第１３２話
文字数 4,794文字
…松尾…
…松尾聡（さとし）…
今さら、そんな人物の名前が出てくるとは、思わなかった…
そして、その松尾聡（さとし）が、今回の杉崎実業に関する一件と言うか…
高雄組の資産を、大場代議士が狙った一件というか…
それに関わっているとは、思わなかった…
大場敦子と、高雄悠（ゆう）の結婚にかかわっているとは、思わなかった…
私は、仰天する…
そんな仰天した私に、
「…あの大叔父は、狸（たぬき）です…」
と、追い打ちをかけた…
「…狸（たぬき）？…」
「…うちのオヤジが、一番警戒してました…大場代議士も策士ですが、あの大叔父も狸（たぬき）…あの二人が、手を組んだとなると、うちもヤバいというか？…」
「…ヤバい？ …どうヤバいんですか？…」
「…山田会の追い落としです…」
「…追い落とし？…」
「…うちのオヤジが襲名披露するのに、わざと他団体の人間が来ないように、仕向けるとか…山田会で、高雄のオジキについた一派を離脱させて、他の組と合併させようとするとか…事態は、色々考えられます…」
戸田が説明する…
そして、その説明を聞いて、あらためて、稲葉五郎が、私を待っていた理由がわかった…
この戸田を使って、私を待っていた理由が、わかった…
要するに、用心したのだ…
あの町中華の女将さん同様、この先、なにが、起こるか、わからない…
策士の大場代議士と狸（たぬき）の松尾会長が、タッグを組めば、なにをしでかすか、わからない…
それに、用心したのだ…
何事も、用心するに、越したことは、ないからだ…
「…お嬢も、この先、色々気を付けて下さい…」
戸田が、そう言ったときに、頼んだケーキがやって来た…
私と戸田は、ウエイトレスが、
「…お待たせしました…」
と、言うと、会話を中断した…
さすがに、ウエイトレスの前で、こんな会話を続けることはできない…
ウエイトレスが立ち去ると、
「…食いましょう…」
と、戸田が言い、真っ先に、ケーキをパクついた…
私は驚いた…
正直、ヤクザの大男とケーキは、似合わない…
しかし、目の前の戸田は、稲葉五郎同様のゴツイ顔にもかかわらす、実に、嬉しそうに、ケーキにかじりついたといおうか…
そのギャップに萌えるというか（笑）…
衝撃が強かった（笑）…
私が、唖然としていると、
「…どうしたんですか？ お嬢？…」
と、戸田がケーキを食べる手を止めた…
それから、
「…しまった…」
と、顔をしかめた…
そして、
「…スイマセン…」
と、いきなりテーブルに両手をついて、私に頭を下げた…
「…客人のお嬢より、先に食べてしまいました…」
私は、戸田の言葉に、
「…」
と、唖然とした…
…そんなこと、大したことない…
…別に、構わないのに…
私は、思ったが、いつまでも、戸田が、私に頭をさげたままだった…
だから、私は、
「…どっちが先に食べても、いいじゃないですか…」
と、戸田に言った…
「…そんなこと、別に…」
が、
戸田は、
「…いえ、大したことじゃないじゃありません…」
と、言い張った…
「…オヤジが、いつも言ってます、客人をもてなすことは、礼儀の一歩…どうやって、もてなすかに、知恵を絞れと…」
「…そんな…おおげさな…」
私は、空いた口が塞がらなかった…
が、
いつまでも、戸田は、頭を下げたままだ…
「…いい加減に頭を上げてください…ひとが見ます…」
私が、言うと、初めて、戸田が、
「…ひとが？…」
と、言いながら、頭を上げて、周囲をキョロキョロして、見た…
「…やっと、頭を上げてくれました…」
私が、笑うと、
「…お嬢…オレをひっかけましたね…」
と、戸田がへそを曲げた…
「…そんなことはないです…このまま、ずっと、戸田さんが、頭を下げてれば、何事かと、周囲の人間が見ます…」
私は、反論した…
「…だって、私のような小柄な女に、戸田さんのような大男が、ずっと頭を下げていれば、誰だって、なにが、あったんだと、気になるでしょう…」
私の言葉に、戸田は、
「…」
と、なにも、言わなかった…
「…そんなことより、ケーキを食べましょう…」
私は、言って、ケーキを食べだした…
その方が、戸田が、気にすることがなくなると思ったからだ…
「…おいしい…」
私が、一口食べて、言うと、戸田が、
「…この店のケーキは絶品なんです…」
と、嬉しそうに、声を上げた…
「…オヤジも、この店のケーキは、お気に入りで…」
「…稲葉さんが？…」
ありえない言葉だった…
「…オヤジは、ああ見えて、すごく健康に気を使っていて、酒も付き合い程度しか飲みませんし、タバコなんて、もってのほかです…でも、甘いものには、目がなくて…」
ありえない言葉の連続だった…
「…だから、オレも、その影響と言うか…元々、甘いものが、大好きなんで…」
戸田が言う…
言いながら、戸田の顔が、真っ赤になった…
ヤクザの大男が、ケーキを食べながら、顔を真っ赤にする…
考えてみれば、これほど、おかしな話はなかった…
だから、つい、ニヤッと笑ってしまった…
それに気付いた戸田が、
「…お嬢…一体、なにが、おかしいんですか？…」
と、顔を真っ赤にしたまま、私に食ってかかった…
「…だって、戸田さんとケーキって、まったく似合わなくて…」
私が、苦笑すると、
「…そうですね…オレもそう思います…」
と、あっさり、戸田が認めた…
「…でも、好きなものは、好きなんです…」
そう言って、再び、戸田は、ケーキを食べだした…
そんな戸田の姿を見て、私は、なんとなくホッとしたというか…
あの高雄組組長が、自殺してから、もやもやした気持ちと言うか、なんとなく、気分が、落ち込んでいた…
正直に言って、滅入っていた…
やはり、なんといっても、自分の見知った人間が、自殺したと聞いて、平然としていられる人間は、いない…
どんな人間も大なり小なり、動揺するものだ…
私もまた例外ではない…
大した付き合いではないにも、かかわらず、動揺した…
気持ちが滅入った…
そして、その気持ちは、まるで、水槽の下に、澱がたまるように、気持ちが落ち込んだ…
しかし、今、この戸田と会って、心の底から、笑えた…
やっと、普段の自分に戻った…
そんな感じがした…
まさに、戸田に感謝…
感謝だった…
事態は、まったく動かなかった…
あれから、二週間…
私が、日々、ネットを検索していると、初めて、動きがあった…
松尾聡（さとし）…
松尾会会長が、退院したというニュースだった…
だが、それは、正直、真偽不明…
フェイクニュースかもしれなかった…
なによりツイッターで、拡散されている現状が、怪しかった…
しかし、今は、ヤクザもツイッターを使う時代…
どこそこの組に、銃弾を撃ち込んだと、ツイッターに拡散する時代だ…
しかも、それは、真偽不明…
本当か、ウソか、わからない…
そんな真偽不明の情報が、ネット上に大量に行き交う…
ただ、私は、あの松尾会会長が、退院したというのが、引っかかった…
すでに、あの戸田が言ったように、大場代議士と、松尾会長は、同じ病院に入院していた…
そして、一方の松尾会長が、退院…
なにか、あると、考えるのが、普通だ…
ちょうど、時を同じくして、中国の駐日大使の交代が、アナウンスされた…
私は、この記事に釘付けになった…
なにしろ、松尾会長は、自分の配下の組員が、杉崎実業が、中国に、不正に製品を輸出するのを、見て、自分も、儲けようと思い、杉崎実業にちょっかいを出した…
その結果、中国政府の差し向けた殺し屋から、自分の組員が、機関銃で、蜂の巣にされて、慌てて、病院に逃げ込んだのだ…
病院に逃げ込んで、中国政府から、身を隠したのだ…
それが、中国の駐日大使が、交代すると、同時に、病院を退院…
なにか、あると思うのが、普通だ…
一方、山田会は、無事、稲葉五郎が、二代目山田会会長に就任した…
紆余曲折が、一部に、報道されたが、そんなことは、まったくなかったようだった…
ただ、前述の、松尾会長は、出席しなかった…
まだ、入院中だったからだ…
ただ、それが、意図的だったのか、どうかは、わからない…
しかし、私がネットで、検索すると、稲葉五郎と、松尾会長の不仲の証拠というか、明らかに仲が悪いであろう言葉が、いくつも、並んでいた…
極めつけなのが、二人は、公の場で会っても、決して、目を合わさないというものだった…
人間関係を評価するのに、さまざまな物差しが、存在するが、目を合わさないというのは、まさに致命的だ（笑）…
稲葉五郎と、松尾会長は、よほど仲が悪いのであろう…
そういえば、稲葉五郎の口から、松尾会長を褒める言葉は、聞いたことがなかった…
稲葉五郎の若い衆である、戸田の口からも、同様だった…
互いに犬猿の仲なので、あろう…
私は、思った…
ただ、私に関しては、動きがなにもなかった…
私は、大学に行き、講義に出て、その合間に、いつものコンビニで、バイトに励んだ…
すでに、就活は、全敗…
今さらジタバタしても、仕方がない状態だった…
後は、このまま、大学に留年して、翌年、再び、就活＝就職活動に励むか…
あるいは、
このまま卒業して、無職のまま、社会人となり、就職に励むのか…
その二択だ…
もう何度も、考えた二択だった…
それ以外の選択肢はない…
頭がおかしくなるほど、考えたことだが、最近は、すっかり、それも忘れていた…
何度も繰り返すが、あの高雄組組長の自殺は、私にとって、そんな普段の日常を忘れさせるほどの衝撃だった…
本当は、普通に就職して、社会人になる…
そんな当たり前のことを忘れさせるほどの衝撃だった…
何度か、会ったに過ぎないが、私の心に、これまで感じたことのない衝撃を感じた…
当たり前だ…
ヤクザの大物で、それが、こともあろうに、拳銃自殺したのだ…
忘れろと言われても、容易に忘れられない出来事だった…
ただ、私が、口にせずとも、ボンヤリと、そんな思いを胸に抱いていると、
「…稲葉さん…無事に、山田会の二代目に就任したね…」
と、葉山が私に声をかけた…
私が、ビックリして、葉山を見ると、
「…妨害があるかと思ったけど、どうやら、杞憂に終わったようだ…よかった…よかった…」
「…妨害？…」
「…松尾会長が、山田会の友好団体の一部に、襲名披露の席をボイコットしろ、と、呼びかけているって、噂があって、一時はどうなることかって、思ったけど、無事、襲名披露が終わって良かった…これで、稲葉さんは、名実ともに、立派な山田会二代目会長だ…」
葉山が断言する…
私は、そんな葉山の言動に、あらためて、疑問を抱いた…
一体、葉山は、どうして、そんなことを知っているのだろう？
疑問を抱いた…
「…店長は、稲葉さんを知ってるんです？…」
「…ボクが？ 稲葉さんを？ そんなことあるわけないじゃない…山田会二代目会長だよ…いわば会社で言えば、大会社の社長…雲の上のひとだよ…」
「…雲の上のひと…」
「…ボクはヤクザウオッチャーというのかな…素人だけど、そんなヤクザの話題が好きなんだ…」
葉山が説明する…
しかし、一体誰が、そんな説明を真に受けるのか？
私は、思った…
「…でも、本当に良かったよ…まさかとは思うけど、襲名披露をボイコットでもされたら、大恥を掻く…そんなことは、他の組の親分衆もしないと思うけど、今の世の中、なにが起こるか、わからないからね…」
葉山がしたり顔で言う。
「…まあ、とにかく、良かった…」
葉山が言った…
そして、
「…よかった…よかった…」
と、言いながら、私の前を離れた…
まさに、嵐の前の静けさだった…
…松尾聡（さとし）…
今さら、そんな人物の名前が出てくるとは、思わなかった…
そして、その松尾聡（さとし）が、今回の杉崎実業に関する一件と言うか…
高雄組の資産を、大場代議士が狙った一件というか…
それに関わっているとは、思わなかった…
大場敦子と、高雄悠（ゆう）の結婚にかかわっているとは、思わなかった…
私は、仰天する…
そんな仰天した私に、
「…あの大叔父は、狸（たぬき）です…」
と、追い打ちをかけた…
「…狸（たぬき）？…」
「…うちのオヤジが、一番警戒してました…大場代議士も策士ですが、あの大叔父も狸（たぬき）…あの二人が、手を組んだとなると、うちもヤバいというか？…」
「…ヤバい？ …どうヤバいんですか？…」
「…山田会の追い落としです…」
「…追い落とし？…」
「…うちのオヤジが襲名披露するのに、わざと他団体の人間が来ないように、仕向けるとか…山田会で、高雄のオジキについた一派を離脱させて、他の組と合併させようとするとか…事態は、色々考えられます…」
戸田が説明する…
そして、その説明を聞いて、あらためて、稲葉五郎が、私を待っていた理由がわかった…
この戸田を使って、私を待っていた理由が、わかった…
要するに、用心したのだ…
あの町中華の女将さん同様、この先、なにが、起こるか、わからない…
策士の大場代議士と狸（たぬき）の松尾会長が、タッグを組めば、なにをしでかすか、わからない…
それに、用心したのだ…
何事も、用心するに、越したことは、ないからだ…
「…お嬢も、この先、色々気を付けて下さい…」
戸田が、そう言ったときに、頼んだケーキがやって来た…
私と戸田は、ウエイトレスが、
「…お待たせしました…」
と、言うと、会話を中断した…
さすがに、ウエイトレスの前で、こんな会話を続けることはできない…
ウエイトレスが立ち去ると、
「…食いましょう…」
と、戸田が言い、真っ先に、ケーキをパクついた…
私は驚いた…
正直、ヤクザの大男とケーキは、似合わない…
しかし、目の前の戸田は、稲葉五郎同様のゴツイ顔にもかかわらす、実に、嬉しそうに、ケーキにかじりついたといおうか…
そのギャップに萌えるというか（笑）…
衝撃が強かった（笑）…
私が、唖然としていると、
「…どうしたんですか？ お嬢？…」
と、戸田がケーキを食べる手を止めた…
それから、
「…しまった…」
と、顔をしかめた…
そして、
「…スイマセン…」
と、いきなりテーブルに両手をついて、私に頭を下げた…
「…客人のお嬢より、先に食べてしまいました…」
私は、戸田の言葉に、
「…」
と、唖然とした…
…そんなこと、大したことない…
…別に、構わないのに…
私は、思ったが、いつまでも、戸田が、私に頭をさげたままだった…
だから、私は、
「…どっちが先に食べても、いいじゃないですか…」
と、戸田に言った…
「…そんなこと、別に…」
が、
戸田は、
「…いえ、大したことじゃないじゃありません…」
と、言い張った…
「…オヤジが、いつも言ってます、客人をもてなすことは、礼儀の一歩…どうやって、もてなすかに、知恵を絞れと…」
「…そんな…おおげさな…」
私は、空いた口が塞がらなかった…
が、
いつまでも、戸田は、頭を下げたままだ…
「…いい加減に頭を上げてください…ひとが見ます…」
私が、言うと、初めて、戸田が、
「…ひとが？…」
と、言いながら、頭を上げて、周囲をキョロキョロして、見た…
「…やっと、頭を上げてくれました…」
私が、笑うと、
「…お嬢…オレをひっかけましたね…」
と、戸田がへそを曲げた…
「…そんなことはないです…このまま、ずっと、戸田さんが、頭を下げてれば、何事かと、周囲の人間が見ます…」
私は、反論した…
「…だって、私のような小柄な女に、戸田さんのような大男が、ずっと頭を下げていれば、誰だって、なにが、あったんだと、気になるでしょう…」
私の言葉に、戸田は、
「…」
と、なにも、言わなかった…
「…そんなことより、ケーキを食べましょう…」
私は、言って、ケーキを食べだした…
その方が、戸田が、気にすることがなくなると思ったからだ…
「…おいしい…」
私が、一口食べて、言うと、戸田が、
「…この店のケーキは絶品なんです…」
と、嬉しそうに、声を上げた…
「…オヤジも、この店のケーキは、お気に入りで…」
「…稲葉さんが？…」
ありえない言葉だった…
「…オヤジは、ああ見えて、すごく健康に気を使っていて、酒も付き合い程度しか飲みませんし、タバコなんて、もってのほかです…でも、甘いものには、目がなくて…」
ありえない言葉の連続だった…
「…だから、オレも、その影響と言うか…元々、甘いものが、大好きなんで…」
戸田が言う…
言いながら、戸田の顔が、真っ赤になった…
ヤクザの大男が、ケーキを食べながら、顔を真っ赤にする…
考えてみれば、これほど、おかしな話はなかった…
だから、つい、ニヤッと笑ってしまった…
それに気付いた戸田が、
「…お嬢…一体、なにが、おかしいんですか？…」
と、顔を真っ赤にしたまま、私に食ってかかった…
「…だって、戸田さんとケーキって、まったく似合わなくて…」
私が、苦笑すると、
「…そうですね…オレもそう思います…」
と、あっさり、戸田が認めた…
「…でも、好きなものは、好きなんです…」
そう言って、再び、戸田は、ケーキを食べだした…
そんな戸田の姿を見て、私は、なんとなくホッとしたというか…
あの高雄組組長が、自殺してから、もやもやした気持ちと言うか、なんとなく、気分が、落ち込んでいた…
正直に言って、滅入っていた…
やはり、なんといっても、自分の見知った人間が、自殺したと聞いて、平然としていられる人間は、いない…
どんな人間も大なり小なり、動揺するものだ…
私もまた例外ではない…
大した付き合いではないにも、かかわらず、動揺した…
気持ちが滅入った…
そして、その気持ちは、まるで、水槽の下に、澱がたまるように、気持ちが落ち込んだ…
しかし、今、この戸田と会って、心の底から、笑えた…
やっと、普段の自分に戻った…
そんな感じがした…
まさに、戸田に感謝…
感謝だった…
事態は、まったく動かなかった…
あれから、二週間…
私が、日々、ネットを検索していると、初めて、動きがあった…
松尾聡（さとし）…
松尾会会長が、退院したというニュースだった…
だが、それは、正直、真偽不明…
フェイクニュースかもしれなかった…
なによりツイッターで、拡散されている現状が、怪しかった…
しかし、今は、ヤクザもツイッターを使う時代…
どこそこの組に、銃弾を撃ち込んだと、ツイッターに拡散する時代だ…
しかも、それは、真偽不明…
本当か、ウソか、わからない…
そんな真偽不明の情報が、ネット上に大量に行き交う…
ただ、私は、あの松尾会会長が、退院したというのが、引っかかった…
すでに、あの戸田が言ったように、大場代議士と、松尾会長は、同じ病院に入院していた…
そして、一方の松尾会長が、退院…
なにか、あると、考えるのが、普通だ…
ちょうど、時を同じくして、中国の駐日大使の交代が、アナウンスされた…
私は、この記事に釘付けになった…
なにしろ、松尾会長は、自分の配下の組員が、杉崎実業が、中国に、不正に製品を輸出するのを、見て、自分も、儲けようと思い、杉崎実業にちょっかいを出した…
その結果、中国政府の差し向けた殺し屋から、自分の組員が、機関銃で、蜂の巣にされて、慌てて、病院に逃げ込んだのだ…
病院に逃げ込んで、中国政府から、身を隠したのだ…
それが、中国の駐日大使が、交代すると、同時に、病院を退院…
なにか、あると思うのが、普通だ…
一方、山田会は、無事、稲葉五郎が、二代目山田会会長に就任した…
紆余曲折が、一部に、報道されたが、そんなことは、まったくなかったようだった…
ただ、前述の、松尾会長は、出席しなかった…
まだ、入院中だったからだ…
ただ、それが、意図的だったのか、どうかは、わからない…
しかし、私がネットで、検索すると、稲葉五郎と、松尾会長の不仲の証拠というか、明らかに仲が悪いであろう言葉が、いくつも、並んでいた…
極めつけなのが、二人は、公の場で会っても、決して、目を合わさないというものだった…
人間関係を評価するのに、さまざまな物差しが、存在するが、目を合わさないというのは、まさに致命的だ（笑）…
稲葉五郎と、松尾会長は、よほど仲が悪いのであろう…
そういえば、稲葉五郎の口から、松尾会長を褒める言葉は、聞いたことがなかった…
稲葉五郎の若い衆である、戸田の口からも、同様だった…
互いに犬猿の仲なので、あろう…
私は、思った…
ただ、私に関しては、動きがなにもなかった…
私は、大学に行き、講義に出て、その合間に、いつものコンビニで、バイトに励んだ…
すでに、就活は、全敗…
今さらジタバタしても、仕方がない状態だった…
後は、このまま、大学に留年して、翌年、再び、就活＝就職活動に励むか…
あるいは、
このまま卒業して、無職のまま、社会人となり、就職に励むのか…
その二択だ…
もう何度も、考えた二択だった…
それ以外の選択肢はない…
頭がおかしくなるほど、考えたことだが、最近は、すっかり、それも忘れていた…
何度も繰り返すが、あの高雄組組長の自殺は、私にとって、そんな普段の日常を忘れさせるほどの衝撃だった…
本当は、普通に就職して、社会人になる…
そんな当たり前のことを忘れさせるほどの衝撃だった…
何度か、会ったに過ぎないが、私の心に、これまで感じたことのない衝撃を感じた…
当たり前だ…
ヤクザの大物で、それが、こともあろうに、拳銃自殺したのだ…
忘れろと言われても、容易に忘れられない出来事だった…
ただ、私が、口にせずとも、ボンヤリと、そんな思いを胸に抱いていると、
「…稲葉さん…無事に、山田会の二代目に就任したね…」
と、葉山が私に声をかけた…
私が、ビックリして、葉山を見ると、
「…妨害があるかと思ったけど、どうやら、杞憂に終わったようだ…よかった…よかった…」
「…妨害？…」
「…松尾会長が、山田会の友好団体の一部に、襲名披露の席をボイコットしろ、と、呼びかけているって、噂があって、一時はどうなることかって、思ったけど、無事、襲名披露が終わって良かった…これで、稲葉さんは、名実ともに、立派な山田会二代目会長だ…」
葉山が断言する…
私は、そんな葉山の言動に、あらためて、疑問を抱いた…
一体、葉山は、どうして、そんなことを知っているのだろう？
疑問を抱いた…
「…店長は、稲葉さんを知ってるんです？…」
「…ボクが？ 稲葉さんを？ そんなことあるわけないじゃない…山田会二代目会長だよ…いわば会社で言えば、大会社の社長…雲の上のひとだよ…」
「…雲の上のひと…」
「…ボクはヤクザウオッチャーというのかな…素人だけど、そんなヤクザの話題が好きなんだ…」
葉山が説明する…
しかし、一体誰が、そんな説明を真に受けるのか？
私は、思った…
「…でも、本当に良かったよ…まさかとは思うけど、襲名披露をボイコットでもされたら、大恥を掻く…そんなことは、他の組の親分衆もしないと思うけど、今の世の中、なにが起こるか、わからないからね…」
葉山がしたり顔で言う。
「…まあ、とにかく、良かった…」
葉山が言った…
そして、
「…よかった…よかった…」
と、言いながら、私の前を離れた…
まさに、嵐の前の静けさだった…
