…」
そんな言葉が、つい私の口を突いて出た…
たしかに言われてみれば、これはトラブルかもしれない…
なにしろ、来年、就職予定の会社が危ないかもしれないのだ…
が、
その一方で、それは、一方的な、私の思い込み…
まだ、なにも、起きちゃいない…
もしかしたら、杉崎実業は、古賀会長や、林の父親とは、何の関係もないかもしれない…
だから、トラブルなんかじゃないかもしれない…
それよりなにより、私は、まだトラブルと呼べるほど、身の危険を感じたことは、一度もない…
あのヤクザ界のスター、稲葉五郎と知り合っても、身の危険は、感じたことは、一度もなかった…
が、
考えてみれば、それも当たり前かもしれない…
トラブルというのは、ヤクザで言えば、チンピラ…
末端と関わって起こるものだからだ…
トップと関わって、起きることは、普通、ありえない…
ヤクザでもトップとなれば、法律にも詳しい…
簡単に逮捕されるかもしれないことを、トップ自らが、やるわけはないからだ…
「…生きるのが、大変か…」
と、葉山が、独り言のように、呟く。
そして、
「…そんな言葉を言うなんて、竹下さんも成長したんだ…」
と、続けた。
「…成長？…」
私は、葉山の言葉に、反応をして、思わず、葉山の言葉をオウム返しに、繰り返した…
そして、考えた…
たしかに、成長と言われれば、成長しているのかもしれない…
杉崎実業に内定をもらって以来、さまざまな人間と知り合った…
それは、これまで、会ったことのない人間…
私レベルの人間が、会ったことのないひとたちだった…
お金持ち…
大物ヤクザ…
大物政治家…
さらに、そのひとたちの息子？や娘…
いずれにしろ、この平凡を絵に描いたような竹下クミが、普通なら、出会うことのないひとたちだった…
そんな凄いひとたちと、杉崎実業の内定を得てからの短期間で、知り合った…
考えてみれば、夢のような時間だった…
なにしろ、この平凡な竹下クミが、そんなキラ星の如く、有名な人間と知り合ったのだ…
冷静に考えれば、考えるほど、ありえない出来事だった…
葉山の
「…成長した…」
という言葉で、そんな現実と言うか、置かれた環境をあらためて、考えた…
だから、
「…たしかに、成長したかも…」
と、ポツリと呟いた…
その言葉に、すぐさま葉山が、
「…自分自身で、成長したかもって言葉が言えるのは、成長した証拠だよ…」
と、声をかけた…
「…とにかく、いろんな人に会うことだよ…」
と、葉山が言った…
「…いろんなひと？…」
と、またも、これも、葉山の言葉をオウム返しに繰り返した…
「…いろんなひと…」
繰り返しながら、どうして、葉山は、私が、いろんなひとと、会ったのを知ってるのか、疑問に思った…
いや、
以前、高雄の父？ 高雄組組長が、このコンビニに私を尋ねて、やって来たのを、葉山は見ている…
そのとき、すぐに、
「…あのひと…堅気じゃないね…」
と、指摘した…
それを覚えているからだろうか？
そして、
たしか、あの大場代議士がやって来たときも、いたはずだ…
この葉山は、いたはずだ…
いや、いたはず、もなにも、皆、このコンビニが舞台になっている…
この私のバイトする、このコンビニが、舞台になっているから、このコンビニにで、雇われ店長をしている、葉山が、いたに決まっている…
でも、
それは、偶然？
偶然に過ぎないのだろうか？
山田会の高雄組組長という大物ヤクザと、次期総理総裁候補に名前が挙がる大物政治家の大場小太郎代議士…
そんな大物二人が、このコンビニにやって来たのは、偶然に過ぎないのだろうか？
私がここにいたから、あの大物二人が、やって来た…
これは、事実…
現実だ…
だが、同時に、私が勤務するコンビニに、葉山がいたことも、事実…
現実だ…
果たして、これは、偶然…
それとも…？
私は、今さらながら、葉山の存在に疑問を抱いた…
…松尾会会長…
あの一見、好々爺に見える老人の容態は、どうなのだろう？
私は、ふと、思った…
松尾会会長は、誰かに銃撃されて、病院に入院している…
…一体、誰に銃撃されたのだろう？…
…容態は、どうなのだろう？…
今さらながら、思った…
考えた…
もしかしたら、さっき、高雄に訊けば、松尾会長の容態がわかったのかもしれない…
そう考えれば、今さらながら、自分の失態を悔やんだ…
いきなり、高雄から電話がかかってきたことで、気が動転して、高雄ペースで、ほぼ話が一方的に進んでしまった…
そして、高雄の話は、ほぼ、亡くなった古賀会長の話だった…
古賀会長の正体…
古賀会長が、実は、宋国民という名前の中国人で、中国政府のバックアップで、自分の作ったヤクザ組織、山田会を大きくした…
その点を、強調していた…
私は、あまりにも、意外な展開に、ただ、高雄の話に食い入るように、耳を傾けるだけだった…
だから、古賀会長の銃撃について、聞くことすら、忘れていた…
しかし、
しかし、だ…
冷静に考えれば、謎がある…
そもそも、一体、全体、どうして、高雄は、そんなことを知っているのだろうか？
それが、一番の謎だ…
普通に考えれば、高雄は、父親？の高雄組組長から、聞いたと考えるのが、妥当だが、二人の関係はだいぶ怪しい…
だから、高雄組組長から、聞いたとも、考えられるが、確信は持てない…
だが、だとしたら、どうだ？
高雄は、誰か別のルートから、情報を仕入れていることになる…
ならば、一体？
一体、高雄の正体は、なんだ？
私は、突然、思った…
敵か味方か？
そんなことを、ふと思った…
どう考えても、高雄の行動が怪しすぎるからだ…
そして、そう考えたとき、ふと、高雄がさっき、口にした、
「…潮目が変わってきている…」
という言葉の意味を考えた…
あれは、もしかしたら、松尾会長が銃撃されたことを指しているのではないか？
ふと、思った…
気付いた…
松尾会長が、誰に撃たれたか、わからないが、案外、高雄はその背後関係というか、誰に撃たれたか、見当がついているのかもしれない…
だから、
「…潮目が変わってきている…」
と、言ったのかもしれない…
そう考えるのが、一番納得する…
また、私の知る限り、他に、なにか、目立った変化はない…
あくまで、私の知る限りだから、大きなことは、言えないが、世の中で、目に見えて、大きく世間に報道された、ヤクザ界を見る限りは、そういうことだった…
一体、誰が、古賀会長を銃撃したのだろう？
私の関心は、そこに向かった…
ヤクザ界のゴタゴタだろうか？
一瞬、考えたが、それより、あの林の父親が、中国政府のスパイの疑いで、逮捕されたことが、脳裏に浮かんだ…
あの大金持ちの林の父親が逮捕された？
それも、中国のスパイ容疑で…
すると、どうだ？
やはり、これは、中国政府が、一枚噛んでいるのだろうか？
関与しているのだろうか？
そう考えるのは、自然に思える…
私は、思った…
しかし、あの林の父親が、中国のスパイだなんて？
これは、驚きを通り越して、絶句する展開だった…
稲葉五郎も、高雄組組長も、世間に名の知れた大物ヤクザだが、当然のことながら、スパイではない…
ヤクザとスパイとどっちが、遭遇する機会が、あると考えれば、普通は、ヤクザだ…
それに、なにより、スパイというと、響きが悪い…
ヤクザよりもはるかに悪い…
しかも、どこのスパイかと問われれば、中国のスパイ…
これは、最悪だ…
スパイ＝売国奴に他ならない…
どこの国民も同じかもしれないが、自分の国を売る人間に、目を向ける視線は厳しい…
いや、これは、中国政府だけではない…
産業スパイも同じ…
いわゆる、仲間と言うか、会社でも、国家でも、それを裏切る人間への視線は、厳しい…
当たり前のことだ…
私は、考える。
そして、思った…
林の父親は、どうして、スパイになったのだろうか？
一度訪れただけだが、林の家は、江戸時代の大豪邸かと思われるほど、大きかった…
立派だった…
もしかしたら、あの豪邸を維持するために、多額の金が必要なのかも？
そうも、思った…
下世話の話だが、あれだけの豪邸を維持するだけで、もの凄くお金がかかるのは、誰の目にもわかる…
税金だけでも、莫大な金額だろう…
林の父親は、会社を経営しているだろうが、会社の経営が厳しいのだろうか？
そうも、思った…
が、
そこまでだった…
それ以上、林の父親のことを、考えても、仕方がなかった…
考えるのは、むしろ、杉崎実業…
今回の件では、まだ名前が出てないが、杉崎実業…
私の内定した会社だった…
あの杉崎実業は、中国政府とパイプがある…
そう言われている…
だとすれば、今回の件に関係がないわけがない…
古賀会長も、松尾会長も、中国政府が関係している…
すべて、中国が関係している…
ならば、中国政府と繋がっているかもしれない、杉崎実業が、関係がないわけがない…
私は、考える…
しかし、そこまでだった…
私の考えは、そこで、止まった…
それ以上、なにも考えられなかった…
私の頭が悪いこともあるが、いかんせん、情報が少なすぎた…
これも、原因というか、一因だった…
中国政府が、関係があるのは、わかるが、それが、どう絡んでくるのか、わからない…
とにかく、気を付けることだ…
私は、思った…
なにがどうなるか、わからないし、皆目見当もつかないからだ…
私は、それを強く肝に銘じた…
そして、肝に強く命じて、生きることにした…
そんな固い決意を胸に秘めて、私は、翌日も、せっせと、コンビニで、バイトに励んだ…
私の決意は、固かった…
なにが、固いかと言えば、もしかしたら、来年の、杉崎実業への就職は、事実上、なくなるのでは？ と、ふと、前夜、気付いたのだ…
それゆえ、バイトに励まなければ、ならないという決意だった…
お金を貯めなければ、ならないという決意だった…
どう考えても、私が、杉崎実業に、内定をもらってから、この騒動に巻き込まれた…
それが、偶然か、否かは、置いといても、このままでは、杉崎実業が、なんらかの形で、関わって来るのは、目に見えてるというか…
そうなれば、新卒の採用どころではなくなるのは、誰の目にも、わかる…
最悪、倒産の可能性もなきにしもあらず、だ…
すると、どうだ？
もはや、この時期、就活は、事実上、終わっている…
だから、私としては、お金を貯めて、来年、一年、大学を留年して、就活に励むか、大学を卒業して、就活するしかない…
いずれにしても、お金がかかる…
金がかかるのだ…
だから、私は、このコンビニのバイトに精を出した…
とにかく、金を稼がなければ、ならないからだ…
私は、馬車馬の如く働いた…
「…なんだか、今日は、竹下さん…精が出るね…」
そんな私の姿を見た、店長の葉山が、私に声をかけた…
私は、
「…お金が必要ですから…」
と、短く答える…
私の返答に、葉山は、目を丸くして、驚いた…
「…お金が必要？ …どうして？…」
私は、葉山の質問に一瞬、躊躇ったが、
「…なんか、内定した会社の将来が、危ういと言うか…」
曖昧に言葉を濁した…
私の言葉に、葉山は、
「…」
と、絶句した…
しばし、
「…」
と、黙り込んだ…
それから、
「…そうなんだ…」
と、小さく続けた…
「…竹下さんも、大変なんだ…」
「…当たり前です…誰だって、生きるのは、大変なんですよ…」
と、私は返す。
「…生きるのが、大変って…」
葉山が目を丸くする…
それから、
「…なんだか、竹下さんも、トラブルに巻き込まれてるみたいだね…」
と、言った。
「…トラブル？ トラブルなんかじゃない！ いえ、トラブルかも…」
そんな言葉が、つい私の口を突いて出た…
たしかに言われてみれば、これはトラブルかもしれない…
なにしろ、来年、就職予定の会社が危ないかもしれないのだ…
が、
その一方で、それは、一方的な、私の思い込み…
まだ、なにも、起きちゃいない…
もしかしたら、杉崎実業は、古賀会長や、林の父親とは、何の関係もないかもしれない…
だから、トラブルなんかじゃないかもしれない…
それよりなにより、私は、まだトラブルと呼べるほど、身の危険を感じたことは、一度もない…
あのヤクザ界のスター、稲葉五郎と知り合っても、身の危険は、感じたことは、一度もなかった…
が、
考えてみれば、それも当たり前かもしれない…
トラブルというのは、ヤクザで言えば、チンピラ…
末端と関わって起こるものだからだ…
トップと関わって、起きることは、普通、ありえない…
ヤクザでもトップとなれば、法律にも詳しい…
簡単に逮捕されるかもしれないことを、トップ自らが、やるわけはないからだ…
「…生きるのが、大変か…」
と、葉山が、独り言のように、呟く。
そして、
「…そんな言葉を言うなんて、竹下さんも成長したんだ…」
と、続けた。
「…成長？…」
私は、葉山の言葉に、反応をして、思わず、葉山の言葉をオウム返しに、繰り返した…
そして、考えた…
たしかに、成長と言われれば、成長しているのかもしれない…
杉崎実業に内定をもらって以来、さまざまな人間と知り合った…
それは、これまで、会ったことのない人間…
私レベルの人間が、会ったことのないひとたちだった…
お金持ち…
大物ヤクザ…
大物政治家…
さらに、そのひとたちの息子？や娘…
いずれにしろ、この平凡を絵に描いたような竹下クミが、普通なら、出会うことのないひとたちだった…
そんな凄いひとたちと、杉崎実業の内定を得てからの短期間で、知り合った…
考えてみれば、夢のような時間だった…
なにしろ、この平凡な竹下クミが、そんなキラ星の如く、有名な人間と知り合ったのだ…
冷静に考えれば、考えるほど、ありえない出来事だった…
葉山の
「…成長した…」
という言葉で、そんな現実と言うか、置かれた環境をあらためて、考えた…
だから、
「…たしかに、成長したかも…」
と、ポツリと呟いた…
その言葉に、すぐさま葉山が、
「…自分自身で、成長したかもって言葉が言えるのは、成長した証拠だよ…」
と、声をかけた…
「…とにかく、いろんな人に会うことだよ…」
と、葉山が言った…
「…いろんなひと？…」
と、またも、これも、葉山の言葉をオウム返しに繰り返した…
「…いろんなひと…」
繰り返しながら、どうして、葉山は、私が、いろんなひとと、会ったのを知ってるのか、疑問に思った…
いや、
以前、高雄の父？ 高雄組組長が、このコンビニに私を尋ねて、やって来たのを、葉山は見ている…
そのとき、すぐに、
「…あのひと…堅気じゃないね…」
と、指摘した…
それを覚えているからだろうか？
そして、
たしか、あの大場代議士がやって来たときも、いたはずだ…
この葉山は、いたはずだ…
いや、いたはず、もなにも、皆、このコンビニが舞台になっている…
この私のバイトする、このコンビニが、舞台になっているから、このコンビニにで、雇われ店長をしている、葉山が、いたに決まっている…
でも、
それは、偶然？
偶然に過ぎないのだろうか？
山田会の高雄組組長という大物ヤクザと、次期総理総裁候補に名前が挙がる大物政治家の大場小太郎代議士…
そんな大物二人が、このコンビニにやって来たのは、偶然に過ぎないのだろうか？
私がここにいたから、あの大物二人が、やって来た…
これは、事実…
現実だ…
だが、同時に、私が勤務するコンビニに、葉山がいたことも、事実…
現実だ…
果たして、これは、偶然…
それとも…？
私は、今さらながら、葉山の存在に疑問を抱いた…
