第１５２話
文字数 4,534文字
だが、待て？
仮に、
仮に、だ…
この女将さんが、公安のスパイだとする…
だとしたら、稲葉五郎は、それを知っているのだろうか？
いや、
もっと言えば、スパイ同士、横の繋がりがあるのだろうか？
さっき、この大場元議員が、言ったように、スパイかどうか、知っているものは、警察庁でも、ごく一握りの人間…
片手の指ほどの人数もいない…
名簿もない…
つまり、普通は、誰がスパイかわからない…
ということは、どうだ？
やはり、横の繋がりは、ないに違いない…
なぜなら、どこそこに、誰々が、スパイとして、潜入していると、知っていれば、そのスパイを襲うことができる…
だから、互いに、誰が、スパイか知ることはないに違いない…
知っているのは、警察庁のトップクラスの一握りの人間のみ…
つまり、主人＝命令者は、一人で、家臣＝部下は、大勢いるが、その部下同士は、互いに、面識すらないに違いない…
私は、そう思った…
ということは、どうだ？
もし、女将さんが、公安のスパイだとしても、稲葉五郎が、スパイだと、知っているわけはない…
もし、稲葉五郎がスパイだと知っていたとしたら、それは、あくまで、女将さんの推測…
あるいは、稲葉五郎が、確実にスパイだと知っている誰かから、教えられたに違いない…
確実に知っている誰か？
だとすれば、それに該当する人物は誰か？
この女将さんの立場でいえば、それは、やはり、古賀会長だろう…
亡くなった山田会の創設者だろう…
だから、古賀会長は、稲葉五郎が、公安のスパイだと気付いて、決して、後継者にしなかった…
そう言っていた…
だが、果たして、それは、事実だろうか？
なぜなら、それはあくまで、女将さんの言葉でしか、ないからだ…
古賀会長自身が、発言したわけではない…
私は、気付いた…
だが、結果として、古賀会長は、稲葉五郎に跡目を譲ることなく、この世を去った…
そして、古賀会長のもう一人の側近…
高雄組組長は、この大場元議員の息子を養子として、迎えた…
これは、なにを意味する…
つまりは、この大場元議員を取り込んだ…
大場元議員の弱みを握ったことに、他ならない…
そして、稲葉五郎…
弱点の見つからない稲葉五郎に関しては、稲葉五郎の精液を手に入れることで、子供を作らせ、その子供を、弱点とすることを、考えた…
つまり、なにか、あれば、
「…オマエの子供が、どうなるか、わからないよ…」
と、脅そうとしたわけだ…
が、
それが、嫌だった、高雄組組長は、命じられたことを無視して、真逆に、古賀会長の精液を、製薬会社のプロパーに渡して、古賀会長の子供を作ろうとした…
古賀会長自身も、同時期に、子供が欲しくて、病院に通っていたのだろう…
それを逆手に取ったのだ…
つまりは、高雄組組長は、古賀会長を裏切り、古賀会長の弱みを握ったことになる…
なぜなら、古賀会長が、大場元議員の息子の悠（ゆう）を、高雄組組長の養子にしたのと、同じく、古賀会長の子供を外に作ったのだ…
いざというときは、古賀会長に、
「…アンタの子供がどうなっても、知らないよ…」
と、脅すことができる…
その可能性に気付いた…
ということは、どうだ？
最初、初めて、私に、高雄組組長が、接触してきた…
あのとき、古賀会長は生きていた…
存命だった…
だから、あのとき、高雄組組長が、私に接触したのは、私を人質に取るため…
稲葉五郎との山田会の跡目を巡り、古賀会長の後ろ盾を得るためでは、なかったのか？
私は、その可能性に、気付いた…
ということは、どうだ？
これは、稲葉五郎も、同じではないのか？
あのとき、稲葉五郎が、私に接触してきたのは、同じ理由からではないのか？
つまり、まだ存命だった、古賀会長の後ろ盾を得ることではなかったのか？
だから、私に接触してきたのではないか？
私は、その可能性に、気付いた…
ということは、どうだ？
どうして、今、私は、この場に呼ばれたんだ？
この場に私が、呼ばれたことに、なんの意味がある？
私になんの利用価値がある？
考える…
ここで、明らかになった事実は、いくつか、ある…
私が、古賀会長の実子に間違いがないこと…
稲葉五郎の正体？
そして、悠（ゆう）が、大場小太郎の実の息子だったということだ…
ここで、私が関係するのは、当然ながら、私が、古賀会長の実子に間違いがないこと…
この一点だ…
だが、それが、一体なんになる？
すでに、古賀会長は、死んだ…
山田会は、稲葉五郎が継いだ…
私が、仮に、古賀会長の娘であるとしても、その価値というか、影響力があるのは、古賀会長が、生きていることが、前提だ…
存命しているのが、前提だ…
もし、仮に、生きていれば、やはり、なにがしかの影響力は、あるだろう…
なにしろ、山田会の創設者だ…
ヤクザ界の秀吉と言われた人物だ…
それに、
それに、だ…
稲葉五郎の山田会二代目就任は、古賀会長が亡くなってから、決まった…
つまりは、稲葉五郎の二代目就任は、古賀会長の承認を得ていない…
仮に、
仮に、
もし、古賀会長が生きていれば、どうなるのだろう？
ちゃぶ台返しではないが、最初から、やり直しの可能性があるのではないか？
いや、
だからこそ、私が必要なのではないか？
ちゃぶ台返しをするために、私、竹下クミが必要なのではないか？
そして、今、私をここに招いた真の理由…
それは、古賀会長の血の繋がった実の子供だと、ハッキリと、わかったから…
この女将さんと、大場小太郎が、稲葉五郎と、敵対するのか、協調するのかは、わからない…
しかし、私に利用価値があると、判断したから…
そして、その利用価値の前提として、古賀会長が、生きていることが、必要になる…
そういうことだ…
私が、そんなことを、考えていると、女将さんが、
「…お嬢ちゃん…どうしたの？ …さっきから、難しい顔をして…」
と、聞いた…
だから、私は、言おうかどうか、迷ったが、
「…古賀会長は、どこにいるんですか？…」
と、ハッキリと言った…
女将さんも、大場父娘も、驚いた顔で、私を見た…
「…お嬢ちゃん…なにを言ってるの？ 古賀さんは、とっくに亡くなって…」
私は、それを遮るように、
「…ウソですね…古賀会長は生きてます…」
と、断言した…
女将さんの顔色が変わった…
「…お嬢ちゃん…バカなことを、お言いでないよ…古賀さんは、死んで、全国から、有名な親分衆が、葬儀に駆けつけて下さり…」
「…古賀会長は生きてます…」
私は、繰り返した…
「…そうでなければ、私をここに呼んだ意味がありません…もし、仮に、私が、古賀会長の娘だとしたら、古賀会長が、生きていてこその私です…古賀会長が死んでいたら、なんの役にも立ちません…」
私は、自信を持って、言った…
それから、ふと、気付いた…
「…もしかしたら…もしかしたら…今日、私をここに招いたのは、古賀会長に、命じられたからじゃないんですか？…」
私は、思った…
「…古賀会長に頼まれて、今日、私をここに、呼んだんじゃないんですか？…」
私は、続ける…
「…それとも…それとも、もしかして、この部屋の近くに、古賀会長がいらっしゃるんじゃないんですか？ …自分の血の分けた子供を見たくて、近くに隠れて、私を見ているんじゃないですか？…」
私は、大声で言った…
わざと、大声で言った…
もし…
もし、別室に、古賀会長がいたとしたら、聞こえるように、わざと、大声を出したのだ…
私の言葉に、大場父娘、そして、渡辺えりに似た、町中華の女将さんの表情が硬くなった…
私の言った言葉が、真実なのでは？
と、思った…
そのときだった…
その瞬間だった…
いきなり、部屋の襖（ふすま）が開いた…
まさに、いきなり、だ…
突然、襖（ふすま）が、開いたのだ…
すると、すでに、８０代、後半…あるいは、９０代の、ガッチリとした体格の大男の老人が、そこに立っていた…
「…その通りだ…お嬢さん…」
いきなり、現れた、老人が、言った…
「…私が、山田会の古賀だ…」
そう言いながら、大男の老人が、歩いてきた…
天を衝くような大男とまでは、いわないが、９０歳近い年齢を考えると、日本人としては、驚異的に大きかった…
１８０㎝は、優に超えてる…
しかも、まるで、プロレスラーのように、がっちりとした巨体…
戦後、そのカラダを武器に、乱闘を繰り返し、一代で、
「…ヤクザ界の秀吉…」
と、言われるほど、成功した山田会会長であることは、一目で、わかった…
老いてはいるが、老人臭さがまるでない…
しかも、病気で、療養中であったにも、かかわらず、その気配は、まるでなかった…
しかも、威厳がある…
誰が見ても、大物ヤクザ…
山田会の古賀会長だと一目で、わかった…
そして、気付いた…
この料亭にやって来たときに、女将さんを始め、数多くの従業員が、私を出迎えた…
これは、もしかしたら、今日、ここへ、古賀会長がやって来たからではないか？
死んだと思った古賀会長が、突然、やって来たからではないか？
今、考えると、この料亭の女将さんを始め、従業員が、ピリピリと緊張している様子だった…
私は、それを思い出した…
そして、目の前の古賀会長を見ながら、つい、
「…お芝居がお上手なんですね…」
と、皮肉を言った…
私の皮肉に、古賀会長がすぐに、反応した…
「…どういう意味だ？…」
「…悠（ゆう）…高雄悠（ゆう）さんを、通じて、以前、私に向かって、古賀会長は、誰かに、殺されたかもしれない…と、言わせたでしょう？ …私を惑わすために…」
私の言葉に、
「…」
と、古賀会長は、絶句した…
心底、驚いた様子だった…
それから、
「…ハッハッハッ…さすがに、私の血の分けた娘だ…」
と、哄笑した…
実に、楽しそうだった…
「…このお嬢さんが、私の娘…私の分身だと知ったことで、これで、悔いなく、地獄でも、なんでもゆける…」
満足そうに、言った…
が、この言葉に、
「…分身なんか、じゃありません…」
私は、即座に反論した…
「…血を分けた間柄でも、分身なんかじゃ、ありません…あくまで、生物学上の父に過ぎません…」
私は、断言した…
言いながら、自分でも、自分が、信じられなかった…
いかに、老人とはいえ、誰が見ても、ヤクザ…
ヤクザの中のヤクザ…
ザ、ヤクザ…
とでも、言える、ヤクザ界の大物に対して、平然と、この竹下クミが、歯向かっているのだ…
この頼りない、竹下クミが、歯向かっているのだ…
まさに、
あり得ない…
あり得ない、言動だった…
私の言動に、大場父娘、そして、町中華の女将さんも、目が飛び上がらんばかりに、唖然とした表情で、私を見ていた…
しかし、なんのことはない…
一番、驚いたのは、大場父娘や町中華の女将さんでもない…
一番、驚いたのは、私…
私自身に他ならない…
自分自身が、自分に一番ビックリしたのだ…
そんな私を見た、古賀会長の姿は、どうかというと…
これが、また、実に楽しそうだった…
「…お嬢さん…追い詰められてるね…」
私の心の内側を見透かすように、言った…
「…追い詰められてるから、牙を剥いて、立ち向かってくる…」
実に、楽しそうだった…
「…まさに、私の娘…追い詰められると、普段は、どんなに、おとなしくとも、牙を剥く…終戦時のゴタゴタで、私が、ヤクザになったときと、同じだ…」
古賀会長が、告白した…
仮に、
仮に、だ…
この女将さんが、公安のスパイだとする…
だとしたら、稲葉五郎は、それを知っているのだろうか？
いや、
もっと言えば、スパイ同士、横の繋がりがあるのだろうか？
さっき、この大場元議員が、言ったように、スパイかどうか、知っているものは、警察庁でも、ごく一握りの人間…
片手の指ほどの人数もいない…
名簿もない…
つまり、普通は、誰がスパイかわからない…
ということは、どうだ？
やはり、横の繋がりは、ないに違いない…
なぜなら、どこそこに、誰々が、スパイとして、潜入していると、知っていれば、そのスパイを襲うことができる…
だから、互いに、誰が、スパイか知ることはないに違いない…
知っているのは、警察庁のトップクラスの一握りの人間のみ…
つまり、主人＝命令者は、一人で、家臣＝部下は、大勢いるが、その部下同士は、互いに、面識すらないに違いない…
私は、そう思った…
ということは、どうだ？
もし、女将さんが、公安のスパイだとしても、稲葉五郎が、スパイだと、知っているわけはない…
もし、稲葉五郎がスパイだと知っていたとしたら、それは、あくまで、女将さんの推測…
あるいは、稲葉五郎が、確実にスパイだと知っている誰かから、教えられたに違いない…
確実に知っている誰か？
だとすれば、それに該当する人物は誰か？
この女将さんの立場でいえば、それは、やはり、古賀会長だろう…
亡くなった山田会の創設者だろう…
だから、古賀会長は、稲葉五郎が、公安のスパイだと気付いて、決して、後継者にしなかった…
そう言っていた…
だが、果たして、それは、事実だろうか？
なぜなら、それはあくまで、女将さんの言葉でしか、ないからだ…
古賀会長自身が、発言したわけではない…
私は、気付いた…
だが、結果として、古賀会長は、稲葉五郎に跡目を譲ることなく、この世を去った…
そして、古賀会長のもう一人の側近…
高雄組組長は、この大場元議員の息子を養子として、迎えた…
これは、なにを意味する…
つまりは、この大場元議員を取り込んだ…
大場元議員の弱みを握ったことに、他ならない…
そして、稲葉五郎…
弱点の見つからない稲葉五郎に関しては、稲葉五郎の精液を手に入れることで、子供を作らせ、その子供を、弱点とすることを、考えた…
つまり、なにか、あれば、
「…オマエの子供が、どうなるか、わからないよ…」
と、脅そうとしたわけだ…
が、
それが、嫌だった、高雄組組長は、命じられたことを無視して、真逆に、古賀会長の精液を、製薬会社のプロパーに渡して、古賀会長の子供を作ろうとした…
古賀会長自身も、同時期に、子供が欲しくて、病院に通っていたのだろう…
それを逆手に取ったのだ…
つまりは、高雄組組長は、古賀会長を裏切り、古賀会長の弱みを握ったことになる…
なぜなら、古賀会長が、大場元議員の息子の悠（ゆう）を、高雄組組長の養子にしたのと、同じく、古賀会長の子供を外に作ったのだ…
いざというときは、古賀会長に、
「…アンタの子供がどうなっても、知らないよ…」
と、脅すことができる…
その可能性に気付いた…
ということは、どうだ？
最初、初めて、私に、高雄組組長が、接触してきた…
あのとき、古賀会長は生きていた…
存命だった…
だから、あのとき、高雄組組長が、私に接触したのは、私を人質に取るため…
稲葉五郎との山田会の跡目を巡り、古賀会長の後ろ盾を得るためでは、なかったのか？
私は、その可能性に、気付いた…
ということは、どうだ？
これは、稲葉五郎も、同じではないのか？
あのとき、稲葉五郎が、私に接触してきたのは、同じ理由からではないのか？
つまり、まだ存命だった、古賀会長の後ろ盾を得ることではなかったのか？
だから、私に接触してきたのではないか？
私は、その可能性に、気付いた…
ということは、どうだ？
どうして、今、私は、この場に呼ばれたんだ？
この場に私が、呼ばれたことに、なんの意味がある？
私になんの利用価値がある？
考える…
ここで、明らかになった事実は、いくつか、ある…
私が、古賀会長の実子に間違いがないこと…
稲葉五郎の正体？
そして、悠（ゆう）が、大場小太郎の実の息子だったということだ…
ここで、私が関係するのは、当然ながら、私が、古賀会長の実子に間違いがないこと…
この一点だ…
だが、それが、一体なんになる？
すでに、古賀会長は、死んだ…
山田会は、稲葉五郎が継いだ…
私が、仮に、古賀会長の娘であるとしても、その価値というか、影響力があるのは、古賀会長が、生きていることが、前提だ…
存命しているのが、前提だ…
もし、仮に、生きていれば、やはり、なにがしかの影響力は、あるだろう…
なにしろ、山田会の創設者だ…
ヤクザ界の秀吉と言われた人物だ…
それに、
それに、だ…
稲葉五郎の山田会二代目就任は、古賀会長が亡くなってから、決まった…
つまりは、稲葉五郎の二代目就任は、古賀会長の承認を得ていない…
仮に、
仮に、
もし、古賀会長が生きていれば、どうなるのだろう？
ちゃぶ台返しではないが、最初から、やり直しの可能性があるのではないか？
いや、
だからこそ、私が必要なのではないか？
ちゃぶ台返しをするために、私、竹下クミが必要なのではないか？
そして、今、私をここに招いた真の理由…
それは、古賀会長の血の繋がった実の子供だと、ハッキリと、わかったから…
この女将さんと、大場小太郎が、稲葉五郎と、敵対するのか、協調するのかは、わからない…
しかし、私に利用価値があると、判断したから…
そして、その利用価値の前提として、古賀会長が、生きていることが、必要になる…
そういうことだ…
私が、そんなことを、考えていると、女将さんが、
「…お嬢ちゃん…どうしたの？ …さっきから、難しい顔をして…」
と、聞いた…
だから、私は、言おうかどうか、迷ったが、
「…古賀会長は、どこにいるんですか？…」
と、ハッキリと言った…
女将さんも、大場父娘も、驚いた顔で、私を見た…
「…お嬢ちゃん…なにを言ってるの？ 古賀さんは、とっくに亡くなって…」
私は、それを遮るように、
「…ウソですね…古賀会長は生きてます…」
と、断言した…
女将さんの顔色が変わった…
「…お嬢ちゃん…バカなことを、お言いでないよ…古賀さんは、死んで、全国から、有名な親分衆が、葬儀に駆けつけて下さり…」
「…古賀会長は生きてます…」
私は、繰り返した…
「…そうでなければ、私をここに呼んだ意味がありません…もし、仮に、私が、古賀会長の娘だとしたら、古賀会長が、生きていてこその私です…古賀会長が死んでいたら、なんの役にも立ちません…」
私は、自信を持って、言った…
それから、ふと、気付いた…
「…もしかしたら…もしかしたら…今日、私をここに招いたのは、古賀会長に、命じられたからじゃないんですか？…」
私は、思った…
「…古賀会長に頼まれて、今日、私をここに、呼んだんじゃないんですか？…」
私は、続ける…
「…それとも…それとも、もしかして、この部屋の近くに、古賀会長がいらっしゃるんじゃないんですか？ …自分の血の分けた子供を見たくて、近くに隠れて、私を見ているんじゃないですか？…」
私は、大声で言った…
わざと、大声で言った…
もし…
もし、別室に、古賀会長がいたとしたら、聞こえるように、わざと、大声を出したのだ…
私の言葉に、大場父娘、そして、渡辺えりに似た、町中華の女将さんの表情が硬くなった…
私の言った言葉が、真実なのでは？
と、思った…
そのときだった…
その瞬間だった…
いきなり、部屋の襖（ふすま）が開いた…
まさに、いきなり、だ…
突然、襖（ふすま）が、開いたのだ…
すると、すでに、８０代、後半…あるいは、９０代の、ガッチリとした体格の大男の老人が、そこに立っていた…
「…その通りだ…お嬢さん…」
いきなり、現れた、老人が、言った…
「…私が、山田会の古賀だ…」
そう言いながら、大男の老人が、歩いてきた…
天を衝くような大男とまでは、いわないが、９０歳近い年齢を考えると、日本人としては、驚異的に大きかった…
１８０㎝は、優に超えてる…
しかも、まるで、プロレスラーのように、がっちりとした巨体…
戦後、そのカラダを武器に、乱闘を繰り返し、一代で、
「…ヤクザ界の秀吉…」
と、言われるほど、成功した山田会会長であることは、一目で、わかった…
老いてはいるが、老人臭さがまるでない…
しかも、病気で、療養中であったにも、かかわらず、その気配は、まるでなかった…
しかも、威厳がある…
誰が見ても、大物ヤクザ…
山田会の古賀会長だと一目で、わかった…
そして、気付いた…
この料亭にやって来たときに、女将さんを始め、数多くの従業員が、私を出迎えた…
これは、もしかしたら、今日、ここへ、古賀会長がやって来たからではないか？
死んだと思った古賀会長が、突然、やって来たからではないか？
今、考えると、この料亭の女将さんを始め、従業員が、ピリピリと緊張している様子だった…
私は、それを思い出した…
そして、目の前の古賀会長を見ながら、つい、
「…お芝居がお上手なんですね…」
と、皮肉を言った…
私の皮肉に、古賀会長がすぐに、反応した…
「…どういう意味だ？…」
「…悠（ゆう）…高雄悠（ゆう）さんを、通じて、以前、私に向かって、古賀会長は、誰かに、殺されたかもしれない…と、言わせたでしょう？ …私を惑わすために…」
私の言葉に、
「…」
と、古賀会長は、絶句した…
心底、驚いた様子だった…
それから、
「…ハッハッハッ…さすがに、私の血の分けた娘だ…」
と、哄笑した…
実に、楽しそうだった…
「…このお嬢さんが、私の娘…私の分身だと知ったことで、これで、悔いなく、地獄でも、なんでもゆける…」
満足そうに、言った…
が、この言葉に、
「…分身なんか、じゃありません…」
私は、即座に反論した…
「…血を分けた間柄でも、分身なんかじゃ、ありません…あくまで、生物学上の父に過ぎません…」
私は、断言した…
言いながら、自分でも、自分が、信じられなかった…
いかに、老人とはいえ、誰が見ても、ヤクザ…
ヤクザの中のヤクザ…
ザ、ヤクザ…
とでも、言える、ヤクザ界の大物に対して、平然と、この竹下クミが、歯向かっているのだ…
この頼りない、竹下クミが、歯向かっているのだ…
まさに、
あり得ない…
あり得ない、言動だった…
私の言動に、大場父娘、そして、町中華の女将さんも、目が飛び上がらんばかりに、唖然とした表情で、私を見ていた…
しかし、なんのことはない…
一番、驚いたのは、大場父娘や町中華の女将さんでもない…
一番、驚いたのは、私…
私自身に他ならない…
自分自身が、自分に一番ビックリしたのだ…
そんな私を見た、古賀会長の姿は、どうかというと…
これが、また、実に楽しそうだった…
「…お嬢さん…追い詰められてるね…」
私の心の内側を見透かすように、言った…
「…追い詰められてるから、牙を剥いて、立ち向かってくる…」
実に、楽しそうだった…
「…まさに、私の娘…追い詰められると、普段は、どんなに、おとなしくとも、牙を剥く…終戦時のゴタゴタで、私が、ヤクザになったときと、同じだ…」
古賀会長が、告白した…
