第９１話
文字数 5,143文字
私と、稲葉五郎がひとしきり話すと、さすがに、話が続かなくなった…
正直言って、まだまだ聞きたいことは、あったが、さすがに、それを稲葉五郎に聞くわけには、いかない…
だから、間が空いたというか、話す話題がなくなったというか…
なにを話していいか、わからなくなった…
それを敏感に察したのだろう…
「…ちょっと、トイレに行ってくる…」
と、漏らすや、すぐに席を立った…
後には、私と戸田が残された…
私は、あまりにも、早く、稲葉五郎が席を立ったので、唖然としていると、
「…オヤジは、オレに気を使ったんです…」
と、戸田が、意外なことを言った…
「…気を使うって…どういう意味ですか？…」
「…オヤジがいると、オレが、お嬢と話せないと思ったんだと思います…事実、オヤジが、いれば、オレはお嬢と話せない…この前、オレが、オヤジに殴られたのを、お嬢は見ています…だから、お嬢は、オレと話したいと思ってると思って…気を利かせたんです…」
私は、戸田の言葉に、
「…」
と、言葉もなかった…
「…そういうひとなんです…あのゴツイ顔と違って、内面は繊細そのものです…」
「…繊細？…」
「…高雄のオジキのことも、そうです…オヤジは、本気で、高雄のオジキを心配しています…」
「…心配？…」
「…高雄のオジキが、山田会から追放される危険がかなりあるんです…」
「…それは、さっき、稲葉さんが、おっしゃった…」
「…結構、ヤバイですよ…」
戸田が、囁く。
「…オレは、チンピラだから、普通は、こんなことは、わからないんですが、オヤジの近くにいるから、結構情報が入ってくるんです…」
…さもありなん…
戸田の言うことも一理ある…
いや、
一理どころか、百理も二百理もある…
「…高雄のオジキは、経済ヤクザ…抗争には、強くない…」
目の前の戸田が、稲葉五郎と同じことを言う。
繰り返す。
「…でも、オレに言わせれば、だから、松尾会長を頼ったんだと思います…」
「…どういう意味ですか？…」
「…さっき、オヤジが言ったように、高雄のオジキは、ケンカに強くない…だから、話し合いと言うか、うまく話をまとめて、抗争を終結させようとする…自分の弱点がわかっているから、それと、別の方法を模索するんです…」
戸田が、言う。
私は、うまいことを言うと思った…
たしかに、ケンカに弱ければ、なにか、別の方法を模索するに限る…
なにより、高雄組組長自身、自分がケンカ＝抗争に弱いことは、自覚しているに違いない…
だから、ケンカ＝抗争はしない…
あるいはケンカ＝抗争をするときは、別の誰か…例えば、稲葉五郎を使ったに違いない…
そういうものだ（笑）…
しかし、この、戸田、案外、バカじゃない…
いや、
バカどころか、優れている…
いや、
それが、当たり前なのかもしれない…
稲葉五郎は、次期山田会会長…
戸田は、若いとはいえ、その側近だ…
当然、優秀に違いない…
組長＝社長の側近が、バカなはずはない…
社長＝組長が、身近に置く人間は、当たり前だが、優秀に決まっている…
おおげさに言えば、後継者…
いずれは、自分の跡を継がせる後継者の可能性が高い…
自分の後継者とすべく、自分の身近に置き、自分の仕事をすべて見せて、仕事を覚えさせる…
いわゆる、帝王学だ…
戸田は、おそらく、その後継者の一人なのだろう…
今さらながら、気付いた…
「…オヤジと高雄のオジキは、両輪…亡くなった古賀会長にとっては、大事な両輪でした…」
「…両輪？…」
「…オヤジはケンカに強く、高雄のオジキは、金儲けがうまい…その二人を使って、古賀会長は、山田会を大きくした…」
私は、眼前の戸田が、あまりにも、予想外のことを言うので、驚いた…
まだ、私と同じくらいの年齢なのに、随分物知りだ…
「…戸田さんは、どうして、そんなことを知ってるんですか？…」
思わず、聞いた…
すると、戸田は、照れたように、
「…受け売りです…」
と、ちょっと、顔を赤らめて、答えた。
「…山田会…いや、この稼業の人間なら、誰でも知ってることです…」
「…」
「…だから、あの二人は、争っちゃいけないんです…」
戸田が、断言した…
ちょうど、そのときに、稲葉五郎が、トイレから、戻って来た…
稲葉五郎は、ニコニコと笑いながら、
「…二人とも、随分、仲がいいんだな…」
と、嬉しそうに語りかける。
「…オレから、見ると、まるで、恋人同士だ…」
嬉しそうに、言う。
…恋人同士？…
…まさか、稲葉五郎の口から、そんな言葉が出てくるとは、思わなかった…
私が、内心慌てふためいていると、
「…そんな…やめてください…」
と、戸田が、顔中赤くなって言った…
私は、むしろ、戸田が、こんな反応をするのが、以外と言うか、予想外だった…
戸田の顔が、赤くなることで、戸田が、私を意識していることが、わかったからだ…
「…いやいや、お似合いだぞ…」
稲葉五郎が、からかった…
戸田は、稲葉五郎の言葉に、
「…」
と、もうなにも、言わなかったが、顔は赤いままだった…
私は、驚きの目で、戸田を見たが、それ以上に、稲葉五郎の嬉しそうな顔が印象的だった…
結局、その日は、それで、戸田と稲葉五郎と別れた…
ホントは、稲葉五郎と、もっと、話したかったが、やはり、立場の違いというものがある。
私は、考える。
ただ、当然のことながら、稲葉五郎は、色々と、将来というか、未来を見通している…
ボンヤリと、そう思った…
高雄の父？のことも、松尾聡（さとし）のことも、だ…
しかし、そんなことを、考えると、どうして、そんな大物ヤクザが、私に優しいのだろうと、今さらながら、思う。
やはり、一番の謎だ…
亡くなった古賀会長の血筋を引くことが、そんなにも、重要なことなのだろうか？
どうしても、考えが、そこにいってしまう…
だが、一体、誰が、松尾会長を銃撃したのだろうか？
これも、また謎だった…
が、それは、まもなく、わかった…
ただ、それ以上に、問題と言うか、意外だったのが、あの林だった…
あの大金持ちの林だった…
林の父親が、中国からのスパイ容疑で、逮捕されたが、その林の父親からの証言で、なんと、杉崎実業に、家宅捜査の手が入ったのだ…
私は、その報道に唖然とした…
容疑は、中国への輸出疑惑である。
３０年以上前の東芝機械ココム違反事件と同じ構図だった…
要するに、当時、共産圏への輸出が認められてない工作機械を、東芝の子会社の東芝機械が、不正に輸出して、ソビエト連邦の潜水艦技術が、進歩した…
それと同じ構図だった…
杉崎実業は、当時の東芝機械同様、中国への輸出が認められていない、製品を、内容を偽って、輸出…
いわゆる、技術の流出だった…
容疑は、外国為替及び外国貿易違反である…
中国は、今、現在、他国からの技術を盗み続けていると、言われている…
その主な国は、当然のことながら、アメリカである…
が、日本も当然、他国の中に入る…
中国では、できない技術を、日本が持っている…
ならば、その技術を手に入れようと、考えるのは、ある意味、当たり前というか…
その先兵というと、いささか、大げさだが、その主要な会社が、今回は、あの杉崎実業だった…
杉崎実業は、独立系の商社…
規模も決して、大きくなく、目立つ会社ではない…
それが、中国政府が目を付けた理由だった…
どうしても、大手が関わると、目立つ…
極端な話、三井や三菱が、関わると、目立つし、また、なにより、そんな不正な輸出に手は貸さないだろう…
もし、バレたから、大げさに言えば、会社の存続に関わるからだ…
そんな不正に手を染めた会社を、国が許すはずはない…
公共事業は、もちろんのこと、あの手、この手で、会社を立ち行かなくさせることは、容易に想像できる…
競争が激しい、今の時代ならば、大げさではなく、会社が倒産しても、おかしくはない…
だから、大手が、そんなことに手を染めるはずは、まずない…
もし、手を染めたならば、同じ大手グループに属しても、末端の子会社だろう…
しかも、本社には、内緒に、だ（笑）…
もし、本社にバレれば、大目玉を食らうことは、目に見えてるからだ（笑）…
だから、中国政府は、大手ではなく、中堅で、あまり目立たぬ、杉崎実業に目を付けたともいえる…
なにをやっても、目立たぬと、高をくくったのだろう…
また、内通者というか、協力者も、杉崎実業の社内で、容易に、見つけることができた…
それが、あの人見人事部長だった…
普通は、技術を盗むのだから、技術者に目を付けるのが、当たり前だと、考えがちだが、今回は、違った…
あの人見が、人事部長というのが、好都合だった…
なぜなら、人事は、社員の家族構成やら、社員の個人情報を掴んでいる…
これが、強みだった…
人見は、人事部長という、人事部の責任者だから、社内の誰よりも、その個人情報を、優先的に、手に入れることができるというか…
大げさに言えば、社内の誰が、どんな弱みを持っているか、わかっている…
弱みと言えば、大げさだが、例えば、家族構成ひとつとっても、奥さんが、中国人だとか、高齢の母親が寝たきりだとかいう情報が手に入る位置にいる…
それを手に入れれば、大いに有利というか、役に立つ…
奥さんが、中国人であれば、中国政府が、接触するのに、楽だし、もし、こちらの要望を聞かなければ、中国国内にいる、奥さんの家族の身に危険が及ぶかもしれないと、匂わせればいい…
そうすれば、相手も、いいなりになる…
それを見越して、人事部長の人見に近付いた…
人見自身が、どうして、中国政府のスパイになったのかは、わからない…
お金かもしれないし、男だから、ハニートラップに引っ掛かって、誰か、若い女と、ホテルで、セックスしているところを、ビデオや写真に撮られて、それを元に、脅されたのかもしれない…
原因は、どうあれ、人見が、スパイとなり、中国政府の言いなりになったのは、確かだった…
そして、それゆえ、林の娘を人質に取った…
いや、
人質と言うのは、言い過ぎかもしれない…
林の父親共々、双方の利害が一致したというのが、真相だった…
林の父親は、事業に行き詰っていた…
昨今の不況で、先祖代々、住んでいた、あの豪邸を失うかもしれないほど、追い詰められていた…
人見が、杉崎実業の入社試験にやって来た、林が、大金持ちの娘だと知ったのは、偶然だった…
たまたま、人見は、林と同郷だった…
同じ地域の出身だった…
それゆえ、住所から、なんとなく察しがつき、すぐに調べた…
そして、あの大金持ちの林一族の娘だと知った…
人見は、林に、興味を持った…
なぜ、あんな大金持ちの娘が、名もない杉崎実業を受験したのか、謎だったからだ…
当然、自分一人で、調べるのは、難しい…
中国政府の力を借りた…
その結果、林の実家が、事業に行き詰っている事実を突き止めた…
しかしながら、それは、あの林の父親の目論見（もくろみ）でも、あった…
林の父親は、杉崎実業が、あの東芝機械ココム違反事件同様に、国に内密に、中国に、輸出してはいけない、製品を輸出していることに、気付いていた…
どこかで、情報を掴んでいた…
それゆえ、ハニートラップではないが、あえて、自分の娘を、杉崎実業に受験させた…
人事部長の人見が、同郷であることも、あらかじめ、調べておいて、あえて、人見の方から、接触してくることを、狙っていたのだ…
あるいは、人見が、林に接触しない場合は、娘を使って、林の父親の方から、人見に接触するつもりだった…
狙いは、ただ一つ…
密貿易のうまみだった…
当たり前だが、中国に輸出してはいけないものを、極秘裏に輸出しているのだ…
自分もそれに、一枚加われば、莫大な儲けを得ることができる…
林の父親は、そう考えた…
それを、目当てに、自分の娘に、杉崎実業を受験させた…
それが、目的だった…
しかし、だとすれば、一体、私は、なんだというのだ…
この竹下クミは、一体なんだというのだ…
なぜ、そんな大事（おおごと）に、私が一枚噛んだのか？
わざわざ、あの大豪邸に私を連れて行き、私の力になって欲しいと、林から、言われたのか？
さっぱり、わからない…
これは、私が、中堅大学出身で、偏差値が高い大学を出ていないから、わからないということではない（笑）…
断じて、そういうことではない…
私は、考える。
だが、これで、林の目的が、わかったことで、他のことも、色々、わかってきた…
正直言って、まだまだ聞きたいことは、あったが、さすがに、それを稲葉五郎に聞くわけには、いかない…
だから、間が空いたというか、話す話題がなくなったというか…
なにを話していいか、わからなくなった…
それを敏感に察したのだろう…
「…ちょっと、トイレに行ってくる…」
と、漏らすや、すぐに席を立った…
後には、私と戸田が残された…
私は、あまりにも、早く、稲葉五郎が席を立ったので、唖然としていると、
「…オヤジは、オレに気を使ったんです…」
と、戸田が、意外なことを言った…
「…気を使うって…どういう意味ですか？…」
「…オヤジがいると、オレが、お嬢と話せないと思ったんだと思います…事実、オヤジが、いれば、オレはお嬢と話せない…この前、オレが、オヤジに殴られたのを、お嬢は見ています…だから、お嬢は、オレと話したいと思ってると思って…気を利かせたんです…」
私は、戸田の言葉に、
「…」
と、言葉もなかった…
「…そういうひとなんです…あのゴツイ顔と違って、内面は繊細そのものです…」
「…繊細？…」
「…高雄のオジキのことも、そうです…オヤジは、本気で、高雄のオジキを心配しています…」
「…心配？…」
「…高雄のオジキが、山田会から追放される危険がかなりあるんです…」
「…それは、さっき、稲葉さんが、おっしゃった…」
「…結構、ヤバイですよ…」
戸田が、囁く。
「…オレは、チンピラだから、普通は、こんなことは、わからないんですが、オヤジの近くにいるから、結構情報が入ってくるんです…」
…さもありなん…
戸田の言うことも一理ある…
いや、
一理どころか、百理も二百理もある…
「…高雄のオジキは、経済ヤクザ…抗争には、強くない…」
目の前の戸田が、稲葉五郎と同じことを言う。
繰り返す。
「…でも、オレに言わせれば、だから、松尾会長を頼ったんだと思います…」
「…どういう意味ですか？…」
「…さっき、オヤジが言ったように、高雄のオジキは、ケンカに強くない…だから、話し合いと言うか、うまく話をまとめて、抗争を終結させようとする…自分の弱点がわかっているから、それと、別の方法を模索するんです…」
戸田が、言う。
私は、うまいことを言うと思った…
たしかに、ケンカに弱ければ、なにか、別の方法を模索するに限る…
なにより、高雄組組長自身、自分がケンカ＝抗争に弱いことは、自覚しているに違いない…
だから、ケンカ＝抗争はしない…
あるいはケンカ＝抗争をするときは、別の誰か…例えば、稲葉五郎を使ったに違いない…
そういうものだ（笑）…
しかし、この、戸田、案外、バカじゃない…
いや、
バカどころか、優れている…
いや、
それが、当たり前なのかもしれない…
稲葉五郎は、次期山田会会長…
戸田は、若いとはいえ、その側近だ…
当然、優秀に違いない…
組長＝社長の側近が、バカなはずはない…
社長＝組長が、身近に置く人間は、当たり前だが、優秀に決まっている…
おおげさに言えば、後継者…
いずれは、自分の跡を継がせる後継者の可能性が高い…
自分の後継者とすべく、自分の身近に置き、自分の仕事をすべて見せて、仕事を覚えさせる…
いわゆる、帝王学だ…
戸田は、おそらく、その後継者の一人なのだろう…
今さらながら、気付いた…
「…オヤジと高雄のオジキは、両輪…亡くなった古賀会長にとっては、大事な両輪でした…」
「…両輪？…」
「…オヤジはケンカに強く、高雄のオジキは、金儲けがうまい…その二人を使って、古賀会長は、山田会を大きくした…」
私は、眼前の戸田が、あまりにも、予想外のことを言うので、驚いた…
まだ、私と同じくらいの年齢なのに、随分物知りだ…
「…戸田さんは、どうして、そんなことを知ってるんですか？…」
思わず、聞いた…
すると、戸田は、照れたように、
「…受け売りです…」
と、ちょっと、顔を赤らめて、答えた。
「…山田会…いや、この稼業の人間なら、誰でも知ってることです…」
「…」
「…だから、あの二人は、争っちゃいけないんです…」
戸田が、断言した…
ちょうど、そのときに、稲葉五郎が、トイレから、戻って来た…
稲葉五郎は、ニコニコと笑いながら、
「…二人とも、随分、仲がいいんだな…」
と、嬉しそうに語りかける。
「…オレから、見ると、まるで、恋人同士だ…」
嬉しそうに、言う。
…恋人同士？…
…まさか、稲葉五郎の口から、そんな言葉が出てくるとは、思わなかった…
私が、内心慌てふためいていると、
「…そんな…やめてください…」
と、戸田が、顔中赤くなって言った…
私は、むしろ、戸田が、こんな反応をするのが、以外と言うか、予想外だった…
戸田の顔が、赤くなることで、戸田が、私を意識していることが、わかったからだ…
「…いやいや、お似合いだぞ…」
稲葉五郎が、からかった…
戸田は、稲葉五郎の言葉に、
「…」
と、もうなにも、言わなかったが、顔は赤いままだった…
私は、驚きの目で、戸田を見たが、それ以上に、稲葉五郎の嬉しそうな顔が印象的だった…
結局、その日は、それで、戸田と稲葉五郎と別れた…
ホントは、稲葉五郎と、もっと、話したかったが、やはり、立場の違いというものがある。
私は、考える。
ただ、当然のことながら、稲葉五郎は、色々と、将来というか、未来を見通している…
ボンヤリと、そう思った…
高雄の父？のことも、松尾聡（さとし）のことも、だ…
しかし、そんなことを、考えると、どうして、そんな大物ヤクザが、私に優しいのだろうと、今さらながら、思う。
やはり、一番の謎だ…
亡くなった古賀会長の血筋を引くことが、そんなにも、重要なことなのだろうか？
どうしても、考えが、そこにいってしまう…
だが、一体、誰が、松尾会長を銃撃したのだろうか？
これも、また謎だった…
が、それは、まもなく、わかった…
ただ、それ以上に、問題と言うか、意外だったのが、あの林だった…
あの大金持ちの林だった…
林の父親が、中国からのスパイ容疑で、逮捕されたが、その林の父親からの証言で、なんと、杉崎実業に、家宅捜査の手が入ったのだ…
私は、その報道に唖然とした…
容疑は、中国への輸出疑惑である。
３０年以上前の東芝機械ココム違反事件と同じ構図だった…
要するに、当時、共産圏への輸出が認められてない工作機械を、東芝の子会社の東芝機械が、不正に輸出して、ソビエト連邦の潜水艦技術が、進歩した…
それと同じ構図だった…
杉崎実業は、当時の東芝機械同様、中国への輸出が認められていない、製品を、内容を偽って、輸出…
いわゆる、技術の流出だった…
容疑は、外国為替及び外国貿易違反である…
中国は、今、現在、他国からの技術を盗み続けていると、言われている…
その主な国は、当然のことながら、アメリカである…
が、日本も当然、他国の中に入る…
中国では、できない技術を、日本が持っている…
ならば、その技術を手に入れようと、考えるのは、ある意味、当たり前というか…
その先兵というと、いささか、大げさだが、その主要な会社が、今回は、あの杉崎実業だった…
杉崎実業は、独立系の商社…
規模も決して、大きくなく、目立つ会社ではない…
それが、中国政府が目を付けた理由だった…
どうしても、大手が関わると、目立つ…
極端な話、三井や三菱が、関わると、目立つし、また、なにより、そんな不正な輸出に手は貸さないだろう…
もし、バレたから、大げさに言えば、会社の存続に関わるからだ…
そんな不正に手を染めた会社を、国が許すはずはない…
公共事業は、もちろんのこと、あの手、この手で、会社を立ち行かなくさせることは、容易に想像できる…
競争が激しい、今の時代ならば、大げさではなく、会社が倒産しても、おかしくはない…
だから、大手が、そんなことに手を染めるはずは、まずない…
もし、手を染めたならば、同じ大手グループに属しても、末端の子会社だろう…
しかも、本社には、内緒に、だ（笑）…
もし、本社にバレれば、大目玉を食らうことは、目に見えてるからだ（笑）…
だから、中国政府は、大手ではなく、中堅で、あまり目立たぬ、杉崎実業に目を付けたともいえる…
なにをやっても、目立たぬと、高をくくったのだろう…
また、内通者というか、協力者も、杉崎実業の社内で、容易に、見つけることができた…
それが、あの人見人事部長だった…
普通は、技術を盗むのだから、技術者に目を付けるのが、当たり前だと、考えがちだが、今回は、違った…
あの人見が、人事部長というのが、好都合だった…
なぜなら、人事は、社員の家族構成やら、社員の個人情報を掴んでいる…
これが、強みだった…
人見は、人事部長という、人事部の責任者だから、社内の誰よりも、その個人情報を、優先的に、手に入れることができるというか…
大げさに言えば、社内の誰が、どんな弱みを持っているか、わかっている…
弱みと言えば、大げさだが、例えば、家族構成ひとつとっても、奥さんが、中国人だとか、高齢の母親が寝たきりだとかいう情報が手に入る位置にいる…
それを手に入れれば、大いに有利というか、役に立つ…
奥さんが、中国人であれば、中国政府が、接触するのに、楽だし、もし、こちらの要望を聞かなければ、中国国内にいる、奥さんの家族の身に危険が及ぶかもしれないと、匂わせればいい…
そうすれば、相手も、いいなりになる…
それを見越して、人事部長の人見に近付いた…
人見自身が、どうして、中国政府のスパイになったのかは、わからない…
お金かもしれないし、男だから、ハニートラップに引っ掛かって、誰か、若い女と、ホテルで、セックスしているところを、ビデオや写真に撮られて、それを元に、脅されたのかもしれない…
原因は、どうあれ、人見が、スパイとなり、中国政府の言いなりになったのは、確かだった…
そして、それゆえ、林の娘を人質に取った…
いや、
人質と言うのは、言い過ぎかもしれない…
林の父親共々、双方の利害が一致したというのが、真相だった…
林の父親は、事業に行き詰っていた…
昨今の不況で、先祖代々、住んでいた、あの豪邸を失うかもしれないほど、追い詰められていた…
人見が、杉崎実業の入社試験にやって来た、林が、大金持ちの娘だと知ったのは、偶然だった…
たまたま、人見は、林と同郷だった…
同じ地域の出身だった…
それゆえ、住所から、なんとなく察しがつき、すぐに調べた…
そして、あの大金持ちの林一族の娘だと知った…
人見は、林に、興味を持った…
なぜ、あんな大金持ちの娘が、名もない杉崎実業を受験したのか、謎だったからだ…
当然、自分一人で、調べるのは、難しい…
中国政府の力を借りた…
その結果、林の実家が、事業に行き詰っている事実を突き止めた…
しかしながら、それは、あの林の父親の目論見（もくろみ）でも、あった…
林の父親は、杉崎実業が、あの東芝機械ココム違反事件同様に、国に内密に、中国に、輸出してはいけない、製品を輸出していることに、気付いていた…
どこかで、情報を掴んでいた…
それゆえ、ハニートラップではないが、あえて、自分の娘を、杉崎実業に受験させた…
人事部長の人見が、同郷であることも、あらかじめ、調べておいて、あえて、人見の方から、接触してくることを、狙っていたのだ…
あるいは、人見が、林に接触しない場合は、娘を使って、林の父親の方から、人見に接触するつもりだった…
狙いは、ただ一つ…
密貿易のうまみだった…
当たり前だが、中国に輸出してはいけないものを、極秘裏に輸出しているのだ…
自分もそれに、一枚加われば、莫大な儲けを得ることができる…
林の父親は、そう考えた…
それを、目当てに、自分の娘に、杉崎実業を受験させた…
それが、目的だった…
しかし、だとすれば、一体、私は、なんだというのだ…
この竹下クミは、一体なんだというのだ…
なぜ、そんな大事（おおごと）に、私が一枚噛んだのか？
わざわざ、あの大豪邸に私を連れて行き、私の力になって欲しいと、林から、言われたのか？
さっぱり、わからない…
これは、私が、中堅大学出身で、偏差値が高い大学を出ていないから、わからないということではない（笑）…
断じて、そういうことではない…
私は、考える。
だが、これで、林の目的が、わかったことで、他のことも、色々、わかってきた…
